Epic Games udfordrer Roblox med brugergenereret indholds-push

Epic Games, den anerkendte udgiver bag Fortnite, gør fremskridt på konkurrenceområdet med brugergenereret indhold, med det formål at konkurrere med industrilederen Roblox. To år efter lanceringen af sine Unreal Editor for Fortnite (UEFN) værktøjer, har virksomheden delt opdateringer om sine fremskridt, der viser både sine resultater og de kommende udfordringer.

Initiativet giver skabere mulighed for at designe deres spil inden for Fortnite-økosystemet, hvilket belønner dem med en andel af salget i spillet. Som Bloomberg rapporterer, afslørede Epic, at forbrugerne i 2024 brugte over 5,2 milliarder timer på at spille brugergenererede Fortnite-spil – mere end en tredjedel af platformens samlede spilletid. Skabere tjente tilsammen $352 millioner, hvor syv topudviklere oversteg $10 millioner hver. Populære titler som Havoc Hotel 2 og Lumberjack Heroes er dukket op som enestående succeser.

På trods af disse imponerende tal er Epics indsats stadig overskygget af Roblox. I 2023 betalte Roblox $741 millioner til sine skabere, næsten det dobbelte af Epics udbetalinger i 2024. Roblox's platform har cementeret sig selv som førende inden for brugergenereret indhold, hvilket gør det muligt for skabere at lave alt fra skæve spil til fordybende sociale oplevelser. I modsætning hertil står Fortnites skaberøkosystem over for forhindringer i forhold til at tiltrække det samme niveau af engagement og innovation.

Ifølge Saxs Persson, Epics executive vice president, er virksomheden opmærksom på disse udfordringer. Udviklere kæmper ofte med begrænset kreativ frihed på grund af UEFN's begrænsninger. For eksempel kan udviklere ikke skabe helt ny gameplay-mekanik eller unikke værktøjer, hvilket tvinger dem til at stole på Fortnites eksisterende aktiver. Som den uafhængige spiludvikler Michael Ha, kendt som "Birdo", bemærkede: "Fortnite-spillere kommer for at spille Fortnite. De er ikke nødvendigvis der for at udforske hele det økosystem, Epic laver."

Data fra Fortnite.gg understreger dette punkt: Syv af de 10 mest populære spil på platformen er Epics egne kreationer, mens de fem bedste brugergenererede spil tiltrækker mindre end 4% af publikummet til Epics titler. Derudover er procentdelen af spillere, der engagerer sig med både Epic-skabt og brugergenereret indhold, stagneret på 70% siden 2023.

Denne kamp op ad bakke forstærkes af konkurrence med Epics interne indhold, som fortsat dominerer spillerens opmærksomhed. Analytikere fremhæver også "koldstartproblemet", hvor skabere tøver med at udvikle nye spil til et begrænset publikum, mens spillere er mindre tilbøjelige til at udforske mindre etablerede tilbud.

Epic er dog fortsat forpligtet til at udvikle sit økosystem. Persson anerkendte platformens udviklingshuller, men understregede, at virksomheden arbejder på at løse dem med nye funktioner i horisonten. Denne ambition stemmer overens med Epics bredere mål om at gå fra en spiludgiver til en økosystemdrevet virksomhed. "Vi vil have vores fans til at skubbe os af vejen," sagde Persson og forestillede sig en fremtid, hvor skabere genererer størstedelen af platformens energi.

Overgangen er ikke kommet uden ofre. I slutningen af 2023 afskedigede Epic næsten 16% af sine medarbejdere som en del af dets strukturelle skift i retning af at prioritere brugergenereret indhold. Tim Sweeney, Epics grundlægger og administrerende direktør, beskrev flytningen som en nødvendig justering for at opnå langsigtet succes.

Mens Epic fortsætter med at investere i skaberværktøjer og incitamenter, forbliver dens vision om at blive et blomstrende økosystem modig, men alligevel udfordrende. Selvom Roblox har overtaget indtil videre, kan Epics forpligtelse til innovation og skaberkraft alligevel vippe skalaen til dens fordel.