Marvel Rivals har stille og roligt forbedret drengene i sæson 2 - og fansene bemærkede det med det samme

Marvel Rivals sæson 2 er her, og mens de fleste spillere havde travlt med at hoppe ind i det nye rangordningssystem eller prøve den nyligt tilføjede Emma Frost, opdagede nogle fans med ørneøjne en sjov subtil, men meget reel ændring: De mandlige figurers bagdele blev styrket.

Jep, du læste rigtigt. NetEase skrev det ikke i patch-noterne, men spillerne bemærkede straks noget anderledes ved deres yndlingshelte - Wolverine, Mr. Fantastic, Star-Lord og Moon Knight har nu alle lidt mere krudt i bagagerummet. Det varede ikke længe, før der kom sammenlignende skærmbilleder på Reddit, som viste side om side voksende balder, som tydeligvis ikke var der i sæson 1.

Og helt ærligt? Fans er her for det.

En fræk ændring, der har fået alle til at tale

På ægte Marvel Rivals-manér - et spil, der allerede er kendt for sine tørstfremkaldende emotes og heroiske fanservice - kastede internettet sig over denne "buffgate" hurtigere, end man kan sige "Infinity Stones". Et Reddit-indlæg med titlen "Jeg ved ikke, hvorfor ingen taler om det her" påpegede de nyligt forbedrede bagender på nogle helte, komplet med før- og efterbilleder af Wolverines jeans. Et andet indlæg gav en fuld visuel oversigt over Mr. Fantastic, The Winter Soldier og endda Moon Knight - og en fan skrev: "Det, der fanger mig, er, at det er så subtilt... som om en fyr virkelig har rodet med de her kindstørrelser og prøvet at få det f**king perfekt. Sikke en dygtig håndværker."

Det handler heller ikke kun om meme-værdige skærmbilleder. Spillere har længe påpeget forskellen mellem mandlige og kvindelige karakterdesigns i live-service-spil, især når det gælder kropsproportioner. Kvinder i Marvel Rivals er altid blevet designet med en mærkbar opmærksomhed på detaljer i den bagerste afdeling. Venoms berygtede twerk-emotion og nu Emma Frosts dominatrix-energi har gjort dem til fanfavoritter - og ikke kun af gameplaymæssige årsager.

Så hvornår begyndte mændene også at få mere kage? Det var ikke bare sjovt - det var et fremskridt.

Marvel Rivals er en anderledes form for helte-shooter

Marvel Rivals startede måske stille og roligt, men det er hurtigt ved at blive et af de mere underholdende helte-shooters på scenen. Den Overwatch-lignende 6v6-brawler er udviklet af NetEase i samarbejde med Marvel Games og læner sig hårdt op ad karakterernes personlighed, stilfulde evne-sæt og et levende, meme-klart fællesskab. Sæson 2 har kun uddybet forbindelsen til fans ved at introducere Emma Frost, nye kort og en større omarbejdning af rangsystemet - men denne anden ændring er måske den mest virale.

Hvad der måske er endnu mere interessant er, at Marvel Rivals langsomt vender op og ned på den kønsbestemte karakterappel i spil. Det er ikke kun kvinderne, der er hyper-stiliserede længere. Udviklerne ser ud til at have indset, at spillerne vil have, at deres mandlige helte skal se lige så heroiske - og ja, lige så tørstige - ud som deres kvindelige modstykker.

En spiller opsummerede det perfekt på spillets subreddit: "Det giver mig uncanny valley-vibes at se figurer med arme, der er større end deres hoveder, men ingen numser og ingen buler. Disse figurer har kage i tegneserierne."

Emma Frost, Venom og kraften i fan-appeal

Emma Frost, der blev introduceret i sæson 2, stjal straks rampelyset med sin dominerende tilstedeværelse og sine evner - herunder et kvælertag, der har inspireret til en storm af fanstørst på nettet. Kombineret med de allerede legendariske Venom-emotes (som i bund og grund går ud på at kaste den hele vejen tilbage) er Marvel Rivals blevet noget af et fænomen, når det gælder karakterdrevet tiltrækning.

Det er ikke bare en joke længere - spillets popularitet skyldes til dels, hvor stilfulde, hotte og velanimerede disse figurer er. Det er en del af grunden til, at spillets subreddit og Discord er så aktive. Folk er her for mekanikken, javist, men de er her også for frækheden, selvsikkerheden og ja, kinderne.

Marvel Rivals' popularitet vokser stadig

Selv om Marvel Rivals er relativt nyt på scenen, har det for alvor fået momentum - især på de asiatiske markeder og blandt hardcore Marvel-fans verden over. Spillets free-to-play-model, regelmæssige opdateringer og blandingen af velkendte figurer og nye designvalg har gjort det til en ener i den stadig mere overfyldte helte-shooter-verden. Desuden hjælper den uforbeholdne fan-service-retning det med at skille sig ud fra mere sterile konkurrenter.

Sæson 2 tegner til at blive et stort spring fremad - ikke bare i gameplaydybde, men også i karakterrepræsentation. Uanset om det var med vilje, eller om det bare var en passioneret udvikler, der gjorde en ekstra indsats i Blender, så har den subtile forbedring af de mandlige karakterer ramt en nerve hos fansene.

Marvel Rivals fortsætter med at vinde indpas på de sociale medier og i fankredse, og sæson 2 har kun kastet mere brænde på bålet. Uanset om du er her for Emma Frosts iskolde dominans eller Moon Knights opgraderede baller, er én ting klar - dette spil kender sit publikum.