Tyskland giver Sennheiser og Sonova bøder på næsten 6 millioner euro for prisfiksering af premium-hovedtelefoner

Tysklands Bundeskartellamt har pålagt bøder på i alt næsten 6 millioner euro til Sennheiser electronic SE & Co. KG, Sonova Consumer Hearing Sales Germany GmbH og tre individuelle medarbejdere på grund af en langvarig prisfastsættelsesordning, der involverede Sennheiser-mærkede premium-hovedtelefoner. Sanktionerne følger en formel undersøgelse af konkurrencebegrænsende vertikale aftaler, som først rapporteret af Android Headlines.

🔍 Sennheisers langsigtede prismanipulation

Tilsynsmyndighedens undersøgelse viste, at Sennheiser siden 2015 aktivt havde overvåget og kontrolleret detailpriserne. Virksomheden brugte online prissammenligningstjenester og specialiseret software til at spore tredjepartsforhandleres prissætning. Når priserne faldt til under den anbefalede detailpris (RRP), greb Sennheiser ind og pressede sælgerne til at hæve deres priser for at opretholde en premium prispositionering.

Yderligere undersøgelser afslørede, at Sennheisers medarbejdere brugte kodesprog i den interne kommunikation for at skjule arten af deres koordinering og undgå, at myndighederne opdagede det.

🔁 Sonovas rolle efter opkøbet af Sennheisers forbrugerforretning

I marts 2022 opkøbte schweiziske Sonova Sennheisers afdeling for forbrugerelektronik og overtog mærket og personalet. Ifølge Bundeskartellamtfortsatte den prisfastsættende adfærd under Sonovas ledelse indtil september 2022, hvor agenturet gennemførte razziaer som en del af sin undersøgelse.

🧾 Regulatorens bemærkninger og juridiske konsekvenser

Andreas Mundt, formand for det føderale kartelkontor, udtalte, at Sennheisers handlinger fordrejede priskonkurrencen på markedet for premium-hovedtelefoner over en længere periode. Han understregede især, at selv om medarbejderne havde deltaget i træning i at overholde antitrustreglerne, brugte nogle af dem denne viden til at skjule ulovlig koordinering i stedet for at forhindre den.

Bøderne blev delvist reduceret på grund af begge virksomheders fulde samarbejde under undersøgelsen. Detailhandlere, der var involveret i ordningen, blev ikke idømt bøder, idet myndigheden henviste til diskretionære årsager til deres fritagelse.

⚖️ Hvorfor dette er vigtigt: Forbrugerpåvirkning og fair konkurrence

Denne sag fremhæver den kritiske rolle, som antitrustregulering spiller for at sikre markedsgennemsigtighed og forbrugernes valgmuligheder. Nu hvor den ulovlige praksis er blevet afsløret og straffet, kan kunderne forvente mere konkurrencedygtige priser og mere fair adgang til avancerede lydprodukter.

Dommen tjener som en påmindelse om, at prisaftaler - uanset hvor sofistikerede eller subtile de er - ikke hører hjemme på moderne markeder.