Minecrafts livlige visuelle opdatering kommer 17. juni

Jeg så afsløringstraileren et par gange, og det første, der slog mig, var, hvordan solen nu fejer skygger hen over hele dale i realtid. Jeg har spillet siden beta 1.4, så at se lysstråler på vand og tåge, der ruller gennem taiga-biomer, føles vildt. Jeg hoppede også på preview-build'en i går aftes: I det øjeblik jeg kiggede ned i en kløft og så tågen hvirvle rundt i bunden, vidste jeg, at dette var større end en teksturpakkeudskiftning. Ydelsen på min mid-tier rig (RTX 3060) var fin og lå på omkring 140 fps på Bedrock. Min ven på en Galaxy Tab A8 var dog nødt til at slå funktionen fra, fordi hans Mali G52 GPU ikke er på listen over understøttede enheder. Det udløste en mini-debat i vores Discord - nogle kaldte det "shader-lite", andre sagde, at det endelig får vanilla til at se moderne ud, men alle var enige om, at det stadig føles som Minecraft.

Fra subreddit bemærkede jeg en delt reaktion: Folk med ældre hardware er bekymrede for, at deres verdener vil se dårligere ud, hvis halvdelen af deres server slår grafikken fra, mens bygherrer er begejstrede for skærmbilleder med lys gennem glas. En kommentar opsummerede det: "Shaders uden installation i halvtreds trin. Solgt."

Da Mojang bevægede sig ind på formelt territorium, bekræftede de, at opdateringen når Bedrock Edition den 17. juni og aktiveres som standard; en menukontakt bringer spillerne tilbage til det klassiske look. Java Edition vil få den samme overhaling "på et senere tidspunkt", stadig inden 2025, og vil blive leveret som en valgfri grafikindstilling, der kan aktiveres pr. verden. Studiet siger, at mere end 3.000 teksturer blev remastered for at inkludere materialeegenskaber som ruhed og metallisk glans, så blokke som kobber og deepslate kan reflektere lys mere præcist uden at ændre mekanikken i spillet. Regler for fjendtlig gydning, der er bundet til lysniveauer, forbliver uændrede, hvilket sikrer, at rødstensfarme og mob-kværne stadig fungerer.

En af grundpillerne i redesignet er retningsbestemt belysning. Sollyset bevæger sig nu hen over himlen og kaster skygger, der forlænges eller formindskes i realtid, hvilket giver en tydelig fornemmelse af, at tiden går. Volumetrisk tåge giver dybde til skove, undervandsruiner og høje bjergpas og reagerer på både lys og vejr. Vandoverflader reflekterer nærliggende terræn og krusninger mere realistisk, mens spredning under overfladen giver en blød glød til løv. Mojang understreger, at alle effekter bevarer pixelering, så spillets ikoniske, tykke silhuet forbliver intakt.

"Vi ville ikke fjerne det, der gør Minecraft til Minecraft."

Lead rendering engineer A.J. Fairfield beskrev revisionen som en udvikling snarere end en genstart og bemærkede, at holdet med vilje undgik fotorealistiske aktiver, der måske ville skræmme mangeårige spillere. Dejan Dimic, leder af Vibrant Visuals, tilføjede, at målet var et "moderne look and feel" kombineret med "meget velkendte glimt" af klassiske blokke for at bevare brandidentiteten, selv om troværdigheden øges.

Jeg så de velkendte glimt i forhåndsvisningen: Birkeskove gløder blødt ved daggry, men træstammerne viser stadig de store mørke striber. Vand i varme oceaner glitrer, men kanterne på blokkene forbliver skarpe. Det er tættere på den atmosfære, man får fra community shaders som Complementary eller BSL, men uden opsætningsarbejde eller drastisk farvegraduering. Det, der overraskede mig mest, var den distinkte fornemmelse af hvert biome. Sumpe er tungere og mere dystre med grumset tåge; ørkener bliver skarpere under hårdt dagslys. Det gør udforskningen mindre ensformig uden at lave terrængenereringen om. Nogle spillere frygter, at disse effekter bringer Bedrock tættere på Java shader-territoriet og muligvis slører grænsen mellem to udgaver, der allerede adskiller sig på mekanikken.

Fra et teknisk synspunkt er opdateringen afhængig af en brugerdefineret global belysningsteknik, som Mojang kalder "voxel-light pass", som tilnærmer sig skyggevolumener i lav opløsning før opskalering, hvilket muliggør effekten på konsoller og mobiler uden ray-tracing-hardware. På pc'er med RTX eller lignende understøtter spillet stadig fuld path-tracing via separate indstillinger, men Vibrant Visuals er uafhængig af denne pipeline og sigter mod paritet på tværs af enheder.

Den hidtidige feedback fra brugerne fremhæver to tilbagevendende punkter: For det første ros for at gøre vaniljeskærmbilleder "Instagram-klare", og for det andet anmodninger om en skyder til at indstille tågetætheden, efter at nogle brugere rapporterede om alt for tyk tåge i jungler og mesaplatåer under preview-builds. Mojang anerkendte feedbacken i en udviklerblog og lovede, at den ville blive justeret inden lanceringen.

Sammenligninger går naturligvis på shader-pakker. Hvor modificerede løsninger kan ødelægge billedhastigheden, viser tidlige tests, at Vibrant Visuals opretholder ydeevnen: Bedrock-testere rapporterer om encifrede procentvise fald på Xbox Series S, mens high-end pc'er næsten ikke registrerer ændringer. Denne konsekvens er vigtig for servere, der ønsker at anvende funktionen som standard. Java-spillere vil stadig læne sig op ad Optifine eller Iris for at få finkornet kontrol, men den officielle opdatering giver en basislinje, der kan forene skærmbilleder og streams på tværs af fællesskabet.

Jeg kan godt lide, at Mojang leverer, hvad der svarer til et gratis grafisk eftersyn femten år inde i spillets livscyklus. Det imødekommer en hyppig kritik - at vanilla ser for gammeldags ud for nye målgrupper - uden at ødelægge spilleroplevelsen. Min eneste anke er den forskudte udrulning; Java-purister må vente lidt længere, og moddere kan få brug for at justere ressourcepakker, der er afhængige af eksisterende teksturkort. Men i betragtning af historien om paritetsopdateringer - tænk på heste, strukturblokke eller endda rettelsen af fakkelflimmer - føles dette i tråd med Mojangs "Bedrock først, Java-polering senere"-kadence.

På udgivelsesdagen vil Bedrock-klienten opfordre spillerne til at udforske en kurateret demoverden, der viser lysændringer på tværs af biomer, plus en skyder for tid på dagen til hurtige sammenligninger. Skabere af markedspladser er blevet rådet til at opdatere deres pakker, hvis de vil have materialer som glaseret terrakotta eller kobbertage til at reflektere korrekt, selvom ikke-opdaterede pakker fortsat vil kunne bruges. Mojang bekræfter også, at Vibrant Visuals understøtter eksisterende verdener ud af boksen og integreres med Realms, hvilket betyder, at delte overlevelsesservere kan få looket med det samme.

En Q&A fra udviklerne præciserede, at det visuelle udtryk er knyttet til motorkoden snarere end til ressourcepakker, så spillere på konsoller kan ikke bare slette filer for at vende tilbage; menuknappen er den eneste mulighed. For speedrunnere, der er bekymrede for ændringer i synligheden, har testere vist, at silhuetter af nether-fæstninger og skylines på endeøer ikke påvirkes af tågetærskler, hvilket opretholder konsistensen for konkurrencepræget spil.

Jeg må indrømme, at efter så mange år med mods havde jeg aldrig forventet så flot en officiel grafik. At se sollyset sprede sig gennem bladene på en måde, så man stadig kan læse "8-bit træ", er en balance, som jeg ikke troede, at spillet kunne klare. En Redditor spøgte med, at Minecraft endelig har indhentet 2014 shaders, men forskellen er, at det kører på en Switch. Jeg er klar til at genopbygge min base bare for at se lanternerne lyse op mod mosbegroede vægge.

Formelt set repræsenterer Minecrafts Vibrant Visuals-opdatering den største æstetiske overhaling siden Texture Update i 2019. Den introducerer materialebevidste teksturer, retningsbestemt belysning, volumetrisk tåge og dynamiske refleksioner til Bedrock Edition den 17. juni, og en Java Edition-version er under aktiv udvikling. Spillere kan deaktivere funktionen via indstillinger, hvilket sikrer tilgængelighed på tværs af hardwareniveauer. Ved at forene moderne gengivelsesteknikker med franchisens charme i lav opløsning forsøger Mojang at ære spillets arv og samtidig fremtidssikre dets udseende i endnu et årti.

Minecraft Vibrant Visuals debuterer den 17. juni og forvandler belysning, tåge og teksturdetaljer, samtidig med at den ikoniske blokstil bevares. De, der foretrækker det originale look, kan vælge at beholde de klassiske billeder.