Den første esportsturnering var ikke CS eller LoL - det var Spacewar og en smule øl

Forestil dig dette: Det er 1972. Computere er på størrelse med garderobeskabe. Super Mario findes ikke endnu. Og et eller andet sted i kælderen på Stanford University sker der noget banebrydende - verdens første e-sportsturnering nogensinde.

Hvad hedder den? De intergalaktiske OL i rumkrig. Lyder det som en joke? Nej, slet ikke. Det var en rigtig konkurrence centreret omkring Spacewar, et spil fra 1962, hvor to raketskibe - The Needle og The Wedge - forsøgte at skyde hinanden ned, mens de undgik en tyngdekraftssvingende stjerne i midten af skærmen.

Dette spil var ikke prangende. Det havde ikke ray tracing eller ultra HD-grafik. Men det havde noget vigtigere: spænding, bevægelse, strategi og den helt rigtige dosis kaos.

Galaksens mester

Vinderen af dette kosmiske opgør? En 33-årig kandidatstuderende fra Stanford ved navn Bruce Baumgart. Hans belønning? Ikke en præmiepulje på en million dollars, men noget langt mere tidssvarende: et abonnement på magasinet Rolling Stone... og en øl. Beskedent? Helt sikkert. Men på det tidspunkt var det den ultimative nørdede ære.

Den visionære bag galskaben

Arrangementet var organiseret af Stewart Brand, en journalist og kulturel visionær, som så mere end bare kredsløb og kode i den tidlige computerverden - han så kulturens fremtid.

I sin artikel i Rolling Stone beskrev han: "Pålideligt nok er hundredvis af computerteknikere i Nordamerika på ethvert tidspunkt om natten (dvs. uden for arbejdstid) effektivt ude af deres kroppe, låst fast i en kamp på liv og død i rummet, som computeren projicerer på katodestrålerør-skærme i timevis, hvor de ødelægger deres øjne, bedøver deres fingre i vanvittige tryk på kontrolknapper, glædeligt dræber deres venner og spilder deres arbejdsgivers værdifulde computertid."

Og helt ærligt? Han havde ret. Alt, hvad vi i dag forbinder med e-sport - fra Twitch-streams til globale mesterskaber - kan spores tilbage til den kaotiske, glødende skærm og to pixelerede skibe, der forsøgte at undgå at støde ind i en stjerne.

Og fotografen?

Dette legendariske øjeblik i spilhistorien blev fanget af ingen ringere end en ung Annie Leibovitz.

Ja, den Annie Leibovitz, som senere skulle komme til at fotografere John Lennon, dronning Elizabeth og utallige andre ikoner.

Så nej - esport begyndte ikke med CS:GO eller League of Legends. Det begyndte med raketter, tyngdekraft og en smule øl. Og det hele startede i en støvet universitetskælder med en håndfuld drømmere og en vision om, hvad spil kunne være.