Backyard Baseball ’01 vender tilbage i juli på Steam og mobil

Backyard Baseball '01 får en fuld genudgivelse og rammer Steam og mobile enheder den 8. juli. Genindspilningen kommer fra Mega Cat Studios i samarbejde med Playground Productions, som nu ejer rettighederne til den klassiske Backyard Sports-franchise. Spillet bringer 28 af de originale 31 MLB-proffer fra 2001-versionen tilbage, inklusive fanfavoritter som Derek Jeter, Sammy Sosa, Alex Rodriguez, Cal Ripken Jr. og Mark McGwire.

Dette er ikke bare en hurtig portering. Ifølge Playground Productions er spillet blevet tilpasset med moderne pc-styring og touch-understøttelse, hvilket bevarer den originale gameplay-følelse, samtidig med at det er nemmere at spille på nutidens enheder. Det vil også have officielle MLB-licenser, inklusive holdlogoer, navne og spillerbilleder.

Genudgivelsen følger en række tilbagevendende spil fra Mega Cat Studios og Playground Productions, der allerede har sendt Backyard Soccer '98 og Backyard Baseball '97 tilbage i omløb. Disse spil oplevede solid succes på både Steam og mobil, og Backyard Baseball '97 blev endda udvidet til Nintendo Switch og PlayStation 5 i sommer.

Nu er Backyard Baseball '01 på trapperne, og det kommer med den hidtil mest komplette pakke. Playground Productions administrerende direktør, Lindsay Barnett, fortalte mere om arbejdet med at bringe spillet tilbage. Studiet måtte generobre alle de individuelle spillerrettigheder fra 2001-versionen – i alt 31 professionelle MLB-stjerner. Hun fremhævede også, hvor støttende MLB har været under processen.

"Det er virkelig spændende, fordi vi var nødt til at gå igennem processen med at genvinde alle de originale rettigheder til spillet," sagde Barnett. "Og det var MLB, og så var der 31 professionelle spillere, All Stars fra den æra af baseball. Og MLB har været så utroligt støttende over for dette spil, og også bare over for dette partnerskab, hvilket har været virkelig spændende for os."

Barnett talte også om sin personlige forbindelse til spillet og huskede, hvordan det at spille 2001-versionen som barn gjorde hende til en livslang Cubs-fan. Det er en del af målet bag denne genoplivning – at gøre den samme slags indtryk på en ny generation, samtidig med at det giver mangeårige fans en måde at genopleve en af de mest mindeværdige sportskampe fra starten af 2000'erne.

Genudgivelsen kommer på et tidspunkt, hvor flere studier anerkender den vedvarende værdi af retro-sportsspil. Mens moderne titler fremmer realisme og simulering, trivedes spil som Backyard Baseball på personlighed. Blandingen af rigtige MLB-stjerner og animerede nabolagsbørn skabte noget unikt og fuldt af charme. 2001-udgaven huskes ofte som seriens højdepunkt takket være dens fulde MLB-understøttelse og dens spilbare udvalg af professionelle atleter, der er genfortolket som børn.

Den blanding af barndomsnostalgi og virkelighedens fandom er en stor grund til, at spillet har holdt sig så længe i folks hukommelse. Jamie Leece, MLB's senior vicepræsident for spil og virtual reality, talte om spillets arv og dets nye kapitel.

"Backyard Baseball har en særlig plads i mange fans' minder takket være dets charmerende kvaliteter og funktioner, der var særligt sjældne for et videospil på den tid," sagde Leece. "Vi er virkelig begejstrede for at spille en lille rolle i at autentificere denne revitalisering med MLB-mærker og ser frem til det afsluttede øjeblik, hvor de, der spillede dette elskede spil som børn, kan bringe det til en ny generation i deres familier og venner."

Det er heller ikke enden på vejen. Playground Productions og Mega Cat Studios arbejder allerede på et næstegenerations Backyard Sports-spil. Selvom Barnett ikke har bekræftet, om projektet vil fokusere på baseball eller omfatte flere sportsgrene, ser holdet tydeligvis dette som et større afkast for brandet, ikke bare en engangsgenoplivning.

"Nå, vi har ikke annonceret noget om, hvilken sport vores nye titel er, eller om der er flere sportsgrene eller noget af den slags, så I må bare vente og se," sagde Barnett.

For nu behøver fans ikke vente længe på at spille Backyard Baseball '01 igen. Spillet udkommer den 8. juli, lige i tide til sommerferien og MLB All-Star-sæsonen. Uanset om du spillede det dengang eller aldrig har rørt det før, tegner tilbagevenden af denne arkade-inspirerede baseballfavorit sig til at blive en af årets feel-good genudgivelser.