Fan-skabt Bully Remaster viser, hvad Rockstar ikke vil levere

Rockstars Bully har ikke fået en efterfølger eller en moderne udgivelse i over 15 år, men en dedikeret fan har givet klassikeren fra 2006 en komplet visuel overhaling. Ved hjælp af community-mods er næsten alle teksturer, aktiver og karaktermodeller blevet opgraderet, hvilket har resulteret i en version af spillet, der ser ud, som om det kunne være udkommet i dag. Med denne uofficielle "remaster" kan spillerne endelig genbesøge Bullworth Academy med skarp grafik, forbedret ydeevne og gameplay-justeringer - uden at vente på, at Rockstar gør noget.

Bully blev udgivet i 2006 og blev hurtigt en af Rockstars mest elskede titler. Dets blanding af udforskning af den åbne verden, ballade og skolegårdsdrama gjorde det til en succes, men på trods af dets popularitet fik spillet aldrig en rigtig opfølger. Den eneste genudgivelse kom i 2008 med Bully: Scholarship Edition, som tilføjede mindre indhold, men efterlod grafikken dateret selv efter den tids standarder. Siden da har Rockstar fokuseret på giganter som Grand Theft Auto og Red Dead Redemption og efterladt Bully uberørt.

Denne fan-skabte remaster ændrer på det. Skærmbilleder, der er lagt ud på nettet, viser spillet i en fuldstændig opdateret tilstand - skarpere teksturer, forbedrede skygger, glattere animationer og omarbejdede karaktermodeller. Forskellen er slående, især når man sammenligner med originalens slørede aktiver. Skaberen delte ikke sin nøjagtige modliste, men Bully-siden på Nexus Mods er fyldt med lignende projekter, og fællesskabet er stadig aktivt med nye mods, der blev uploadet så sent som i denne uge.

For dem, der ønsker at kopiere opgraderingen, er der et par fremragende muligheder på Nexus. Bully HD Texture Overhaul Mod W.I.P. er en af de mest downloadede, og den erstatter spillets originale teksturer med high-definition-versioner og rydder op i miljømæssige detaljer. Bully Scholarship Definitive Edition (MOD PACK) går endnu længere og øger ydeevnen til 60FPS, tilføjer widescreen-understøttelse, retter fejl og forbedrer lys og skygger. Og så er der Bully Ultimate Edition Pack, som blev udgivet i sidste måned, og som giver lignende grafiske opgraderinger, samtidig med at den forbedrer mellemsekvenser, indlæsningsskærme og interface-ikoner.

Selv med blot nogle få af disse mods installeret ligner Bully et moderne spil snarere end et levn fra 2000-tallet. Remaster-effekten er så overbevisende, at det er svært ikke at forestille sig, hvad en ægte Rockstar-ledet opdatering kunne opnå. Alligevel er der fortsat ingen officielle nyheder om serien.

Det tætteste, Bully-fans er kommet på en efterfølger, var gennem lækager og aflyste projekter. I slutningen af 2023 dukkede der debugfiler fra Grand Theft Auto V op på nettet, som indeholdt referencer til "Bully 2" sammen med omtale af Red Dead Redemption 2, Midnight Club: Los Angeles og ubrugt GTA-indhold. Rapporter fra branchen tyder på, at Bully 2 var under udvikling på forskellige tidspunkter - helt tilbage i 2009 og igen i midten af 2010'erne - men blev lagt på hylden flere gange for at prioritere andre store udgivelser som Red Dead Redemption og GTA 6.

En af de mest omtalte aflysninger skete angiveligt i 2017, hvor projektet blev sat på pause, så Rockstar kunne færdiggøre Red Dead Redemption 2 og fokusere på GTA 6. Den beslutning kan have markeret afslutningen på efterfølgerens chancer, i hvert fald inden for en overskuelig fremtid. Tidligere forsøg i slutningen af 2000'erne blev også droppet til fordel for det oprindelige Red Dead Redemption og Max Payne 3. Denne cyklus af kortvarige udviklingsperioder har efterladt franchisen i dvale i over et årti.

På trods af usikkerheden har Bully stadig en loyal fanskare, og modding-fællesskabet har holdt det i live på måder, som Rockstar ikke har kunnet. Med hver ny high-definition teksturpakke og gameplay-tweak bliver spillet lettere at nyde for det moderne publikum. Den fan-remaster, der er på vej nu, er et bevis på, at lysten til Bully ikke er forsvundet - den er kun blevet stærkere i mangel af officiel støtte.

Indtil videre er disse mods den bedste måde at opleve Bully på i en opfrisket tilstand. Uanset om det er en fuld HD-overhaling, jævnere ydeevne eller endda bare små fejlrettelser, har fællesskabet bygget en version af spillet, der føles som en ægte remaster. Det er en græsrodsindsats, der er født ud af passion, og det viser, hvad der kan ske, når fans beslutter sig for ikke at vente på, at en udvikler handler.

Rockstar vender måske en dag tilbage til Bullworth Academy, men indtil den dag kommer, er denne fanskabte opgradering det tætteste, vi kommer på en Bully-remaster. Hvis du har ledt efter en grund til at genbesøge spillet, er det her måske den rette - og med tanke på Rockstars historik har du sikkert masser af tid, før det næste officielle udspil kommer.