Aflyste detaljer om Perfect Dark-reboot dukker op midt i Microsofts fyringer

Der er dukket nye oplysninger op om det aflyste Perfect Dark-reboot, som kaster lys over projektets kreative retning og gameplay-systemer, før Microsoft lukkede det ned tidligere i år. Intern dokumentation delt af en tidligere udvikler afslører, hvordan rebootet var designet til at skabe en plads i den hemmelige agentgenre, samtidig med at der blev indarbejdet nye mekanikker og en episodisk struktur.

Projektet, der blev ledet af The Initiative sammen med mp1st, blev præsenteret som en mulighed for at udfylde det hul, der blev efterladt af slumrende spionagefranchises som Metal Gear Solid og James Bond. Begge serier er siden vendt tilbage, hvilket gør aflysningen af rebootet så meget desto mere påfaldende. Dokumentation viser, at det var meningen, at spillet skulle bevare det oprindelige Perfect Darks DNA, mens det skulle genopfinde tonen med en "øko-sci-fi-æstetik". Studiet lod sig angiveligt inspirere af HBO's Westworld og brugte den model til at opdatere en eksisterende ejendom med moderne temaer og en karakteristisk visuel identitet.

Blandt de få detaljerede gameplay-systemer, der er beskrevet, er Adrenalin-systemet, som skulle have fungeret som en regenererende ressource. Spillerne kunne bruge det til at helbrede, øge skaden og udløse bullet-time-effekter til præcisionssigtning. Systemet belønnede momentum, og hurtige nedtagninger af flere fjender udvidede dets fordele. Dokumentationen bekræftede også, at en vertikal del var blevet udviklet under titlen "Season 1", hvilket tyder på, at rebootet var designet til episodisk udgivelse snarere end en traditionel enkeltstående pakke.

Rebootet blev først afsløret under Xbox Games Showcase i 2024, hvor optagelser fra spillet viste Joanna Dark navigere i et futuristisk Cairo. Rapporter satte senere spørgsmålstegn ved autenticiteten af gameplayet, selvom en designer bekræftede, at det var skabt in-engine, selv om han indrømmede, at der var "nogle falske ting i det". Nyligt afdækkede illustrationer fra det aflyste projekt viser alternative designs for Joanna Dark sammen med miljøer, der understregede den øko-sci-fi-indstilling.

Aflysningen af Perfect Dark kom i juli 2025 under en omfattende fyringsrunde i Microsofts spildivision. Nedskæringerne ramte flere studier, herunder Rare, Zenimax, King og Forza Motorsport-udvikleren Turn 10. Ifølge Bloomberg blev næsten halvdelen af Turn 10's medarbejdere berørt. King mistede angiveligt 10 procent af sin arbejdsstyrke, omkring 200 personer, mens Zenimax oplevede afskedigelser på tværs af sine europæiske kontorer og marketingteams i London og Rockville, Maryland.

I et memo, der blev udsendt på det tidspunkt, beskrev Xbox-chefen Phil Spencer beslutningerne som en del af en langsigtet omstrukturering af virksomheden:

"I dag deler vi beslutninger, som vil påvirke kolleger på tværs af vores organisation. For at positionere Gaming til vedvarende succes og give os mulighed for at fokusere på strategiske vækstområder, vil vi afslutte eller reducere arbejdet i visse områder af virksomheden og følge Microsofts eksempel med at fjerne ledelseslag for at øge smidigheden og effektiviteten." - Phil Spencer

Genstarten af Perfect Dark var blandt de mest profilerede ofre for denne omstrukturering. Rare's Everwild blev også aflyst under den samme bølge af nedskæringer, hvilket understreger, hvor udbredt virkningen var på tværs af Xbox's portefølje. Microsoft bekræftede i udtalelser, at de berørte medarbejdere ville modtage fratrædelsesgodtgørelser, sundhedsydelser og støtte til jobformidling, samtidig med at de blev opfordret til at søge andre stillinger i virksomheden.

Beslutningen kommer på trods af stærke økonomiske resultater for Microsoft generelt. CNBC rapporterede, at omkring 9.000 medarbejdere blev afskediget på tværs af virksomheden, hvilket svarer til cirka fire procent af den globale arbejdsstyrke. Dette blev annonceret sammen med en indtjening, der viste næsten 2,6 milliarder dollars i nettoindtægt ud af en kvartalsomsætning på 70 milliarder dollars. Xbox selv har gennemgået flere omstruktureringsrunder i de sidste 18 måneder, herunder afskedigelser i september 2024 og maj 2025.

For Perfect Dark-fans afslutter aflysningen en turbulent reboot-cyklus, der begyndte med afsløringen i 2020. På trods af flere rapporter om problematisk udvikling og skiftende ledelse havde optagelserne fra Xbox Games Showcase antydet en vision, der endelig tog form. Den afdækkede dokumentation tegner et klarere billede af, hvad der kunne have været: et moderniseret hemmeligt agent-eventyr, der kombinerer sci-fi-miljøfortælling med actionsystemer, der er designet til at adskille det fra sine genrekolleger.

Da projektet nu er lagt på hylden, og teamet er spredt, skifter Microsofts fokus til titler, som de anser for at være de "stærkeste muligheder". I øjeblikket går Perfect Dark igen i dvale og efterlader kun konceptkunst, designnoter og et glimt af gameplay som bevis på et aflyst kapitel i franchisens historie.