EA er klar til opkøb på 55 milliarder dollars med saudiarabisk-ledet konsortium, CEO lover virksomhedens værdier vil forblive

Electronic Arts er på nippet til et opkøb på 55 milliarder dollars, der involverer Saudi Public Investment Fund (PIF), Silver Lake og Affinity Partners, investeringsfirmaet ejet af Jared Kushner, svigersøn til den tidligere amerikanske præsident Donald Trump. Ifølge rapporter i Financial Times forventes aftalen at møde minimal modstand fra myndighederne, hovedsageligt på grund af Kushners involvering og hans bånd til Saudi-Arabien.

En kilde fortalte Financial Times: "Kushner har et personligt forhold, og han har dybe bånd til Saudi-Arabien. Han er meget tryg ved at operere i Mellemøsten. Det skabte et grundlag for tillid." En anden kilde tilføjede:

"Vi er i et reguleringsmiljø, der er imødekommende overfor... Vi er ikke i det, der var det tidligere regime."

Kushners og PIF's involvering står i kontrast til tidligere højprofilerede spilopkøb, såsom Microsofts køb af Activision-Blizzard for 69 milliarder dollars, som blev gransket af Federal Trade Commission under Lina Khan. Den nuværende FTC-formand, Andrew N. Ferguson, udpeget af præsident Biden, har indikeret en mindre restriktiv holdning til fusioner og opkøb. En kilde bemærkede direkte: "Hvilken regulator vil sige nej til præsidentens svigersøn?"

Opkøbet inkluderer EA's omfattende portefølje, der omfatter studier som BioWare, Maxis, Motive Studio, Respawn Entertainment, Ripple Effect og Criterion. Aftalen vil også betyde, at EA påtager sig en gæld på omkring 20 milliarder dollars, hvilket rejser bekymring om potentielle omkostningsbesparende foranstaltninger og fremtiden for franchises som Star Wars og Mass Effect.

Her er en opsummering af anmeldelsen af EA Sports FC 26.

EA's administrerende direktør, Andrew Wilson, adresserede disse bekymringer i en erklæring og forsikrede fans om, at virksomhedens kerneværdier og mission ville forblive intakte.

"Vi går ind i en ny æra af muligheder. Dette er en af de største og mest betydningsfulde investeringer nogensinde foretaget i underholdningsbranchen," sagde Wilson. "Vores nye partnere bringer dyb erfaring inden for sport, spil og underholdning. De er overbevist engagerede i EA – de tror på vores medarbejdere, vores lederskab og den langsigtede vision, vi nu bygger sammen. Vores mission hos EA om at – inspirere verden til at spille – fortsætter med at lede alt, hvad vi gør. Vores værdier og vores engagement i spillere og fans over hele verden forbliver uændret. Med fortsat stringens og operationel ekspertise kan vi forstærke kreativiteten i vores teams, accelerere innovation og forfølge transformative muligheder, der positionerer EA til at lede fremtidens underholdning. Sammen vil vi skabe oplevelser, der er dristige, udtryksfulde og dybt forbundet for at inspirere generationer af spillere over hele verden." – Andrew Wilson

Selvom Wilsons udtalelse ikke eksplicit adresserer fans bekymringer over spil med LGBT+-temaer, understreger den operationel kontinuitet og en forpligtelse til EA's eksisterende mission. Analytikere antyder, at kombinationen af velhavende investorer og et regulatorisk klima, der er gunstigt for konsortiet, kan give virksomheden mulighed for at opretholde sin kreative retning, samtidig med at den ekspanderer til nye markeder.

Opkøbet forventes at være afsluttet i midten af 2027, hvor konsortiet vil overtage det fulde ejerskab, selvom Wilson fortsat vil være administrerende direktør. Aftalen fremhæver, hvordan politiske forbindelser, som f.eks. Kushners, kan påvirke virksomhedsopkøb med stor indflydelse, især i brancher, der krydser hinanden med global underholdning og teknologi.

Transaktionen på 55 milliarder dollars markerer en af de største og mest granskede bevægelser i spilhistorien og signalerer potentielle ændringer i både forretningsmæssige og kreative strategier hos en virksomhed, der længe har været betragtet som en søjle i branchen.

Både tilsynsmyndigheder, investorer og fans vil følge nøje med i, mens opkøbet nærmer sig afslutningen, og afveje løftet om betydelige investeringer mod bekymringer om kreativ uafhængighed og de bredere konsekvenser af udenlandske investeringer i amerikanske underholdningsvirksomheder.