MachineGames' 15-års jubilæumstease peger mod Wolfenstein 3

MachineGames markerede sit 15-års jubilæum i weekenden og satte dermed gang i spekulationerne om det længe rygtede Wolfenstein 3. Studiet delte et festligt indlæg på de sociale medier, hvor de fremhævede nogle af deres største projekter, fra Wolfenstein: The New Order til Indiana Jones and the Great Circle. Men det, der fangede fansenes opmærksomhed mest, var et stort spørgsmålstegn placeret efter billedet af Indiana Jones, hvilket tyder på, at en afsløring af et nyt spil måske er tættere på end forventet.

Indlægget kommer kun få uger efter, at kommentarer fra studiets leder Jerk Gustafsson endnu en gang bekræftede, at MachineGames altid har planlagt Wolfenstein-serien som en trilogi. I NoClips dokumentar om The New Order og The New Colossus forklarede Gustafsson, at studiet helt fra starten havde planlagt B.J. Blazkowicz' rejse gennem tre spil.

"Vi har altid set dette som en trilogi. BJ's rejse, selv i løbet af de første uger i id, da vi kortlagde New Order, havde vi stadig en plan for i det mindste den karakter, hvad der ville ske i det andet og det tredje," sagde Gustafsson. "Jeg synes, det er vigtigt at sige, for jeg håber i det mindste, at vi ikke er færdige med Wolfenstein endnu." - Idioten Gustafsson

Vores tidligere rapport fremhævede en overraskende afsløring fra NoClips Wolfenstein 2-dokumentar, hvor MachineGames-udviklerne indrømmede, at de engang overvejede at vise Adolf Hitler helt nøgen under den berygtede Venus-auditionsscene - et kreativt valg, der i sidste ende blev skåret fra af hensyn til tonen. Den samme dokumentar indeholdt også en tidlig bekræftelse af, at studiet længe havde forestillet sig Wolfenstein som en trilogi, hvilket har direkte forbindelse til den seneste teaser om en potentiel Wolfenstein 3.

Denne udtalelse var den hidtil klareste bekræftelse på, at Wolfenstein 3 fortsat indgår i studiets planer, selv om tidslinjen for udviklingen er usikker. MachineGames' fokus har i de senere år været på Indiana Jones and the Great Circle, som udkom sidste år med en stærk kritisk modtagelse og kommerciel succes. Firmaets ekspertise inden for førstepersonsspil kunne overføres til eventyrformatet, og mange forventede, at firmaet ville fortsætte med at udvide Indiana Jones-serien til Xbox og pc.

Men Gustafssons kommentarer tyder på, at holdet stadig har noget uafsluttet med sin nazi-dræber-franchise. Det vides ikke, om Wolfenstein 3 allerede er i aktiv produktion eller blot i den tidlige planlægning, men det nye jubilæumsindlæg synes at være designet til at minde fans om, at MachineGames ikke er færdige med at fortælle andre historier end Indiana Jones.

Studiets 15-års tilbageblik fungerede også som en påmindelse om dets stærke katalog. Siden grundlæggelsen i 2009 har MachineGames produceret en konsekvent række af anerkendte skydespil, startende med Wolfenstein: The New Order i 2014, efterfulgt af The Old Blood, The New Colossus og Youngblood samt VR-spin-off'en Cyberpilot. Hver titel udvidede den alternative historie og udviklede Blazkowicz' personlige historie over flere årtier.

Det seneste spil, Wolfenstein II: The New Colossus, blev lanceret i 2017 og sluttede på en måde, der syntes at lægge op til en tredje akt i BJ's oprør mod naziregimet. På trods af afstanden siden da er faninteressen forblevet stærk, og franchisen har fortsat en vigtig plads i det moderne skydespilslandskab.

MachineGames' evne til at balancere sine egne kreative ambitioner med Xbox' udgivelsesretning kan afgøre, hvornår - eller om - Wolfenstein 3 bliver til noget. Siden opkøbet af ZeniMax og senere Microsoft er studiets udviklingspipeline blevet udvidet, hvilket gør planlægningen mere kompleks. Selvom Gustafsson og holdet virker fast besluttet på at færdiggøre BJ's historie, vil det i sidste ende afhænge af, hvordan Microsoft prioriterer sine franchises i de kommende år.

Alligevel har timingen af jubilæumsindlægget - med en klar visuel drillepind og et spørgsmålstegn efter Indiana Jones-billederne - givet næring til spekulationer om, at Wolfenstein kunne være studiets næste store afsløring. Nu hvor Indiana Jones and the Great Circle er færdigt og ude i det fri, er MachineGames måske endelig klar til at vende tilbage til den franchise, der definerede deres identitet i over et årti.

Indtil videre kan fans kun vente på en officiel bekræftelse, men alt tyder på, at Wolfenstein 3 er mere end bare ønsketænkning. Som Gustafsson udtrykte det i dokumentaren, har holdet stadig "en historie at fortælle", og den seneste teaser gør det klart, at MachineGames ikke har glemt, hvor den historie begyndte.