Todd Howard siger, at The Elder Scrolls 6 stadig er langt væk, men nu er et dagligt fokus

The Elder Scrolls 6 eksisterer fortsat på behørig afstand - ægte, i gang, men stadig langt fra offentlighedens hænder. Todd Howard, spillets instruktør og Bethesda Game Studios' mest genkendelige stemme, fortalte for nylig i et interview med GQ, at mens tålmodighed stadig er afgørende, er den længe ventede efterfølger blevet en del af hans daglige rutine. Det sagde han:

"Jeg prædiker tålmodighed."

"Jeg vil ikke have, at fans skal føle sig nervøse."

Howard talte fra sit hjemmekontor i Rockville, Maryland, omgivet af hylder med spilmemorabilia - en lille personlig kulisse til det, der er blevet en af spillets længste ventetider. Der er gået 14 år siden Skyrim, og syv år siden The Elder Scrolls 6 blev annonceret i 2018 med en kort, ordløs trailer. I den tid har Bethesda været igennem Fallout 4, Fallout 76 og den omfattende lancering af Starfield, som hver især er et projekt af stor skala og med store forventninger.

I en samtale med GQ beskrev Howard den nuværende udviklingsfase som stabil og krævende, den slags projekter, der definerer studiets rytme, selv uden offentlige milepæle.

"Vi har hundredvis af mennesker i gang med Fallout lige nu, med 76 og nogle andre ting, vi laver", sagde han, "men The Elder Scrolls 6 er den daglige ting."

Han indrømmede, at seriens lange fravær har været for meget.

"The Elder Scrolls har været for længe undervejs, lad os slå det fast," sagde han.

"Men vi ville gerne gøre noget nyt med Starfield. Vi havde brug for en kreativ nulstilling."

Kommentaren afspejler en balance, som Bethesda kender: at forvalte arven uden gentagelser. På trods af Skyrims vedvarende succes modstod studiet at gå direkte ind i en ny iteration og valgte i stedet at bygge en helt ny verden først.

Howards bemærkninger afslører også, hvordan Bethesdas fornemmelse for timing har ændret sig. Virksomheden har lært at omfavne afstanden mellem udgivelserne, hvor der ofte går næsten et årti mellem de store titler. "Jeg kan godt lide at have en pause mellem dem, hvor det ikke er som en 'plus en' efterfølger," sagde han. Han mener, at den rytme er til gavn for både udviklere og spillere - den giver tid til at udvikle nye ideer i stedet for blot at fortsætte det, der kom før.

På spørgsmålet om, hvornår spillerne kan se The Elder Scrolls 6, gav Howard ingen antydning af en dato eller trailer, kun en præference for stille arbejde frem for langvarig hype.

"Jeg kan godt lide bare at annoncere ting og udgive det."

"Min perfekte version - og jeg siger ikke, at det kommer til at ske - er, at der kommer til at gå et stykke tid, og så en dag dukker spillet bare op."

Den underspillede idé - et skyggefald for et af de mest ventede spil nogensinde - er næsten utænkelig i moderne udgivelser, men den passer alligevel til Howards mangeårige ubehag ved lange markedsføringscyklusser. Tidligere i år udgav Bethesda remasteren af Oblivion uden forudgående varsel.

"Man kan sige, at det var en prøvekørsel," drillede han.

"Det gik godt."

Instruktøren beskrev også de seneste øjeblikke i Bethesda, som understreger, hvor lang processen allerede har været. Bare få dage før interviewet gennemførte studiet en fuld spiltest af The Elder Scrolls 6.

"Man skal virkelig kigge på skærmen og sige: 'Hvad er det her? Hvad har det brug for? Hvor er vi henne?"

"Gode spil bliver spillet, ikke lavet. Skærmen lyver ikke."

Howard har brugt årtier i den cyklus - fra Oblivion til Fallout 3, fra Skyrim til Fallout 4 - det ene projekt større og mere gennemarbejdet end det andet. Selv nu indrømmer han den samme kreative spænding, som definerede tidligere epoker i studiet. "Hvis der er et vist niveau af angst for, hvordan vi skal klare det her, er det ikke dårligt," siger han. "Vi når ikke altid i mål, men jeg vil hellere presse på."

Hvad The Elder Scrolls 6 i sidste ende bliver, er stadig uvist, men Howards tone antyder et spil, der stadig er under udvikling snarere end under færdiggørelse. Dets eksistens er ikke i tvivl; dets ankomst er bare ikke tæt på. Efter mange års tavshed er budskabet både en forsikring og en advarsel: Udviklingen fortsætter, men tålmodighed vil fortsat være en del af oplevelsen.

Læs også, The Elder Scrolls 6 er angiveligt i en "spilbar" tilstand - men stadig ingen udgivelse i sigte. Nylige rapporter tyder på, at den længe ventede efterfølger har nået et "ganske spilbart" stadie internt, selvom Bethesda ikke har delt nogen tidslinje. For fans er den sondring - spilbar, men ikke klar - måske den mest præcise beskrivelse af, hvor det næste Elder Scrolls står: virkeligt, levende og stadig ventende på sit øjeblik.