Octopath Traveler 0 Demo lanceres på alle platforme forud for udgivelsen i december

Square Enix har udgivet en gratis demo til Octopath Traveler 0, som giver spillerne adgang til de første timer af et af vinterens mest ventede JRPG'er. Prøveversionen er tilgængelig nu på PlayStation, Xbox, Nintendo Switch og pc og kommer kun få uger før spillets fulde udgivelse den 4. december - og de fremskridt, der gøres i løbet af demoen, overføres problemfrit til den endelige version.

Demoen blev afsløret under PlayStation State of Play Japan og dækker prologen og de første kapitler i flere karakterhistorier eller op til tre timers gameplay, alt efter hvad der kommer først. Square Enix' officielle indlæg beskriver det som "en generøs del" af oplevelsen, der er designet til at give spillerne en autentisk introduktion til verdenen, tonen og systemerne, før de forpligter sig til den fulde rejse.

Udgivelsen er en del af en sidste kampagnebølge for Octopath Traveler 0, en nyfortolkning af Octopath Traveler: Champions of the Continent, den mobile prequel fra 2020 til den anerkendte serie. I modsætning til sin mobile forgænger udvides denne nye version til en fuldskala konsol- og pc-produktion, der ikke kun byder på opgraderet grafik og orkestrering, men også en dyb bybygningskomponent, der er direkte forbundet med historiens struktur.

Producer Hirohito Suzuki gav i et interview med Famitsu et ubarmhjertigt indblik i den skala, der venter spillerne.

"Hvis du går direkte gennem hovedhistorien, tager det omkring 100 timer. Det er lidt langt, er det ikke?" - Hirohito Suzuki.

Tallet er slående, selv efter genrestandarder, og overgår både Octopath Traveler og dets efterfølger med en bred margin. Suzuki fortsatte med at bemærke, at 30 til 40 procent af indholdet i hovedquesten er helt nyt og adskiller sig fra mobilversionen. De resterende historier, sagde han, er for det meste blevet efterladt intakte, selvom der blev foretaget "dristige ændringer", hvor det var nødvendigt.

Selvom anslaget på 100 timer måske lyder voldsomt, opfordrede Suzuki spillerne til at behandle det som et langsomt eventyr snarere end en sprint.

"Det udkommer i december, så det ville glæde mig, hvis I kunne tage jer god tid til at spille det i løbet af nytårsferien," sagde han.

Det forslag stemmer overens med Square Enix' mønster med at positionere sine store rollespil som sæsonbestemte forpligtelser snarere end weekenddistraktioner.

Udviklerens markedsføring har været stabil og har ikke kun understreget omfanget, men også forfinelsen. Den nyligt udgivne trailer, som blev delt på Sonys platform sammen med annonceringen af demoen, viser den velkendte verden i diorama-stil, som har defineret Octopath-æstetikken siden 2018. Lag af 2,5D-kunst, en malerisk palet og behersket belysning vender tilbage i endnu højere troværdighed og fortsætter seriens signaturlook uden at overgive sig til overproduktion.

De første indtryk fra fans har været entusiastiske. Kommentarer under traileren fanger tonen:

"Store sko at udfylde," skrev en seer og kaldte Octopath Traveler 2 for "et af de bedste JRPG'er, der nogensinde er lavet."

En anden sagde blot: "Åh, det er fantastisk." For mangeårige tilhængere handler begejstringen mindre om overraskelse og mere om at se kontinuitet håndteret med omhu - et sjældent tilfælde af et mobilkoncept, der udvikler sig til en fuldgyldig konsoloplevelse.

Indførelsen af et bybygningssystem har vakt særlig opsigt. Til at begynde med troede nogle spillere, at det var et eksperiment, der ikke var blevet opdaget, men Suzuki forklarede, at det var en bevidst designbeslutning. Mekanikken fletter bebyggelsens vækst sammen med karakterudvikling og udforskning af verden og skaber en hybrid af turbaseret kamp og strukturel progression, som sjældent er forsøgt i genren.

Udgivelsen i december placerer Octopath Traveler 0 som både en nostalgisk tilbagevenden og en stille test af udholdenhed for fans af langstrakt historiefortælling. Ved at bringe seriens rødder ind i moderne hardware med udvidede systemer og indhold, jagter Square Enix ikke så meget nyskabelse som at konsolidere det, den gør bedst: lagdelte karakterbuer, trinvis opdagelse og den stadige ophobning af formål gennem tiden.

Nu hvor demoen er tilgængelig, og nedtællingen er i gang, går Octopath Traveler 0 ind i den sidste fase før lanceringen som en velkendt slags begivenhed - den slags, der inviterer spillerne til at forsvinde i ugevis ind i en håndlavet verden og først dukke op igen efter rulleteksterne.

Læs også, Anmeldelse af Arc Raiders: The Extraction Shooter That Finally Got It Right - Embark Studios' længe ventede extraction shooter leverer endelig den genredefinerende oplevelse, som spillerne har ventet på, og kombinerer præcist gunplay med et overraskende generøst progressionsloop.