South Parks seneste episode bringer Arc Raiders ind i historien

Arc Raiders havde en uventet optræden i den nyeste South Park-episode, hvilket understregede både spillets nuværende rækkevidde og seriens accelererede produktionscyklus. Cameo-optrædenen kommer, da ekstraktionsskydespillet fortsætter sin stærke karriere på tværs af pc og konsoller, hvor det allerede har oversteget fire millioner solgte eksemplarer og for nylig tiltrak mere end 700.000 samtidige spillere. Dets placering i "Turkey Trot", sæson 28-episoden, der blev sendt i denne uge, udvider spillets tilstedeværelse ud over spilverdenen og ind i en af tv's længstkørende animerede serier.

I episoden møder Cartman Tolkien Black, der spiller Arc Raiders på en Xbox. Spillet optræder flere gange, inklusive en scene med direkte gameplay-optagelser. Medtagelsen skete i et tempo, der stemmer overens med, hvordan South Park ofte har fungeret. Ifølge Embark Studios marketingchef Ashley St. Germain kontaktede produktionen dem tidligt på ugen for at anmode om tilladelse. Optagelserne blev sendt den næste dag, og episoden med det ankom den følgende aften.

"Der er meget at være taknemmelig for i år, men jeg ved ikke, hvordan jeg skal toppe denne uge," skrev St. Germain i et LinkedIn-opslag, hvor hun forklarede udvekslingen. "Mandag spurgte South Park, om en karakter kunne spille ARC Raiders i en kommende episode, tirsdag leverede vi optagelser, og onsdag var vi med i S28's 'Turkey Trot'-episode." — Ashley St. Germain

Den stramme ekspeditionstid afspejler et langvarigt mønster for skaberne Trey Parker og Matt Stone. I store dele af seriens løbetid producerede parret episoder i en ugentlig sprint, ofte med færdiggørelse lige før udsendelse. Metoden gjorde det muligt for serien at holde sig tæt på aktuelle begivenheder, men efterlod kun lidt plads til forsinkelser. Sæson 27 blev skiftet til en to-ugentlig tidsplan for at give mere pusterum, selvom det også medførte timingproblemer. Sæsonens sidste episode blev udskudt timer før udsendelse på grund af ufærdigt arbejde. Parker og Stone accepterede ansvaret i en besked udgivet gennem Variety, hvor de bemærkede, at holdet simpelthen ikke kunne færdiggøre episoden til tiden.

Arc Raiders optræder overraskende i den seneste episode af South Park. Billedkredit: Comedy Central.

South Park har kun misset en planlagt sendedato én gang før dette på grund af strømafbrydelse. Den næsten udeblivende sæson 27 fremhævede belastningen fra den forrige model og illustrerede, hvorfor eksterne elementer, såsom en cameo fra et moderne videospil, ofte først falder på plads i sidste øjeblik. Alligevel landede beslutningen om at integrere Arc Raiders i "Turkey Trot" problemfrit og matchede episodens fokus på lokale finansieringsproblemer og hurtige visuelle gags.

Serien har en lang historie med at integrere videospil i sine historier. World of Warcraft er fortsat det mest genkendelige eksempel, men serien har også præsenteret Counter-Strike, Rock Band, Call of Duty og gæsteoptrædener fra andre branche-støtter. Disse optrædener afspejler ofte øjeblikkets kulturelle klima, og Arc Raiders' nuværende momentum gjorde det til et naturligt match. Spillet har haft betydelig opmærksomhed siden lanceringen og har for nylig udgivet en patch, der har til formål at forbedre balancen, herunder fjernelse af en exploit, der påvirkede nærkampe. Dets tilstedeværelse i South Park signalerer vedvarende interesse fra både spillere og skabere.

"Turkey Trot" udkommer nær slutningen af sæsonen, med et sidste afsnit planlagt til at blive sendt den 10. december. Cameo-optrædenen afslutter en cyklus, der endnu engang viser, hvor hurtigt Parker og Stone kan reagere på aktuelle elementer, selv mens de arbejder inden for en mere fleksibel produktionsplan. Arc Raiders fastholder i mellemtiden sin plads i det bredere rampelys som både en kommerciel succes og en genkendelig kulturel reference.

Læs også, South Park kan snart dukke op i Fortnite, ifølge de seneste rygter, hvor tidlige rapporter tyder på, at serien kan slutte sig til spillets voksende sæt af crossover-partnerskaber.