Kritiker kalder Routine en forbløffende, men forhalet nedstigning til månens rædsel

Routine-anmeldelsen kommer på et tidspunkt, hvor sci-fi-horror-genren er overfyldt med nostalgisk design, modulære værktøjer og bevidst tempo. Denne Routine-anmeldelse ser nærmere på, hvordan spillet kombinerer retrofuturistiske detaljer, mekanisk spænding og narrative fejltrin i et enkelt månelandskab. Resultatet er et projekt, der opbygger en slående atmosfære, men som kæmper for at retfærdiggøre sine sene skift i tonen.

Vurderingen i dette indlæg bygger på Kerry Brunskills anmeldelse på PC Gamer, som blev udgivet kort efter spillets udgivelse i december.

Routine åbner med en almindelig irritation på arbejdspladsen, hvor et ID-skilt ryger ned i et støvet hul under en printer. Men den hverdagsagtige scene lægger op til spillets centrale optagethed af oversete detaljer. En månebase bygget af plastikstole, ridset glas, smadret metal og CRT-skærme forankrer verden i en fremtidsvision, som man forestillede sig årtier tidligere. Hver eneste overflade er slidt. Hver korridor indrammer truslen fra stationens sikkerhedssystemer, som reagerer på spilleren som en ubuden gæst snarere end en kollega. Basen er tom for mennesker, men fyldt med rester af virksomhedsmeddelelser, fejlbehæftede enheder og ødelagte rutiner, hvilket giver miljøet et statisk, men uroligt udtryk.

T5-robotterne definerer spillets pres fra øjeblik til øjeblik. Deres tunge, velovervejede fodtrin signalerer fare, længe før maskinerne runder et hjørne eller gennemsøger en korridor med skarpe røde lasere. Disse robotter kan åbne låste døre, tjekke blinde vinkler og skabe en fornemmelse af, at en intelligent modstander sporer spilleren gennem et netværk af rum. Kun én kan være aktiv ad gangen, men de inaktive skrog, der står i gangene, skaber deres egen uro. At passere dem bliver en øvelse i tilbageholdenhed, der får spilleren til at teste, om en tavs enhed vil forblive i dvale eller vågne op på det forkerte tidspunkt.

Routines mekaniske struktur fungerer, fordi den kontrollerer jagtens rytme. Møderne blusser op og falmer i stedet for at kværne frem uden pause. Spillet giver korte tidsrum til at løse gåder, læse noter eller orientere sig, før presset genoptages. Denne modulering forhindrer, at månebasen bliver til en enkelt lang forfølgelse og bevarer virkningen af hvert møde. Sundhed vises aldrig. Der er ingen måler, brudt skærmeffekt eller advarselslag. Overlevelse er enten intakt eller slut, en tilgang, der øger usikkerheden uden at introducere kedsommelig ressourceforvaltning. Fraværet af information bliver en del af spændingen.

Cosmonaut Assistance Tool, eller CAT, står for det meste af interaktionen. Dets knapper, skydere, låse og tilføjelsesmoduler skal håndteres direkte, hvilket giver hver funktion en praktisk fornemmelse. Nogle moduler deaktiverer fjender i et par sekunder; andre åbner låste systemer eller afslører latente fingeraftryk. Hver brug dræner et lille batteri. Hvert afløb betyder noget. Routines design undgår at straffe spilleren med hårde grænser ved at placere erstatninger inden for rækkevidde af gåder, der har brug for dem. Fuldt opladede batterier eller kasser med genbrugte engangsceller dukker op, hvor det er nødvendigt for at løse problemer, og forhindrer en blød låsning, mens de stadig kræver opmærksomhed på måleren.

Interaktion med omgivelserne tvinger spillerne til at stole på observerbare fakta i stedet for skrevne bekvemmeligheder. Et bemærkelsesværdigt eksempel kommer tidligt: En login-terminal kræver et ID-nummer. Banen indeholder ikke noget skjult kort, der skal findes, fordi det badge, der blev fundet i starten, allerede indeholder de nødvendige oplysninger. Det øjeblik omformer spillets logik. De ting, man kan se, er ikke fast inventar, men aktive værktøjer. Døre, apparater, skuffer og terminaler belønner nøje observation snarere end abstrakt ræsonnement.

Routines engagement i jordnær interaktion gælder ikke i samme grad for dets narrative struktur. Spillets første halvdel ligner en konventionel virksomheds sci-fi-kollaps, komplet med dårligt fungerende systemer, en hul reklamekultur og en fernis af velordnede arbejdsrutiner, der dækker over en installation i forfald. Dette velkendte materiale er gengivet med præcision, men fører til et tidligt falsk klimaks, hvis visuelle effekt overgår dets narrative vægt. Det efterfølgende skift bevæger sig i retning af et overnaturligt register og skaber en hybrid af Alien-agtig spænding og noget mere mystisk. Skiftet er pludseligt og mangler bindevæv, hvilket efterlader plottet hængende mellem genrer og ude af stand til at bære vægten af de endelige afsløringer.

Slutningen lander uden momentum. Det twist, der omformer historien, binder ikke tidligere tråde sammen eller uddyber indsatsen. I stedet forløser plottet spændingen uden at tilbyde en løsning og efterlader de stærkeste indtryk til de miljøer og mekaniske systemer, der bar oplevelsen. Anmeldelsen understreger, at spillets mest mindeværdige elementer findes i dets tempo, visuelle opfindsomhed og mekaniske taktilitet snarere end i dets historie.

Moment-til-moment-spillet fortsætter med at levere indtil de sidste timer. T5-robotterne forbliver en formidabel tilstedeværelse. CAT giver konstant taktilt engagement. Ressourcestyring forbliver begrænset af rimelige begrænsninger. Gåderne følger en sammenhængende intern logik og belønner opmærksomhed snarere end brutal eksperimentering. Månebasen bevarer sin fornemmelse af sted på tværs af lange udforskningssektioner. Men den aftagende kraft i rædselsmøderne i de sidste kapitler får slutningen til at føles løsrevet fra den intensitet, der definerede tidligere sekvenser.

Brunskill bemærkede effekten af denne ubalance:

"Det er faktisk virkelig irriterende at blive jaget konstant."

Replikken beskriver den omhyggelige balance, Routine opretholder i sine stærkeste passager. Den giver plads til at trække vejret, plads til at vurdere og læner sig derefter tilbage mod faren. Når historiestrukturen forstyrrer den balance, mister oplevelsen den sammenhæng, der får det mekaniske design til at fungere.

Routine slutter med en score på 77, hvilket afspejler et projekt, der lykkes med håndværk og atmosfære, men som ikke helt kan opretholde sine narrative ambitioner. De retrofuturistiske teksturer, de responsive møder og den konsekvente mekaniske forankring skaber et stærkt miljø. Månebasen føles som et sted, der er designet til funktion snarere end til skuespil, og dens trusler følger klare regler. Historien kæmper dog imod sin egen sidste tur og dæmper virkningen af de billeder og den spænding, der er opbygget i det tidlige og midterste spil.

Anmeldelsen understreger, at Routine stadig er overbevisende, når det bygger på fysiske detaljer, rumlig spænding og en konstant cyklus af opdagelser og trusler. Fortællingen vakler, men designet af gåderne, robotterne og værktøjerne forankrer oplevelsen. Månelandskabet skiller sig ud som et levende, sammenhængende rum, der er formet af retrofuturistisk æstetik og jordnær mekanisk logik. Selv med sin ujævne afslutning præsenterer Routine et fokuseret bud på sci-fi-horror, der bruger stramme systemer og bevidst tempo til at forme sin verden.

ROUTINE kan spilles på pc (Steam).