Studio Wildcard skubber Ark-fortsættelsen til 2028 efter flere års forsinkelser

Ark 2 er nu officielt planlagt til et udgivelsesvindue i 2028, hvilket forlænger ventetiden på Studio Wildcards efterfølger til den langvarige overlevelsesfranchise til mindst otte år siden annonceringen. Den reviderede timing placerer Ark 2 flere år ud over de tidligere angivne mål og bekræfter, at projektet ikke kommer i løbet af den nuværende konsolcyklus' tidlige levetid.

Spillet blev først afsløret i 2020 med en filmisk trailer med Vin Diesel, et overraskende castingvalg, der hurtigt blev centralt for efterfølgerens identitet. Fem år senere har Ark 2 stadig ingen fast lanceringsdato ud over det brede 2028-vindue. Tidligere planer havde placeret spillet i 2023, som senere blev flyttet til slutningen af 2024, før det forsvandt helt fra Studio Wildcards offentlige tidslinjer. Dets fravær fra franchisens indholdskøreplan tidligere i år førte til spekulationer om, at efterfølgeren var gledet forbi 2026, en konklusion, der nu er bekræftet.

Det opdaterede mål blev gentaget under udgiveren Snail Games' investordag i New York, hvor Studio Wildcards medstifter Jeremy Stieglitz skitserede en toårig plan for Ark: Survival Ascended, der bevidst løber op til dørtærsklen til Ark 2. I stedet for at behandle efterfølgeren som en ren pause, bruger studiet udvidelser og systemopdateringer i sit nuværende live-spil til at afprøve mekanik, der er beregnet til efterfølgeren.

"Det er vores hensigt," sagde Stieglitz om udgivelsesvinduet i 2028. "En af tingene ved at lave Ark 2 var, at vi følte, at vi var nødt til at lære meget mere om, hvordan man laver den slags spil, vi gerne ville lave, og at gøre det lidt i faser."- Jeremy Stieglitz

Ifølge Stieglitz vil den kommende Legacy of Santiago-udvidelse, der er planlagt til slutningen af 2027, fungere som en narrativ forhistorie og en teknisk prøvebane. Den er designet til at introducere kamp- og progressionssystemer, der er planlagt til Ark 2, herunder et skift mod tredjepersons, Souls-inspireret nærkamp, samtidig med at studiet kan gentage baseret på live spillerfeedback i stedet for rettelser efter lanceringen.

"Så med denne udvidelse, der hedder Legacy of Santiago, vil vi introducere mange af de mekanikker og funktioner, som vi gerne ville teste i Ark 2 som en udvidelse til Ark: Survival Ascended," sagde han.- Jeremy Stieglitz

Denne forsigtige tilgang er formet af tidligere overgange i serien. Ark: Survival Evolved blev lanceret i tidlig adgang i 2015, udviklede sig over næsten et årti og blev effektivt remastered til Ark: Survival Ascended ved hjælp af Unreal Engine 5. Den nyere version har solgt mere end fire millioner eksemplarer og understøtter modding på tværs af platforme med mere end 5.000 oprettede mods og hundredvis af millioner downloads. Stieglitz erkendte, at studiet håndterede afslutningen af den aktive support til det oprindelige spil forkert.

"En ting, vi har lært, er ikke at sige farvel, før dine spillere ønsker det," sagde han.- Jeremy Stieglitz

Ark 2 udvikles sideløbende med denne udvidede supportstrategi i stedet for at erstatte den direkte. Studio Wildcard planlægger at fortsætte med at udgive betalt indhold til Survival Ascended, så længe spillerne er engagerede, for at undgå endnu en brat afbrydelse, mens de gradvist styrer publikum mod efterfølgeren.

Vin Diesel er fortsat en afgørende, men usikker faktor i Ark 2's udvikling. Ud over at spille hovedrollen i spillet er Diesel også opført som udøvende producent og har tidligere hævdet at have brugt mere end 1.000 timer i det oprindelige Ark. Hans faktiske grad af involvering i efterfølgerens produktion er dog stadig uafklaret.

"Spørgsmålet er: Hvor meget performance får vi fra ham?" sagde Stieglitz. "Får vi én dag, fem dage, otte timer? Det ved man ikke."- Jeremy Stieglitz

Omfanget af Ark 2's fortælling er direkte forbundet med denne tilgængelighed. Studio Wildcard har efter sigende forberedt flere versioner af historien afhængigt af, hvor meget performance capture og stemmearbejde Diesel kan forpligte sig til. Selv om holdet beskriver efterfølgeren som en langt mere ambitiøs fortælling end nogen tidligere Ark-udgivelse, er disse planer stadig fleksible.

"Vi har en meget mere ambitiøs fortælling til Ark 2," siger Stieglitz. "Men jeg vil sige det ligeud, det kommer i høj grad til at afhænge af, hvor involveret Vin Diesel rent faktisk vil være." - Jeremy Stieglitz

Ark 2's officielle beskrivelse er forblevet uændret siden afsløringen. "Overlev fortiden. Tæm fremtiden," lyder det i beskrivelsen, der beskriver en primitiv verden, hvor mennesker og dinosaurer konkurrerer om dominans. Ud over denne indramning har det været sparsomt med konkrete gameplay-detaljer, hvilket forstærker fornemmelsen af, at efterfølgeren stadig er i en formativ fase på trods af sin lange drægtighed.

2028-vinduet placerer Ark 2 som en sengenerationsudgivelse til nuværende hardware eller en potentiel titel på tværs af generationer, afhængigt af platformstrategien. Lige nu ser det ud til, at Studio Wildcards prioritet er at stabilisere sit live-økosystem, finpudse mekanikken i fuld offentlighed og undgå endnu en forhastet overgang. Efter mange års skiftende mål bliver Ark 2 ikke længere solgt på umiddelbarhed, men på tålmodighed.

Kilde: Epic Games: Epic Games