Et spil sidder stadig alene på toppen af anmeldelseshistorien

Metacritic har sporet kritisk konsensus i årtier, men kun ét spil har nogensinde nået en Metascore på 99. Den titel er stadig The Legend of Zelda: Ocarina of Time, en udgivelse fra 1998, der fortsat har den højeste samlede score på platformen. Intet andet spil, på tværs af generationer, platforme eller genrer, har matchet det tal.

Forskellen mellem Ocarina of Time og alle andre udgivelser understreger, hvor sjælden en næsten universel godkendelse er i spilkritikken. Selv om antallet af anmeldelser er steget, og standarderne for bedømmelse har ændret sig, har loftet ikke flyttet sig. Takket være ScreenRant er der kommet fornyet opmærksomhed på, hvor enestående den præstation er, især i et landskab, hvor selv berømte udgivelser kæmper for at opretholde konsensus.

Perfekte scores forbliver teoretiske i stor skala. Mens de enkelte medier kan give maksimumkarakterer, efterlader Metacritics gennemsnitssystem ingen margin for uenighed. En enkelt blandet anmeldelse kan trække selv skelsættende udgivelser ned. I tidens løb har dusinvis af roste spil bevæget sig op i 90'erne, men ingen har krydset ind i det område, som Ocarina of Time gjorde krav på og aldrig gav slip på.

Spillets position er ikke blot et produkt af nostalgi eller timing. Ocarina of Time markerede et vendepunkt i 3D-spildesign. Dets lock-on targeting-system løste de rumlige kampproblemer, som plagede de tidlige polygonale titler. Kamerakontrol, dungeon-struktur og miljømæssig historiefortælling dannede en skabelon, som udviklere i hele branchen tog til sig. Disse systemer var ikke forbedringer af eksisterende ideer, men strukturelle løsninger på uløste problemer.

Et gensyn med spillet i dag afslører begrænsninger, der er formet af dets æra. Styringen føles stivere end moderne standarder, og visse mekanikker viser deres alder. Alligevel har disse problemer ikke ændret spillets status i nævneværdig grad. Kritikere vejer fortsat den historiske betydning op mod nutidens spilbarhed, og Ocarina of Time er fortsat stærkt på begge punkter.

Atmosfære og tempo spiller en rolle i dets udholdenhed. Overgangen mellem barndom og voksenliv giver fortællingen tyngde uden at være afhængig af overflødig udstilling. Udforskningen udfolder sig med tilbageholdenhed og opmuntrer til observation snarere end skuespil. Musik og lyddesign forstærker stemningen uden at overvælde den. Disse elementer er ældet med større elegance end de tekniske benchmarks.

Andre spil er kommet tæt på. Titler som Grand Theft Auto IV og SoulCalibur II nåede en metascore på 98, hvilket placerer dem kun ét point under toppen. Breath of the Wild, et andet Zelda-spil, opnåede 97 og omdefinerede samtidig konventionerne for åbne verdener. Hvert af disse spil fik bred anerkendelse og varig indflydelse, men ingen opnåede samme grad af enstemmighed.

Når pointene falder fra de høje 90'ere, stiger antallet af titler kraftigt. Forskellen mellem 95 og 99 afspejler ofte uenighed snarere end kvalitet. Denne forskel er vigtig, fordi Metacritic ikke måler storhed i isolation, men konsensus på tværs af publikationer med forskellige prioriteter, regioner og målgrupper.

Udgivernes tilstedeværelse nær toppen af ranglisten fortæller også en historie. Nintendo og Rockstar Games står for størstedelen af titlerne i Metacritics top ti. Begge studier har en fælles historie med lange udviklingscyklusser, klar kreativ retning og vægt på systemisk design. Alligevel nåede kun én af deres udgivelser op på 99.

Ocarina of Times vedvarende score tyder på, at timing betyder lige så meget som udførelse. Spillet blev udgivet i en periode med hurtig teknologisk udvikling og kom, da forventningerne stadig var ved at blive dannet. Det levede ikke bare op til dem; det definerede dem. Senere titler står ofte over for større kontrol, fordi de opererer inden for etablerede rammer.

Metacritics rolle i at forme diskursen er vokset sammen med branchen. Scorerne har nu indflydelse på markedsføring, priser og offentlighedens opfattelse. Alligevel er platformens højeste karakter stadig knyttet til et spil, der blev udgivet, før online-patches, live-tjenester eller opdateringer efter lanceringen blev standard.

Mere end 25 år senere indtager Ocarina of Time stadig en enestående position. Dets metascore på 99 er blevet mindre et tal end et referencepunkt. Hver ny udgivelse bliver målt i forhold til den, og alle kommer til kort, ikke altid på grund af kvaliteten, men på grund af konsensus.