CD Projekt Red forklarer Cyberpunk 2077's skift fra mandligt V til kvindeligt V i markedsføringen

Cyberpunk har brugt de sidste to år på at præsentere et andet ansigt, end mange spillere husker fra 2020. Når jeg ser på spillets trailere efter lanceringen, butiksbannere og illustrationer til udvidelser, står den kvindelige V i centrum. Mandlige V, som engang var standardbilledet på fysiske covers og tidlige reklamer, er væk. Den ændring har hængt ved længe nok til at give anledning til spekulationer, men forklaringen viste sig at være direkte.

Skiftet begyndte med 2.0-opdateringen og Phantom Liberty-udvidelsen. Da Cyberpunk genopbyggede sig selv efter en vanskelig lancering, genopbyggede CD Projekt Red også, hvordan det præsenterede spillet. Female V blev det visuelle anker for relanceringen. Siden da er salget forblevet stærkt, og der kommer hele tiden nye spillere til, men markedsføringsretningen er ikke vendt.

For spillere, der købte den oprindelige diskudgivelse, føles fraværet skarpere. Male V bar prælanceringskampagnen og dominerede trailere, plakater og box art. Da patches reparerede ødelagte systemer, og rollespillet fik fornyet ros, forsvandt den version af figuren stille og roligt fra den officielle markedsføring. Online-diskussioner fyldte hullet med teorier, nogle praktiske, andre konspiratoriske.

Den egentlige begrundelse dukkede op i sidste uge, da Cyberpunk 2's kreative direktør Igor Sarzynski svarede direkte på spørgsmålet via BlueSky.

"Mand V havde hele basisspillets markedsføring for sig selv," skrev Sarzynski, da han blev spurgt om ændringen. "Holdet besluttede simpelthen at gå 50/50 for Phantom Liberty. Et spil til hver V."- Igor Sarzynski

Udtalelsen omformulerer spørgsmålet som en balance snarere end en udskiftning. Mandlige V førte an i den oprindelige kampagne. Kvindelige V stod i spidsen for udvidelsen og relanceringen. Ingen dybere dagsorden, ingen skjulte præferencedata citeret. Bare en opdeling på tværs af to store faser i spillets liv.

Jeg kan godt se, hvorfor den forklaring falder i god jord hos nogle spillere og ikke overbeviser andre. Markedsføringsbeslutninger i denne skala sker sjældent uden debat. En relancering i forbindelse med en større udvidelse involverer normalt langsigtet planlægning og publikumsanalyse. Alligevel tyder Sarzynskis kommentar på, at studiet ikke behandlede valget som en folkeafstemning om, hvilken hovedperson spillerne bedst kunne lide.

Blandt mangeårige spillere er der ikke megen enighed om, at den ene version af V er klart bedre end den anden. I modsætning til Assassin's Creed Odyssey, hvor mange besluttede sig for Kassandra som den stærkeste hovedperson, føles Cyberpunks opdeling mere jævn. Begge stemmepræstationer er velansete, og begge understøtter den samme kernefortælling.

Beslutningen mellem mandlig og kvindelig V påvirker også mere end præsentationen. Der er forskellige muligheder for romantik, og de forskelle former hele missioner. Hvis du vælger én, låser du bestemte forhold og scener. Veteraner anbefaler ofte mindst to fulde gennemspilninger for at se de forgrenede stier og karakterbuer, der er knyttet til hver version. Valget ændrer tonen og tempoet på subtile måder, selv når hovedplottet forbliver det samme.

Nogle spillere hævder, at female V giver en rigere samlet oplevelse på grund af adgangen til Judy-romancen, som er tættere forbundet med hovedhistorien. Det perspektiv dukker ofte op i diskussioner i fællesskabet, selv om det stadig er subjektivt. Det, der ikke er uenighed om, er den ensartede kvalitet i begge versioner, fra dialog til følelsesmæssig rækkevidde.

Hvad der ikke er kendt, er de faktiske data. CD Projekt Red har aldrig udgivet statistikker om valg af hovedperson eller popularitet af livssti. Uden det hviler debatten på anekdoter og opfattelser. Hvis Sarzynskis beretning er korrekt, betragtede studiet ikke overdragelsen af markedsføringen som en reaktion på spillernes adfærd. Det var en ren opdeling mellem grundspillet og dets afgørende udvidelse.

For en titel, der allerede har omskrevet sit eget omdømme én gang, passer forklaringen til Cyberpunks bredere bue. Spillet blev lanceret under pres, genopbyggede sig selv stykke for stykke og fremstod som noget mere solidt. Ansigtet på plakaterne ændrede sig undervejs, men hensigten forblev enkel, i hvert fald offentligt.

Læs også: CD Projekt RED har taget stilling til den mangeårige kritik af, at Jackie Welles' historie slutter for hurtigt i Cyberpunk 2077. Studiet anerkendte bekymringen, mens de reflekterede over spillets ujævne lancering for mere end fem år siden, der var præget af alvorlige tekniske problemer. På trods af den start har vedvarende opdateringer og udvidelser omformet Cyberpunk til et af de stærkeste RPG'er i denne generation.