En togsimulator, der har været undervejs i 25 år, er nu et gratis spil

Jeg så et monumentalt freeware-projekt blive til virkelighed i denne uge. Spillet er en simulator, der lader dig blive lokomotivfører på de polske jernbaner. Projektet har været under udvikling i over tyve år og var oprindeligt planlagt til en udgivelse i 2000'erne. Efter adskillige forsinkelser og omfattende testning af et dedikeret fællesskab er det endelig blevet udgivet. Spillet har til formål at simulere oplevelsen af at køre de mest populære lokomotiver og togsæt, der bruges i Polen, og det fremgår også af beskrivelsen.

Spillet kan nu downloades på flere platforme, herunder Epic Games-butikken, men dets ankomst til Steam er bemærkelsesværdig. På trods af den ældre grafik har spillet fået "positive" brugeranmeldelser fra spillere, der sætter pris på den detaljerede tilgang. Selve den visuelle stil beskrives som nostalgisk og sigter mod at genskabe følelsen af det polske jernbanesystem, som det var i 1990'erne. Den lange udviklingsrejse har resulteret i en freeware-udgivelse, som holder i dag for fans af genren.

Jeg synes, at listen over funktioner er omfattende. Spillerne kan tage kommandoen over over 40 forskellige typer diesel- og ellokomotiver. Togenes farver er baseret på ægte fotografier, og næsten alle aktiver i spillet er bygget ud fra referencer fra den virkelige verden. Disse maskiner køres på tværs af 15 forskellige jernbanestrækninger. For at holde oplevelsen dynamisk indeholder spillet tilfældige begivenheder. Alt dette skal styres, samtidig med at man overholder polske transport- og sikkerhedslove, hvilket tilføjer endnu et lag af udfordringer. Det omhyggelige arbejde er tydeligt i spillets store installationsstørrelse på ca. 100 GB, hvilket i høj grad skyldes et overskud af detaljerede teksturer.

Simulationen er ikke for sarte sjæle. Spillets egen produktside indeholder en direkte advarsel til nye spillere om dets sværhedsgrad og realisme og foreslår, at de lærer reglerne, før de kaster sig ud i det.

"Giv ikke op for tidligt! - Præcise bremsesystemer, simulering af elektrisk trækkraft og realistisk signalering: Alt dette gør MaSzyna til en af de mest realistiske togsimulatorer, der findes. Før du udfører missionerne, bør du lære de regler, der bruges på de polske jernbaner (Ie-1), og konsultere simulatormanualen om start og kørsel af specifikke køretøjstyper."

Denne grad af realisme betyder, at spillet ikke indeholder mange vejledninger. En bruger bemærkede, at det kræver en "fuldstændig forståelse af polske signal- og trafikregler." Denne stejle indlæringskurve er netop det, der gør spillet givende for dedikerede simulationsfans, der er på udkig efter en ny udfordring at mestre. Fordi spillet er bygget på en motor, der er cirka to årtier gammel, kan det køres på stort set alle maskiner uden problemer, hvilket gør det tilgængeligt for et bredt publikum af spillere, der har harddiskplads og tålmodighed til at lære dets indviklede systemer.