Fæstningens smukke og brutale terninger

Jeg kaldte min ridder Lickity Split, en fange hos en skurkagtig Sorceror King i det nye dungeon-rollespil The Fortress. Det var et ordspil, jeg fandt på med "Lich", og det var mig, der førte ham i døden blot seks rum væk fra hans startcelle.

Mit andet forsøg som troldmand varede kun fem minutter. Spillet er en dungeon crawler med en morderisk fiksering på terningkast. Åbningen af Steam-demoen slår det fast med det samme. I hver kamp skal man slå med terninger i tre forskellige farver og bruge deres pips til at angribe fjender, der har health points i en tilsvarende farve. Hvis de terninger, du slår, ikke matcher fjendens helbredsfarve, kan du ikke angribe, hvilket tvinger dig til at afslutte din tur og tage skade af dine fjender. Det er et system, der kræver både strategi og en stor portion held. Min egen figur, Lickity Split, så ud til at have et forfærdeligt held.

Der er en lille nåde i kampdesignet. Alle terninger, du ikke bruger til at angribe med, fylder en måler til et kraftfuldt angreb med områdeeffekt, når du afslutter din tur. Dette særlige træk skader alle fjender på skærmen, uden at det er nødvendigt at matche farver. Ulempen er, at du måske ikke overlever længe nok til at fylde måleren helt op. Det fandt jeg ud af på den hårde måde. Jeg troede, at min ridder gjorde gode fremskridt gennem fængslets pixelerede skygger, men en spøgelseshund satte en brat stopper for hans rejse.

Min efterfølgende tur som troldmand endte i præcis det samme rum, besejret af den samme fjende. Spillet etablerer sin sværhedsgrad tidligt og uden undskyldning, hvilket gør hvert møde til en anspændt beregning af risiko og ressourceforvaltning. Kunststilen er frodig og malerisk og står i skarp kontrast til spillets brutale og ubarmhjertige natur. Fjenderne er detaljerede og animerede, og de er hævede og gabende, når de forbereder sig på at slå til.

The Fortress tilbyder ni karakterklasser, som hver især er specialiseret i en forskellig terningfarve eller en kombination af dem, hvilket tyder på en god portion genspilning. Karaktertilpasning strækker sig til tre udstyrspladser, der kan ændre dine chancer for at overleve. Jeg fandt et rustent skjold, der kunne annullere et indkommende angreb, før det gik i stykker, og en fortryllet skriftrulle, der tilføjede et enkelt, afgørende pip til min blå magiske terning. Disse små fordele føles monumentale, når et enkelt skadespunkt kan være forskellen mellem sejr og nederlag. Citadellet er også befolket af figurer, som ikke umiddelbart er fjendtlige.

Jeg stødte på antydninger af vampyrkøbmænd, faldne abbeder og andre uhyggelige figurer, der hver især havde deres egne hemmeligheder og bagtanker, hvilket tilføjede et lag af narrativ mystik til dungeon crawl. Disse interaktioner antyder en verden med mere dybde end en simpel serie af kamprum.

Et sted ovenover venter troldmandskongen. Efter at være død to gange i rum seks har jeg ikke lyst til at finde ud af, hvor mange terninger der skal til for at besejre ham. Spillet føles enklere og mere direkte end komplekse grid-baserede crawlere og præsenterer et stabilt, lineært angreb af kampe, der af og til afbrydes af et skatterum. Fokus er fortsat helt og holdent på terningekastet. Det fulde spil er klar til at blive lanceret på Steam i morgen.