Udviklingen af Prince of Persia-remaken er slut, men Ubisoft er ikke færdig med franchisen

Den lange og problemfyldte udvikling af Prince of Persia: The Sands of Time Remake er slut. Spillet, der først blev afsløret i september 2020, er blevet aflyst af Ubisoft som en del af en større omstrukturering af hele virksomheden. Dets første afsløring blev mødt med en mindre end positiv fanrespons på det visuelle, hvilket førte til den første af flere forsinkelser. Projektet blev til sidst flyttet fra de oprindelige udviklere hos Ubisoft Pune og Mumbai til udgiverens Montreal-studie, hvor udviklingen blev genstartet fra bunden. Aflysningen er en del af en "større organisatorisk, operationel og porteføljemæssig nulstilling" i virksomheden, et træk, der også omfattede forsinkelsen af syv andre projekter og lukningen af to studier.

Beslutningen kom som en overraskelse for mange, der havde fulgt projektet. Ubisoft har annonceret aflysningen af Prince of Persia: The Sands of Time Remake blot få uger før det forventede lanceringsvindue. Virksomhedens egne finansielle rapporter havde planlagt spillet til udgivelse i fjerde kvartal af det nuværende regnskabsår, som løber fra 1. januar til 31. marts. Det var en af fire titler, der var planlagt til kvartalet, sammen med Rainbow Six Mobile og The Division Resurgence. På trods af den forestående udgivelsesdato er der ikke blevet vist nye optagelser af spillet til offentligheden, siden udviklingen blev flyttet til Ubisoft Montreal, hvilket har givet næring til spekulationer om dets status.

I en erklæring på de sociale medier tog udviklingsholdet stilling til beslutningen og forklarede baggrunden for at skrinlægge et projekt, der var så tæt på sin udgivelse.

"Spillet har en enorm betydning for fans og for de hold, der arbejdede på det. Projektet havde et stort potentiale, men vi var ikke i stand til at nå det kvalitetsniveau, I fortjener, og det ville have krævet mere tid og flere investeringer at fortsætte, end vi med rimelighed kunne afsætte. Og vi ønskede ikke at udgive noget, der ikke levede op til det, som The Sands of Time repræsenterer."

- Ubisofts Prince of Persia: Sands of Time Remake-studie

Studiet erkendte, at nyheden var "dybt skuffende" for alle involverede, men kom med et klart budskab for fremtiden. Holdet understregede, at denne beslutning ikke markerer afslutningen på deres engagement i serien. I erklæringen blev det præciseret, at aflysningen "ikke betyder, at vi træder væk fra serien" for altid. Studiet bemærkede, at Prince of Persia "som et univers og en arv" fortsat betyder meget for virksomheden og dens skabere. Afslutningsvis takkede holdet fællesskabet for dets "passion, tålmodighed og kærlighed til Prince of Persia" og signalerede, at andre projekter inden for universet stadig er mulige.

Genindspilningen var oprindeligt planlagt til at komme i januar 2021. Efter den første forsinkelse var det småt med nyheder om projektet, indtil udviklerskiftet blev annonceret. Sidste år antydede opdateringer, at spillet var "dybt" i udviklingen og stadig sigtede mod en udgivelse i 2026, som senere blev indsnævret til de første tre måneder af året. Det seneste reklamemateriale for spillet var en kort 30-sekunders teaser, der kun viste et stearinlys, langt fra en fuld afsløring af gameplayet. Mange havde håbet at se mere ved The Game Awards i december, men begivenheden forløb uden nyheder, og projektets skæbne var uvis, indtil den endelige bekræftelse af aflysningen.