Ashes of Creations fremtid er usikker, efter at direktør og ledende medarbejdere har sagt op

Udviklingen af Ashes of Creation går en usikker fremtid i møde, efter at direktøren og en stor del af den øverste ledelse er trådt tilbage, hvilket har ført til det, der beskrives som en "massefyring" hos udvikleren Intrepid Studios. Situationen udviklede sig hurtigt i slutningen af januar og efterlod spillere og det resterende personale i en tilstand af nød.

Steven Sharif, skaberen og instruktøren af det crowdfundede MMORPG, meddelte sin afgang med henvisning til grundlæggende uoverensstemmelser med virksomhedens bestyrelse. Han sagde, at han ikke etisk kunne støtte de beslutninger, der blev truffet. Efter hans opsigelse valgte en stor del af den øverste ledelse i Intrepid Studios også at forlade virksomheden. Som svar iværksatte bestyrelsen WARN Act-meddelelser, der signalerede en massefyring af medarbejdere.

Sharif adresserede situationen i en begrænset erklæring, der blev fremsat i hans personlige kapacitet, ikke som repræsentant for virksomheden.

"Kontrollen med virksomheden skiftede væk fra mig, og bestyrelsen begyndte at dirigere handlinger, som jeg ikke kunne være etisk enig i eller udføre. Derfor valgte jeg at træde tilbage i protest i stedet for at lægge navn eller autoritet til beslutninger, jeg ikke kunne støtte etisk. Efter min opsigelse trak en stor del af den øverste ledelse sig tilbage. Efter disse fratrædelser besluttede bestyrelsen at udstede WARN Act-meddelelser og gå videre med en massefyring. Jeg kan ikke tale ansvarligt om yderligere detaljer på nuværende tidspunkt på grund af igangværende juridiske og ledelsesmæssige spørgsmål. Det, jeg kan sige, er, at udviklerne og medarbejderne handlede i god tro og fortjente bedre end den usikkerhed, de nu står over for. Jeg er utrolig forfærdet over situationen."

- Steven Sharif

Forud for disse begivenheder, den 27. januar, blev der lagt en meddelelse ud på spillets officielle hjemmeside. Meddelelsen, der var underskrevet af "The Ashes of Creation team", anerkendte spillernes frustrationer over problemer som RMT, bots, snyd, PvP-systemer og performanceproblemer. Indlægget lovede at tage fat på disse bekymringer og meddelte, at en planlagt udviklingsopdatering ville blive flyttet til 13. februar. Udtalelsen havde til formål at forsikre fællesskabet om, at teamet arbejdede aktivt på disse problemer og beskrev spiludvikling som en ikke-lineær proces, der nogle gange kræver grundlæggende ændringer. Det bad om tålmodighed fra spillerne og understregede deres rolle i spillets åbne udvikling. Brevet hentydede dog ikke til den interne uro, der snart ville blive offentliggjort.

Samfundets reaktion har været præget af bekymring og forvirring, og mange spillere, der for nylig havde købt den tidlige adgangsversion af spillet, er bekymrede for dets fremtid. Spillets Steam-side er blevet oversvømmet med negative anmeldelser og spørgsmål om projektets levedygtighed.

Følelsen af en afslutning blev forstærket, da Margaret Krohn, kommunikationsdirektøren, annoncerede sin afgang fra Intrepid Studios på LinkedIn. I sit indlæg udtrykte hun sin taknemmelighed over for fællesskabet og sit team og sin skuffelse over begivenhedernes gang.

"Med hensyn til hvordan det hele endte... Jeg har ikke rigtig ord for det. Det var ikke, hvad jeg havde forventet. Men jeg holder fast i det gode, fordi der var så meget af det," skrev hun.

Da hun blev spurgt direkte, om Ashes of Creation var blevet aflyst, sagde Krohn, at hun ikke kunne svare, da hun ikke længere arbejdede der. Hun udtrykte dog personlig tvivl om projektets evne til at fortsætte efter udviklingsholdets afgang, som hun beskrev som "produktets hjerte og sjæl". Rækken af opsigelser og fyringer har kastet en lang skygge over det ambitiøse MMORPG, som indsamlede over 3,2 millioner dollars fra næsten 20.000 backers i 2017. Fremtiden for Verra, verdenen i Ashes of Creation, hænger nu i en tynd tråd.