Epic Games afklarer viral Epstein Fortnite-kontrovers

Epic Games har udgivet en officiel erklæring, der adresserer påstande omkring en nyligt identificeret Fortnite-konto, der angiveligt er knyttet til Jeffrey Epstein. Spekulationerne opstod efter den seneste udgivelse af de såkaldte Epstein Files, som henviste til et tidligere køb af V-Bucks. Det fik nogle onlinebrugere til at antyde, at en Fortnite-konto under brugernavnet "littlestjeff1" tilhørte Epstein, især på grund af synlig aktivitet i spillet, der strakte sig ind i 2025, flere år efter hans død i føderal varetægt.

Mens Epstein Files' primære fokus fortsat er ansvarlighed og retfærdighed for ofrene, er den offentlige diskussion blevet udvidet til at omfatte forskellige aspekter af Epsteins aktiviteter ud over hans bekræftede forbrydelser. Dokumenterne indeholder referencer til spilbranchen, f.eks. Epsteins permanente suspendering fra Xbox Live. Selv om suspenderingen var begrundet med "chikane, trusler og/eller misbrug", tyder separate rapporter på, at den kan være resultatet af en aftale mellem Microsoft og statsadvokaten i New York om at forbyde registrerede sexforbrydere adgang til platformen.

Den fornyede opmærksomhed blev intensiveret, efter at læsere bemærkede, at den pågældende Fortnite-konto havde nået Silver 1-rang i Chapter 5 Season 1 (december 2023 til marts 2024) og havde logget 75 kampe i 2025. Det satte gang i online-spekulationer, lige fra teorier om Epsteins død til påstande om, at kontoen var et bevidst fupnummer.

Epic Games har siden bekræftet, at kontoen ikke var forbundet med Jeffrey Epstein. I et svar udsendt via sin serviceopdateringskanal forklarede virksomheden, at situationen var resultatet af en bevidst efterligning af en Fortnite-spiller. Ifølge Epic blev brugernavnet ændret "for et par dage siden" fra et ikke-relateret navn til "littlestjeff1", hvilket sandsynligvis faldt sammen med, at kontoen blev opdaget i offentlige diskussioner. Virksomheden præciserede også, at tredjeparts trackere kun viser aktuelle brugernavne, ikke tidligere navneændringer.

Epic sagde desuden, at der ikke er nogen optegnelser, der forbinder Epsteins kendte e-mailadresser med nogen Epic Games-konti baseret på offentligt tilgængelige dokumenter. Derudover bemærkede virksomheden en nylig stigning i nyoprettede Fortnite-konti, der bruger lignende brugernavne og e-mail-mønstre, hvilket tyder på koordinerede forsøg på at udgive sig for at være en anden.

På nuværende tidspunkt har Epic Games ikke bekræftet, om der vil blive truffet disciplinære foranstaltninger mod disse konti.