Blizzards nye StarCraft-shooter er angiveligt under udvikling med Arc Raiders udviklere

En ny rapport offentliggjort på det koreanske site dnews antyder, at Blizzard Entertainment har indgået et samarbejde med den koreanske spilgigant Nexon, ejeren af Embark Studios, som er udvikleren af Arc Raiders og The Finals, om at skabe et nyt skydespil baseret på StarCrafts intellektuelle ejendom. Disse oplysninger kommer fra kilder i branchen, som hævder, at der sidste år blev underskrevet en samarbejdskontrakt mellem de to virksomheder om udvikling af indhold relateret til franchisen.

Nexon har efter sigende samlet et dedikeret team til dette nye projekt og placeret det i sin afdeling for skydespil, hvilket peger direkte på spillets genre. Til at lede dette team er den berømte StarCraft-modder Choi Jun-ho tilsyneladende blevet hyret, hvilket tilføjer et lag af klassisk ekspertise til den moderne udviklingsindsats. Denne udvikling følger et spor af rygter og rapporter, der er blevet opbygget i løbet af det sidste år. Tidligere på året opstod der mistanke om, at Blizzard var ved at forberede en vigtig StarCraft-meddelelse til BlizzCon i september 2026.

Disse forlydender blev selv indledt med snak fra sidste år om, at et StarCraft-skydespil var aktivt under udvikling. Disse nye oplysninger ser ud til at bekræfte, hvad der tidligere var spekulationer, og tilføjer detaljer om virksomhedspartnerskaber til den igangværende fortælling. Jeg ser dette skridt som et vigtigt skridt for en franchise, der har været relativt stille på den nye spilfront i flere år, og som potentielt kan signalere en større genoplivning.

Projektet ledes angiveligt af Dan Hay, en vigtig figur, der kom til Blizzard i 2022 som general manager og vicepræsident. Hay har tidligere arbejdet hos Ubisoft, hvor han kom til i 2011 for at arbejde på Far Cry 3 og senere blev executive producer for hele Far Cry-brandet med titler som Far Cry Blood Dragon, Far Cry 4 og Far Cry Primal. Han fungerede også som kreativ direktør og executive producer for Far Cry 5 og som executive director for Far Cry New Dawn og Far Cry 6, hvilket giver Blizzard en omfattende erfaring inden for skydespilsgenren. Denne nyhed blev opfanget på forummet Resetera og stemmer overens med tidligere udtalelser fra den respekterede journalist Jason Schreier. Mens han talte om sin bog, "PLAY NICE: The Rise, Fall, and Future of Blizzard Entertainment", fortalte Schreier IGN, at et StarCraft-skydespil faktisk var på vej.

"De arbejder på en StarCraft-shooter, StarCraft er ikke død hos Blizzard."

- Jason Schreier

Det nuværende projekt er Blizzards tredje kendte forsøg på at skabe et skydespil i StarCraft-universet. Det første og mest berygtede var StarCraft: Ghost. Det blev annonceret i 2002 og var planlagt som et taktisk-action konsolspil, hvor spillerne skulle indtage rollen som en dødbringende Ghost-agent, der arbejdede for Dominion. Efter en række forsinkelser blev spillet officielt aflyst i 2006, for næsten to årtier siden, og blev et legendarisk stykke vaporware blandt spilfællesskabet.

Et andet forsøg, med kodenavnet Ares, blev udviklet internt, men aldrig formelt annonceret. Ifølge rapporterne var dette projekt"som Battlefield i StarCraft-universet" og sigtede mod en storstilet konfliktoplevelse. Ares blev dog aflyst i 2019, og virksomhedens ressourcer blev omfordelt for at fokusere på udviklingen af Diablo 4 og Overwatch 2. I betragtning af denne historie har fællesskabet grund til at være både begejstret og skeptisk. Jeg tror, at partnerskabet med et eksternt studie som Nexon kan være nøglen til endelig at føre dette længe ventede koncept ud i livet. Denne samarbejdsmodel er ikke helt ny for Blizzard. Virksomheden har tidligere samarbejdet med den kinesiske spilgigant NetEase om at producere mobilspillet Diablo Immortal.

På trods af et senere brud mellem de to virksomheder er Diablo Immortal stadig en vigtig del af Diablo-franchisens overordnede strategi, hvilket beviser, at sådanne partnerskaber er levedygtige. Samarbejdet med Nexon, et firma, der producerede The First Berserker: Khazan og det roste Dave the Diver, og som driver store onlinespil som Sudden Attack og MapleStory, bringer et andet sæt ekspertise til bordet. Et af de vigtigste spørgsmål omkring dette nye skydespil er, hvordan det vil adskille sig fra Overwatch, Blizzards andet succesfulde futuristiske multiplayer-skydespil.

Virksomhedens designfilosofi handler grundlæggende om, at folk skal spille sammen, så en multiplayerkomponent er næsten en selvfølge. Udfordringen bliver at skabe en unik identitet for et StarCraft-skydespil, der gør det muligt at eksistere side om side med Overwatch uden at kannibalisere på dets spillerbase. Antydninger om et fornyet fokus på StarCraft er dukket op på subtile måder, som da Microsoft Gaming-chef Phil Spencer bar en StarCraft-t-shirt under Xbox' Tokyo Game Show 2024-udsendelse, et træk, der kom kort før StarCraft: Remastered og StarCraft 2: Campaign Collection blev føjet til Game Pass-abonnementstjenesten.