Seed Sparkle Lab beder om hjælp efter mistænkelig strøm af positive anmeldelser af deres nye Life Sim

Den nylige lancering af den anime-inspirerede livssimulering Starsand Island er stødt på en forvirrende anomali i sine brugerfeedbackdata. Seed Sparkle Lab, den kinesiske udvikler bag den hyggelige titel, rapporterede om en pludselig stigning i meget positive anmeldelser, der ser ud til at være fabrikerede snarere end organiske. Fænomenet opstod kort efter, at spillet blev tilgængeligt på Steam Early Access og Xbox Preview den 11. februar. Mens udviklere typisk fejrer positiv modtagelse, identificerede teamet specifikke mønstre, der tyder på, at disse anerkendelser var en del af en koordineret indsats for at forstyrre deres aktiviteter.

Jeg synes, at den specifikke metode, som studiet har beskrevet, er et usædvanligt økonomisk engagement for en simpel spøg. Ifølge VGC kræver legitime Steam-anmeldelser et produktkøb, hvilket tvinger disse skuespillere til at købe softwaren, før de poster deres tanker. Seed Sparkle Lab bemærkede, at mange af de konti, der var ansvarlige for rosen, indledte anmodninger om tilbagebetaling umiddelbart efter, at anmeldelserne gik i luften. Mistanken om urent trav blev dybere, da teamet analyserede timingen og indholdet af kommentarerne.

En betydelig mængde anmeldelser dukkede op på samme tid, skrevet i en stil, der i høj grad lignede AI-genereret tekst. Desuden var den spilletid, der var forbundet med disse positive vurderinger, mistænkeligt kort, hvilket tyder på, at anmelderne faktisk ikke havde beskæftiget sig med spillets mekanik i nogen meningsfuld dybde.

"Vi har for nylig bemærket et stort antal overdrevent positive "rosende" kommentarer om vores spil på forskellige sociale platforme. Først troede vi, at det betød, at vores spil blev anerkendt og værdsat. Men vi lagde hurtigt mærke til noget usædvanligt på Steam: Nogle kommentarer blev lagt op efter meget kort spilletid og blev udgivet på næsten samme tid (så ud til at være AI-genereret). Det fik os til at indse, at der måske var noget galt. Er det en slags overprisning som et angreb? Vi har ingen konkrete beviser, men det føles, som om nogen måske gør det med vilje."

- Seed Sparkle Lab

Studiet henvendte sig direkte til gerningsmændene og udtrykte forundring over taktikken. De understregede, at udvikling af indiespil allerede er en udfordrende opgave uden den ekstra støj fra forfalskede data. Det primære mål i denne tidlige adgangsfase er at indsamle brugbar feedback for at forbedre oplevelsen for ægte spillere. Udviklerne præciserede, at de ikke har nogen fjendtlige hensigter over for andre og blot ønsker at arbejde uden indblanding.

"Hvad der gør det endnu mere forvirrende er, at denne tilgang ikke er billig, da det kræver køb af spillet at skrive en anmeldelse (vi opdagede senere, at nogle af disse konti refunderede spillet efter at have skrevet deres anmeldelser). Vi vil gerne sige det klart og tydeligt: Det er ikke let at lave et indiespil. Vi ønsker blot at fokusere på at skabe et godt produkt og give de spillere, der virkelig kan lide vores spil, en bedre oplevelse. Så til dem, der måtte stå bag dette, vil vi bede jer om at stoppe. Lad os fokusere på at lave vores spil i fred."

- Seed Sparkle Lab

Jeg ser denne situation som en tydelig distraktion for et team, der i øjeblikket fokuserer på at færdiggøre indhold og finpudse slutspilsoplevelsen. Køreplanen for titlen indebærer en overgang fra den nuværende tilstand til en fuld udgivelse, der er planlagt til sommer. Mens det nuværende build er begrænset til singleplayer-gameplay, vil den fulde version introducere en ny multiplayer-tilstand. Seed Sparkle Lab planlægger at bringe det færdige produkt til en bred vifte af platforme, herunder PlayStation 5, Xbox Series X/S, pc og Nintendo Switch 2.