WWE 2K26 bygger på et stærkt fundament, mens monetarisering strammer grebet om serien

WWE 2K26 blev lanceret den 13. marts 2026 til PlayStation 5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch 2 og PC, udviklet af Visual Concepts og udgivet af 2K Games med en Teen-rating. Spillet har seriens største liste til dato - over 400 tidligere og nuværende udøvere - fire nye kampbestemmelser, en omstruktureret MyRise-historietilstand og debut for Ringside Pass, et kamppas-system, der erstatter DLC-modellen efter lanceringen, som bar serien frem til 2K25. WWE World Heavyweight Champion CM Punk pryder forsiden, og hans karriere danner rammen om dette års Showcase-tilstand. Hvorvidt tilføjelserne repræsenterer ægte fremskridt afhænger af, hvilke dele af WWE 2K spilleren værdsætter mest, og på tværs af tre separate anmeldelser gav det spørgsmål skarpt forskellige svar.

Et solidt årligt bidrag med voksende strukturelle problemer

Fra vores tidligere WWE 2K25-dækning - hvor vi bemærkede, at det virkelig var det bedste wrestlingspil siden WWE 2K24 med en fantastisk præsentation, kampe mellem kønnene og velkomne opdateringer til både MyRise og Showcase - havde serien været på sit mest imponerende løb til dato. Siden den vurdering er WWE 2K26 kommet officielt med CM Punk på forsiden, en liste med mere end 400 udøvere og opgraderede spiltilstande over hele linjen og udkommer på pc, PlayStation 5, Xbox Series X/S og Nintendo Switch 2 den 13. marts. Spørgsmålet, som det nye spil rejser, er, om det momentum fortsætter, eller om de mange tilføjelser begynder at veje tungere end seriens kernestyrker.

Justeringer i ringen: Udholdenhed, fysik og de nye kamptyper

Den centrale action i ringen er ikke blevet revideret. Visual Concepts har foretaget en væsentlig ændring af udholdenhedssystemet ved at indføre en tilstand kaldet "winded". Når en superstjerne har tømt sin udholdenhedsbjælke helt, skifter hjulet fra gult til lilla, og de kan ikke løbe eller bruge vendinger, før den er tømt igen. Justeringen øger omkostningerne ved udholdenhedstungt spil - vendinger, offensive kombinationer og sprint - ved at straffe, hvis bjælken rammer nul i stedet for blot at løbe tør.

Omvendingssystemet er blevet kritiseret for to forskellige problemer: Det belønner spillere, der internaliserer timingen, med næsten uovervindelighed, og det er stadig svært at lære, fordi prompterne vises på inkonsekvente tidspunkter i bevægelsesanimationerne. Den snoede tilstand løser det første problem ved at gøre overforbrug til en belastning. Det løser ikke det andet. Nye spillere står stadig over for den samme stejle indlæringskurve, før omvendinger kan udføres pålideligt, og konsekvensen af at blive dygtig er nu en udholdenhedsstraf, som ikke fandtes før. En metode, som nogle anmeldere har identificeret til at håndtere det forpustede vindue, er at forsøge pins eller submissions i løbet af det i stedet for at presse aggressivt på, hvilket giver et tempo, der efterligner ægte tv-wrestling, men som går imod den energi, der motiverer til at spille et wrestlingspil i første omgang.

Kollisionsfysikken har fået en separat justering. Kast og stød interagerer nu med ringelementer i stedet for at udløse dåseanimationer, der klipper igennem dem. En suplex ind i tovene registrerer kontakt og giver et reaktivt hop. En modstander, der kastes op på ringtrappen, knaser rundt om metalblokken. Ændringerne har ingen målbar mekanisk fordel - skaden øges ikke afhængigt af den overflade, en modstander kommer i kontakt med - men de visuelle resultater udvider den slapstick-kvalitet, der allerede er til stede i de fleste kampe, til mere ekstreme niveauer, som anmelderne fandt underholdende uden at finde meningsfulde.

Fire nye kampbestemmelser slutter sig til den eksisterende liste. Dumpster-kampen fungerer identisk med Casket- og Ambulance-formaterne, hvor det at svække modstanderne nok til at skubbe dem ind i et lukket rum afgør vinderen. Inputforsinkelsen under denne placeringsinteraktion blev fremhævet i flere anmeldelser og krævede et ekstra tryk på knappen for at blive registreret, når man forsøgte at placere modstanderne i containeren. Inferno-kampen vender tilbage fra Smackdown vs. Raw-æraen: Offensive bevægelser hæver en temperaturmåler, og kampen slutter, når en fuldt opvarmet modstander udsættes for ringens flammer. Nyheden er kortvarig. Three Stages of Hell kører tre spillervalgte bestemmelser som en to-ud-af-tre faldkamp, hvilket tilføjer formatvariation uden at tilføje mekanisk dybde.

I Quit er den mest vellykkede nye tilføjelse. I stedet for det almindelige submission mashing-minispil står den forsvarende spiller over for en række tidsbestemte gauge checks - at ramme specifikke zoner nok gange til at blive i kampen. Disse zoner skrumper, efterhånden som skaden akkumuleres, og den angribende spiller kan optjene blokkere gennem den samme mekanisme, som bruges til at optjene finishere, og placere forhindringer på tværs af måleren for at komplicere hvert tjek. Samspillet er komplekst nok til at kræve opmærksomhed uden at blive uoverskueligt, og det lægger taktiske beslutninger ind i underkastelsesangreb, som standardsystemet helt mangler.

Størrelse, præsentation og kommentarer

Den mere end 400 personer store liste er den bredeste, serien har haft. Modellerne for de nuværende udøvere spænder fra meget gode til exceptionelle. Legenderne har den største inkonsekvens - nogle scannes godt, mens andre har en lav opløsning, der bliver mest synlig under kampopsætningsskærme og scener på tæt hold i spillet, hvor det ser ud, som om ansigtet er konstrueret af low-poly-geometri, der ikke har overlevet skaleringsprocessen. Ved helt at droppe sidste generations hardware kan den nuværende generations præsentation køre på en ensartet basislinje, som ikke var tilgængelig, da versioner skulle eksistere på tværs af flere platforme samtidig.

Kommentatorerne fik særlig ros for at have tilføjet Wade Barrett og Booker T til kommentatorholdet. Begge tilførte en forfriskende tilstedeværelse, som anmelderne beskrev som den stærkeste lyd i boksen i årevis. Animation af karaktermodeller under dialog - især i MyRise cutscenes - er et separat problem. Kæbebevægelser virker ofte afkoblet fra tale, og belysningen i visse scener giver en uhyggelig gengivelseseffekt på brugerdefinerede figurer, som flere anmeldere fandt distraherende. Disse problemer koncentrerer sig om sekvenser i story mode og mindskes under præsentation af standardkampe.

Fremvisningstilstand: CM Punks karriere, selektivt fortalt

Dette års Showcase sporer CM Punks WWE-karriere gennem to separate forløb, der blander spilbare kampe med ægte tv-optagelser ved hjælp af seriens Slingshot-teknologi. Tilstanden deler sig nogenlunde i to mellem historiske gengivelser og fantasikampe mod modstandere, som Punk faktisk aldrig har mødt.

Den historiske side har et strukturelt problem, som intet designvalg i tilstanden løser. Dækningen koncentrerer sig om det sidste år af Punks første WWE-periode - 2013 til 2014 - og hans nuværende periode, med et årti mellem dem, som tilstanden ikke undersøger. Flere modstandere fra Punks tidligere karriere kan ikke vises, fordi de i øjeblikket arbejder for konkurrerende kampagner. Jeff Hardy og Chris Jericho er fraværende af den grund. Der er ikke noget ECW-indhold. Straight Edge Society-perioden er ikke repræsenteret. Money in the Bank 2011 - en af de mest omtalte kampe i Punks karriere - er ikke med, hvilket angiveligt hænger sammen med Vince McMahons involvering i den begivenhed. The Pipe Bomb, en promo uden manuskript, som Punk leverede i 2011, og som stadig er et af de mest diskuterede øjeblikke uden manuskript i nyere WWE-historie, får ingen anerkendelse. Der gøres ikke noget forsøg på at adressere omstændighederne ved Punks årtier lange afgang, hvilket flere anmeldere identificerede som en åbenlys og bevidst udeladelse, som afsnittet med fantasikampe var konstrueret til at udfylde snarere end et valg truffet af kreative årsager.

Jeg ser Showcases afvisning af at beskæftige sig med dette kapitel som dens største fiasko - ikke fordi kommercielle eller juridiske faktorer nemt kunne have været håndteret, men fordi spillet bygger en karrierefortælling op omkring en person, hvis mest omtalte karrierebegivenhed er strukturelt udelukket, hvilket giver et portræt, der udelukkende er formet af, hvad selskabet var villig til at godkende.

Halvdelen af fantasikampen bruger en tidsmaskinefortælling - Punk bruger Slingshot-teknologien mellem kampene - til at skabe matchups og kontrafaktiske situationer. Punk legemliggør Bret Hart for at forhindre Montreal Screwjob; hypotetiske kampe mod modstandere fra forskellige epoker udfylder den plads, som den utilgængelige historie ikke kan. Anmelderne var uenige om, hvorvidt disse føles som ægte kreative valg eller som fyld, der er konstrueret omkring det, der ikke kunne inkluderes. Et Gauntlet-format kører alle 20 Showcase-modstandere i træk og låser op for alle belønninger samtidig, når de er gennemført, hvilket giver spillere, der ønsker at låse op uden den historiske indramning, en direkte vej til dem. Showcase-kampene har færre mål end tidligere år, hvilket reducerer presset på tjeklisten for spillere, der ønsker at fuldføre. Punks kommentarer til kampene giver kontekst til de kampe, der vises, og til de specifikke kampe fungerer det.

MyRise kæmper, universet forbedres, øen består

MyRise følger en karakter ved navn The Archetype, en tidligere topudøver, der vender tilbage efter længere tids fravær, gennem seks kapitler. Strukturen er mere strømlinet end i tidligere udgivelser, med færre samlede begivenheder, men større konsekvenser knyttet til de beslutninger, man træffer i hvert enkelt kapitel. At vælge en heroisk eller skurkagtig vej ændrer, hvad der sker i de efterfølgende kapitler, og frem og tilbage mellem disse baner - forræderi, umulige odds, genvundet momentum - følger standardbuen i enhver WWE-tv-hovedbegivenhedshistorie. Skrivekvaliteten blev konsekvent kritiseret i alle anmeldelser for at være alt fra intetsigende til akavet, og dialogscenerne forstærkede problemerne med en animation, der ikke understøttede præstationerne.

Problemet med tempoet er centralt i spillet. For at komme videre mellem historiekapitlerne skal man optjene 12 præstationsstjerner i så mange kampe, som det tager at samle dem, og hver kamp giver op til fem. Disse kampe trækkes fra en lille pulje, der producerer gentagne modstandere i rækkefølge, før historien genoptages. En anmelder forbandt denne struktur direkte med Ringside Pass og bemærkede, at det at vinde kampe genererer pass XP, og at de obligatoriske grinding-sekvenser holder spillerne inde i denne XP-loop. Uanset om denne forbindelse har drevet designbeslutningen eller ej, er den praktiske effekt identisk: Historiens fremdrift stopper gentagne gange for kampe, der kun eksisterer for at opfylde et numerisk krav og ikke bidrager med noget til fortællingen. Archetype's centrale præmis - en tilbagevenden fra et års fravær med valget af, hvordan og hvorfor det fravær skete - havde nok opsætning til at opretholde interessen, men flere anmeldere fandt, at slibningen slukkede den, før det første kapitel var afsluttet.

Universe Mode får to tilføjelser, som anmelderne beskrev som væsentlige. WWE Draft giver mulighed for at flytte rundt på holdet mod en computerstyret GM på et hvilket som helst tidspunkt under et save, hvilket giver langvarige universer et redskab til at bryde stilstand uden at starte forfra. Money in the Bank-indbetalinger kræver ikke længere, at man udpeger et målmesterskab på forhånd - kuffertindehavere kan indløse enhver kvalificeret titel på et givet show, hvilket anmeldere, der bruger tilstanden, fandt, fik MITB til at føles som en aktiv narrativ mekanisme snarere end en ledelsesforpligtelse til at løse. Hvert show understøtter otte mesterskabstitler på tværs af mænds og kvinders divisioner. Universe Wizard automatiserer betydelige dele af showopsætningen under konfigurationen, hvilket reducerer de manuelle justeringer, der tidligere var nødvendige for at få et show til at køre.

MyGM udvides til 50-ugers sæsoner med yderligere premium live events i den udvidede kalender. Kampe og fejder mellem kønnene kan nu bookes, og wrestlere kan optræde i både en kamp og en promo på det samme kort - en kombination, som anmelderne bemærkede, åbner for bookingkombinationer, der ikke var tilgængelige før, og som øger de strategiske muligheder fra uge til uge betydeligt. Creation Suite fordobler grænsen for superstjerner til 200 pladser og tilføjer tofarvet farveblanding til brugerdefineret karakterdesign. Anmeldere, der bruger oprettelsesværktøjerne, beskrev udvidelsen som en reel forbedring; en bemærkede, at de brugte mere tid på at bygge brugerdefinerede arenaer som en primær brug af suiten.

The Island vender tilbage som online-knudepunkt med stemmeskuespil, et nyt kortlayout og tre fraktionshistorier ledet af CM Punk, Rhea Ripley og Cody Rhodes. Stemmeskuespillet er en reel forbedring i forhold til den tidligere versions fravær af det. Strukturen har ikke ændret sig. VC-kosmetikbutikkerne er fordelt i hele miljøet, og for at få tilpasset superstjernestatus skal man spille 4-vejs-kampe i det nye Scrapyard-område eller gennemføre roguelike gauntlet-løb for hver fraktion. En tidlig handicapkamp i Rhea Ripleys Order of Shadows-bane sætter spillerens underpowerede custom superstar op mod to modstandere på samme tid, en sværhedsgrad, som flere anmeldere tolkede som en opfordring til at bruge VC på stat-opgraderinger snarere end en udfordring, der skal klares gennem forberedelse eller dygtighed. Anmeldere, der prøvede The Island uden at bruge rigtige penge, mente, at det var svært at opnå konkurrencedygtige leaderboard-præstationer uden at investere flere grind-timer, end tilstandens indholdskvalitet berettigede til.

Ringside-passet: Mere indhold, højere pris, mere friktion

Ringside Pass er WWE 2K26's første battle pass og den tilføjelse, der har fået den mest konsekvente kritiske opmærksomhed. Det fungerer på tværs af 40 niveauer fordelt på et gratis spor og et premium-spor, hvor XP genereret af enhver aktivitet i spillet fremmer niveauets fremskridt. Belønningerne omfatter wrestlere, mesterskaber, kosmetiske genstande, MyFaction-kort, tidsindstillede XP-boosts og virtuel valuta. Passet udløber ikke: Belønninger på begge spor forbliver tilgængelige på ubestemt tid, og der er ingen tidsgrænse, der tvinger til færdiggørelse inden for et sæsonvindue.

Sæson 1's gratis niveauer låser op for flere wrestlere end WWE 2K25's fulde DLC-cyklus efter lanceringen leverede i alt, hvilket udgør en målbar forbedring af tilgængeligt indhold for spillere, der kun bruger grundspillets pris. Premium-sporet tilføjer yderligere wrestlere sammen med MyFaction-specifikke genstande. At købe alle 40 niveauer samtidigt koster mere end den samlede sum af 2K25's post-lanceringspakker.

Tempoet for niveauforbedring var omstridt. En anmelder brugte ca. 25 timer på opvisningskampe, Showcase, en komplet MyRise-gennemspilning og flere timer på The Island og nåede niveau 14 ud af 40 - langt fra de sene belønninger, herunder et kostume og et bevægelsessæt, som de havde identificeret som specifikke mål. En anden anmelder fandt avancementstempoet rimeligt og nåede tocifrede niveauer uden at føle sig presset. Uoverensstemmelsen afspejler sandsynligvis, hvilke aktiviteter hver anmelder brugte til at generere XP. En tredje anmelder havde endnu ikke beskæftiget sig med The Island, men udtrykte tilfredshed med den permanente ejerskabsstruktur og kaldte det den måde, battle pass reward retention bør fungere på i hele branchen.

Erstatningsmodellen er det skarpeste kritikpunkt. Ringside Pass erstatter direkte DLC-pakker til wrestlere, som spillerne kunne købe som separate varer i tidligere år. Indhold, der ville have været en øjeblikkelig transaktion til en fast pris - en bestemt wrestler, en arena, et mesterskabsdesign - ligger nu på et niveau, der kræver enten XP-akkumulering eller et køb af et skip. Noget af dette indhold ville have været tilgængeligt ved lanceringen i tidligere udgaver eller kunne købes med det samme med gratis valuta i spillet. Flytningen af dette indhold til en progressionsmur betyder, at spillere, der vil have specifikke genstande, skal spille sig frem til dem over tid eller betale for at springe distancen over. Kombineret med The Islands VC-statistikvægge skaber de to monetariseringssystemer et vedvarende incitament til at bruge penge i et spil, der allerede sælger flere premiumudgaver ved lanceringen.

Bedømmelse

WWE 2K26 er et funktionelt og ofte underholdende wrestlingspil, der bygger på et fundament, som Visual Concepts har forfinet siden 2K22. Spillelisten er seriens største, Universe og MyGM får reelle tilføjelser, I Quit introducerer den bedste nye mekaniske idé, spillet tilbyder, og Creation Suite-udvidelsen er væsentlig. Kommentarerne er stærkere, end de har været i årevis. Ringside-passets permanente belønningsstruktur undgår den tidspresstaktik, der gør mange battle-pass til en straf for spillere med begrænsede tidsplaner.

Til gengæld er reverseringssystemet stadig svært at lære og inkonsekvent timet, og den snoede tilstand tilføjer en straf oven i et problem, som den ikke løser. Showcase bygger et karriererückblik op omkring en kunstner, mens det undgår den begivenhed, der definerede den periode, som halvdelen af spilletiden dækker. MyRise bryder historiens momentum med obligatoriske grinding-sekvenser, der ser ud til at være designet til at generere Battle Pass XP som en sekundær funktion. The Island tilføjede stemmeskuespil og et nyt kort, mens VC-presset og stat-murene forblev intakte. Ringside Pass erstatter DLC med et niveausystem, der koster mere at springe helt over end tidligere DLC-sæsoner tilsammen, og flytter tidligere tilgængeligt indhold bag en progressionsport.

Fordele:

• Største liste i seriens historie med mere end 400 udøvere og en stærk model for nuværende superstjerner
• Ringside Pass-belønninger udløber aldrig; indhold forbliver tilgængeligt efter sæsonens afslutning
• I Quit-kampen introducerer et virkelig taktisk submission-system, der giver dybde til denne bestemmelse
• Universe mode får WWE Draft og reviderede MITB cash-ins, begge væsentlige forbedringer
• Creation Suite fordobler antallet af superstjerner til 200 og tilføjer tofarvet farveblanding
• Kommentarerne er forbedret med tilføjelsen af Wade Barrett og Booker T

Ulemper:

• Reversal-systemet er fortsat inkonsekvent timet og svært at lære; den snoede tilstand straffer spillere, der mestrer det
• Showcase ignorerer Punks årtier lange fravær, springer Money in the Bank 2011, Pipe Bomb-promoen og Straight Edge Society helt over
• MyRise fylder historiekapitler med gentagne grinding-kampe, der tjener til at generere XP frem for fortællingens tempo
• The Island bevarer VC-statistikvægge og grind-pres; Order of Shadows handicapkamp læses som en forbrugsprompt
• Fuldt Ringside Pass tier-skip køb koster mere end alle 2K25's post-launch DLC tilsammen
• Input latency påvirker Dumpster- og Ambulance-kampe under interaktioner med modstanderplacering

WWE 2K26 er tilgængelig nu på PlayStation 5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch 2 og PC. Udviklet af Visual Concepts, udgivet af 2K Games, klassificeret som Teen, udgivet 13. marts 2026.