Witcher 3 Nye DLC-sange fra fortiden — Alt hvad vi ved indtil videre: Udgivelsesdato, nye systemkrav, plot og Witcher 1-genindspilning

CD Projekt Red har bekræftet en tredje udvidelse til The Witcher 3: Wild Hunt, kaldet Songs of the Past, udviklet i samarbejde med Fool's Theory og sat til 2027 på PC, PlayStation 5 og Xbox Series X|S. Geralt of Rivia vender tilbage som hovedrollen, og studiet har hævet spillets minimumskrav til PC til Windows 11 og en SSD til at bære det nye indhold. CDPR siger, at mere information vil følge i sensommeren.

Udgivelsesdatoen er kendt... Næsten

Den 27. maj annoncerede CD Projekt Red ny DLC til The Witcher 3: Wild Hunt gennem sin officielle X-konto. Udvidelsen hedder Songs of the Past, den bringer Geralt of Rivia tilbage, og den er udviklet i samarbejde med Fool's Theory, studiet der genskaber det originale Witcher-spil. Udgivelsesvinduet er 2027 på PC, PlayStation 5 og Xbox Series X|S, uden endnu en fast dato. CDPR's eget indlæg nævnte kun disse tre platforme, selvom noget omtale også har nævnt Nintendo Switch 2.

Studiet forblev tavse gennem måneder med rygter før annonceringen, der pegede på en tredje Witcher 3-udvidelse bygget i REDengine i stedet for Unreal Engine 5. Et eksempel på dette kom fra en udviklers LinkedIn-side, som fans havde set, og som oplistede UI-arbejde på Witcher-serien i REDengine og WitcherScript, værktøjssættet bag The Witcher 3. CDPR havde også refereret til uanmeldte projekter i en finansiel rapport uden at navngive nogen af dem. I et opfølgende opslag bekræftede studiet, at afsløringen var beregnet til en kommende stream, der markerede 10-årsdagen for Blood and Wine, men udvidelsens titel lækkede tidligt og fremskyndede annonceringen.

Her er hvad CDPR har bekræftet indtil videre:

• Titel: Fortidens sange
• Udgivelsesvindue: 2027
• Platforme: PC, PlayStation 5, Xbox Series X|S
• Hovedperson: Geralt af Rivia vender tilbage
• Medudvikler: Fool's Theory, sammen med CD Projekt Red
• Omfang: beskrevet som en tredje udvidelse, i tråd med Hearts of Stone og Blood and Wine
• Næste opdatering: mere information i sensommeren

Pressemeddelelsen beskriver Songs of the Past som en tredje udvidelse, hvilket placerer den ved siden af Hearts of Stone og Blood and Wine i skala. Blood and Wine tilføjede en fuld region og tæt på indholdet i et singleplayer-spil. ScreenRant gik videre og fremstillede den nye udgivelse som den tredje og sidste udvidelse til The Witcher 3, selvom CDPR selv kun brugte ordet "tredje".

2027-vinduet former også timingen omkring The Witcher 4. CDPR har sagt, at det næste hovedspil ikke vil ankomme før 2027, og at udgivelsen af en større udvidelse og et nyt spil tæt på hinanden ville få dem til at konkurrere om opmærksomhed, så det ser usandsynligt ud, at The Witcher 4 udkommer i 2026. Der har været økonomisk pres på CDPR for at udgive noget betydeligt for at dække et indtægtstab knyttet til et virksomhedsbonusmål, men studiets regnskabsår matcher kalenderåret, og en 2027-udvidelse kan ikke tælle med i dette års tal. The Witcher 3's 12-års jubilæum i maj 2027 ville være et naturligt tidspunkt for det.

Nye systemkrav til Witcher 3

Forud for udvidelsen har CDPR hævet minimumskravene til pc'en for The Witcher 3, et 11 år gammelt spil. De to største ændringer er afslutningen på harddisk-understøttelse og afslutningen på Windows 10-understøttelse. Fra den næste opdatering og fremefter vil kun solid-state-drev og 64-bit Windows 11 blive understøttet. Den opdatering har endnu ikke en dato.

CDPR forbinder ændringen med det nye indhold og siger, at de er nødt til at opdatere kravene for at holde ydeevne og kompatibilitet stabile for både grundspillet og Songs of the Past. Windows 11-kravet har dominoeffekter. Spillet vil udelukkende køre på DirectX 12, kun processorer, der understøttes af Windows 11, vil være dækket, og kun grafikkort med aktiv driverunderstøttelse til spil på Windows 11 vil fungere. Harddiske er udeladt, fordi SSD'er håndterer indlæsning og streaming af aktiver hurtigere.

Windows 10-nedskæringen følger, at Microsoft afsluttede supporten af operativsystemet sidste år. Uden sikkerhedsopdateringer, platformsupport og løbende GPU-drivere siger CDPR, at de vil stoppe med at teste deres spil på Windows 10. Nvidia er også klar til snart at afslutte supporten af Windows 10, hvilket studiet nævnte som en faktor.

CDPRs direktør for spilleroplevelse og sikkerhed, Karolina "Vinthir" Niewęgłowska, adresserede kritikken på virksomhedens forum og præciserede, at spillet ikke bliver låst ude af Windows 10.

Denne ændring betyder ikke, at spillet ikke vil køre på Windows 10. Det betyder, at vi ikke kan garantere, at det vil.

— Karolina "Vinthir" Niewęgłowska

Hun tilføjede, at ingen hos CDPR længere bruger Windows 10, hvilket gør det svært at garantere kvalitet der. Spillere, der er berørt, kan gendanne The Witcher 3 til en tidligere version, og CDPR har udgivet en vejledning til at gøre det. Jeg forstår, hvorfor CDPR ville droppe et operativsystem, som Microsoft og Nvidia ikke længere understøtter, men at fortælle ejere af et spil fra 2015, at de skal købe en SSD og en nyere GPU, er svært at sælge, mens efterspørgslen fra AI-datacentre holder komponentpriserne høje.

Er den nye Witcher DLC en bro mellem Witcher 3 og Witcher 4?

Titlen peger bagud. Songs of the Past læses som en prequel eller et sæt ældre fortællinger, hvilket ville løse et kontinuitetsproblem. Geralt går reelt på pension i slutningen af Blood and Wine og overlader tingene til Ciri, der leder The Witcher 4. At bringe Geralt tilbage som hovedrollen fungerer kun rent, hvis historien befinder sig tidligere på tidslinjen.

Witcher-spillene placerer Ciris fødsel i 1251. The Witcher 1 kører i 1270, The Witcher 2 i 1271, Witcher 3 i grundspillet i 1272, Hearts of Stone omkring 1273, og Blood and Wine et par år senere i 1275. Ved at placere Songs of the Past i den tidlige del af Ciris liv bevares hendes nutid, hvilket er vigtigt for The Witcher 4, og undgår overlap med de eksisterende spil. CDPR har allerede vist Geralt i den æra, i en kort spilbar sektion nær starten af The Witcher 3, så det ville ikke behøve nye karaktermodeller eller en visuel overhaling.

Der er en hage ved det. Disse tidlige begivenheder er dækket i detaljer i Andrzej Sapkowskis bøger og i Netflix-serien, inklusive hvordan Geralt kommer ind i Ciris liv. CDPRs spil fortæller originale historier, så studiet kan styre uden om det materiale eller gå meget længere tilbage end det øjeblik, spillene allerede får et glimt af.

GamesRadars fortolkning hælder mod noget med lavere indsatser, tættere på en ballade end en efterfølger, og sammenligner det med spin-off'et Reigns: The Witcher og en pensioneret Geralt, der fortæller historier om gamle jagter mellem Gwent-spil. Tidlige rygter gik på, at udvidelsens hovedopgave er at sætte The Witcher 4 op, og med Geralt bekræftet som hovedperson, passer en overdragelse til Ciri. CDPR forblev vag i starten, men afslørede derefter flere detaljer og kaldte det en fuld udvidelse med nye karakterer og nye historier.

Cover Art & CDPR Seneste live

For nuværende er den eneste visuelle del konceptkunst, og CDPR har tilbageholdt plotdetaljer, indtil de er klar til at dele dem. Det meste af forklaringen på coverkunsten er indtil videre kommet fra fans snarere end studiet, og tre detaljer har tiltrukket sig opmærksomhed. Geralt bærer tre sværd på coveret i stedet for sine sædvanlige to, hvilket nærede en teori om, at begivenhederne kunne være en drøm. Det sølvfarvede sværd i hans hånd ligner Gesheft fra Beyond Hill and Dale-missionen i Blood and Wine, og fans bemærker, at designet ser ud til at kombinere begge varianter af det våben. Skeden ligner den, Ciri bærer i traileren til The Witcher 4, hvilket nærer ideen om, at Geralt giver bladet til hende til sidst og forbereder det næste spil. Selve nøglekunsten viser Geralt med sit sværd trukket, mens en stor Leshen-lignende træånd truer bag ham.

Afsløringen ændrede også CDPRs livestream- planer. Streamen til Blood and Wine 10-års jubilæum, der kører på YouTube og Twitch under REDstreams-banneret, var ment som vært for annonceringen. Den tidlige titellækage tvang CDPR til at reagere, så streamen fulgte nyhederne i stedet for at afsløre dem. Studiet har lovet plotdetaljer, når tiden kommer, og de har allerede teaset, at Songs of the Past vil introducere nye karakterer og historier i stedet for at udfylde gamle.

Witcher 1-genindspilning

Fool's Theory er den røde tråd gennem alt dette. Studiet er bemandet med CDPR-veteraner, har lavet rollespillet The Thaumaturge fra 2024, understøttet Baldur's Gate 3 og leder genindspilningen af det originale Witcher. De hjælper også med The Witcher 4. Songs of the Past giver Fool's Theory kontrol over Geralt, før den genindspilning udkommer, hvilket er grunden til, at det læses som mere end et sideprojekt. Jeg tror, den virkelige test her er, om Fool's Theory overhovedet håndterer Geralt, da studiet får mulighed for at bevise sig selv på en kendt måde, før det større spil ankommer.

De åbne spørgsmål er praktiske. Om Fool's Theory kan bære CDPR's blanding af monsterjæger-efterforskning og forgreningsvalg, om det kan matche Geralts stemme og temperament, og om det har bragt Doug Cockle tilbage til rollen. The Witcher 1-genindspilningen fik angiveligt CDPR til at indse den sande effekt af aldrig at have dokumenteret sit ældre arbejde ordentligt, et problem, der kan spores tilbage til det første spils udvikling.

Dette dokumentationshul er forbundet med et bredere løfte. CDPR har sagt, at de ønsker at undgå Cyberpunk 2077's fejl med The Witcher 4 og Cyberpunk 2 og peger på ensartede datastandarder og obligatorisk dokumentation i alle udviklingsfaser efter Cyberpunk 2077's hårde lancering i 2020. Studiet har lænet sig op ad medudviklere oftere på det seneste og har brugt Virtuos til de seneste Cyberpunk 2077-opdateringer og Fool's Theory på tværs af Witcher-arbejdet. Cyberpunks egen DLC-historie viser, hvordan planer kan ændre sig. Cyberpunk 2077 blev lanceret i en hård tilstand i 2020 og kom sig til at være et af studiets mest roste spil, og dets 2023-udvidelse Phantom Liberty blev markedsført som den første og sidste DLC, før den solgte mere end 10 millioner eksemplarer. En anden Cyberpunk-udvidelse blev skrottet under udviklingen. CDPR arbejder også på Cyberpunk 2 og et rygtet nyt action-RPG, Project Hadar. Songs of the Past befinder sig nu mellem Geralts fortid og Ciris fremtid, og den næste opdatering udkommer i sensommeren.