Palworld får fire Steam-medaljer, mens Nintendos retssag skrumper ind til småpenge

Palworld lukkede 2025 med ny hardware. Spillet fik fire nomineringer ved Steams Best of 2025 Awards og konverterede dem til fire medaljer: sølv for Most Played og Most Played on Steam Deck, plus bronze for Top Seller og bedste Controller-spil. Hollow Knight: Silksong tog hovedprisen for bedste spil. En to år gammel titel, der stadig er i tidlig adgang, og som lander på andenpladsen for mest spillede, er ikke der, hvor de fleste iagttagere forventede, at Pocketpairs "Pokémon med våben" ville ligge.

Pocketpair markerede resultatet på sin officielle X-konto. "Tusind tak, alle sammen," skrev studiet.

"Vi arbejder hårdt på den officielle udgivelse af Palworld, Palworld 1.0, i år!"

Indlægget sluttede med "nyheder snart", en hentydning til 1.0-lanceringen, der er planlagt til 2026. Før ferien trak Pocketpair sig tilbage fra community-arbejdet for at koncentrere sig om at rette fejl inden den udgivelse, og de forbereder nyt indhold i stil med vinteropdateringen i 2024, der tilføjede en ø, nye ressourcer og mekanikker.

Kommunikationsdirektør Bucky opsummerede reaktionen:

"To år senere er vi stadig ydmyge over for vores samfunds uendelige støtte og venlighed. Tusind, tusind, tusind tak, Palworld games. Ikke dårligt for et dødt spil!"

- Bucky

Sætningen "dødt spil" lyder som en hentydning til de nekrologer, Palworld har fået siden lanceringen. Det nåede næsten 2,1 millioner samtidige Steam-spillere inden for få dage efter ankomsten i begyndelsen af 2024 og havde derefter en base, som kun få virale hits holder. Subreddits gjorde præmissen om at skyde søde væsner til en løbende joke, og studiet lænede sig ind og gav engang hele holdet en fridag for at markere en større udgivelse. Spillet trækker stadig omkring 85.000 samtidige spillere og stiger til mellem 140.000 og 212.000 under større opdateringer, et interval, der placerer det sammen med CS2, Dota 2 og GTA V. Pocketpair har fodret denne base gennem patches i stedet for en live-service grind og har tilføjet systemer som tillidsmekanik og fiskeri i v0.6.0.

Alt dette fortsætter på trods af Nintendos sags anlæg, som har fulgt Pocketpair siden september 2024, hvor Nintendo og The Pokémon Company indgav en ansøgning om patentkrænkelse i Japan. Patenterne dækker over at tilkalde væsner med et kast og at glide på et fanget væsen, begge centrale elementer i Pokémon-spillet. Pocketpair ændrede spillet for at undgå dem. En opdatering fra december 2024 fjernede Pal Sphere og omarbejdede svæveflyvning, så spillerne nu har brug for en egentlig svæveflyver i stedet for en Pal.

Disse ændringer betyder noget for pengene, og det er her, Nintendos position ser tynd ud. IP-analytiker og tidligere Blizzard-medarbejder Florian Mueller, der skriver for games fray, forklarer, hvorfor sagen har mistet det meste af sit kommercielle bid. Retten har planlagt en fremlæggelse af beviser den 1. oktober og vil afgive sin udtalelse den 9. november 2026. I november 2025 indskrænkede Nintendo og Pokémon deres krav til ældre versioner af Palworld, de builds, der fandtes, før Pocketpair rettede op på den omstridte mekanik.

"Denne retssag handler ikke længere om noget seriøst i kommerciel henseende,"

skrev Mueller.

Hans ræsonnement hviler på timing. De tre patenter i sagen blev indgivet og offentliggjort efter Palworlds udgivelse i januar 2024, så størstedelen af spillets salg faldt uden for et eventuelt erstatningsvindue. De krævede prioritet tilbage til en ansøgning fra 2021 med henblik på gyldighed, men det ændrer ikke på, hvornår patenterne faktisk eksisterede. De blev tildelt senere i 2024, og Pocketpair ændrede spillet kort efter, hvilket lukkede vinduet yderligere. Et japansk patent gælder kun i Japan, hvilket udelukker salg på verdensplan. Jeg læser Muellers opgørelse som det hidtil klareste tegn på, at Nintendo har opbygget en sag, som de ikke kan tjene penge på. Loftet er efter hans skøn 5 millioner yen, cirka 30.000 dollars, hvilket han kaldte småpenge for begge sider og en afrundingsfejl ved siden af Nintendos advokatregninger.

PC Gamer bemærkede, at det oprindelige søgsmål krævede omkring 66.000 dollars i erstatning, så Nintendo står nu til at få mindre end halvdelen af det oprindelige beløb, hvis de overhovedet vinder. Pocketpair har indgivet adskillige ugyldighedsindsigelser og argumenter for, at der ikke er tale om krænkelse, understøttet af ekspertudtalelser fra tidligere dommere. De tidligere ansøgninger peger på mekanik, der allerede findes i Zelda, Tomb Raider, ARK, Rune Factory og Pixelmon-modulet. Ethvert af disse forsvar kan efterlade Nintendo med ingenting.

Det bredere patentbillede er ikke gået Nintendos vej. Både det japanske patentkontor og det amerikanske patent- og varemærkekontor er blevet skeptiske over for deres ansøgninger om spilregler. Patentadvokaten Kirk Sigmon kaldte Nintendos nyeste Pokémon-relaterede patenter for "en pinlig fiasko for det amerikanske patentsystem", som "ikke burde have fundet sted". Nintendos seneste årsrapport viste et tab på 40 millioner dollars på grund af patentsager. Sony og Tencent afgjorde deres egen tvist i december 2025, og Mueller bemærkede, at Palworld-sagen normalt ville være moden til et forlig på dette tidspunkt.

Jeg tror, at medaljerne og crossoverne fortæller en mere brugbar historie, fordi de viser et studie, der udvider, mens dets risiko i retssalen indsnævres. Pocketpair annoncerede et konkurrencepræget kortspil for to spillere, mens sagen var aktiv. Det sendte Palworld X ULTRAKILL ud den 17. december 2025, spillets anden store crossover efter Terraria, og importerede skydespillets våben, dets coin-parry-bevægelse og spilbare versioner af V.1 og V.2 under en "Home Sweet Home"-opdatering, der også tilføjede et værktøj til gendannelse af strukturer. Kadencen viser, hvordan Pocketpair nu behandler samarbejder som rutinemæssige udviklingsbeats. ULTRAKILL har mere end 120.000 positive Steam-anmeldelser, og traileren sluttede med en skyggelagt silhuet, som mange fans forbandt med den længe ventede Colossal Whale, et hint om 1.0-indhold.

Studiet åbnede også en anden front i genren. Pocketpair afslørede Palworlds spin-off-landbrug, Palfarm, elleve dage efter, at Nintendo havde vist Pokopia frem, deres egen Pokémon-simulation. Palfarm sender spillerne ud på landet for at dyrke afgrøder og udvinde mineraler med Pals, og fjendtlige Pals angriber gårdene for at tilføje kamp, og det følger landbrugssimulatorer som Stardew Valley i udseende og opbygning. På Steam-siden beskrives designet ligefremt: "Når alt kommer til alt, er kamp en form for høst på sin egen måde." Pokopia, som blev afsløret ved en Nintendo Direct i september, og som er bygget af Koei Tecmo med Game Freaks medvirken, kaster en menneskelignende Ditto og lander på Switch 2 i 2026. Palfarm har ingen udgivelsesdato og ligger på Steam som en ønskeliste, og nærheden mellem de to afsløringer gav næring til den velkendte anklage om, at Pocketpair følger Nintendos bevægelser.

Palworld forbliver i tidlig adgang indtil videre, med 1.0 tæt på. Nintendos maksimale tilbagebetaling ligger i nærheden af 30.000 dollars for en kort salgsperiode i et enkelt land, og retten kommer med sin afgørelse den 9. november.