Ingeniører siger, at Valve ikke vil forhaste en efterfølger til dampmaskinen

Valve planlægger ikke at sætte Steam Machine på den samme opgraderingsplan, som de bruger til Steam Deck. I et interview med PC Gamer sagde ingeniørerne Pierre-Loup Griffais og Yazan Aldehayyat, at stue-pc'en følger andre regler end den håndholdte, og at en anden iteration ikke er tæt på.

Griffais trak grænsen mellem de to produkter omkring præstationsmål. Steam Deck har brug for et fast mål, så udviklere og spillere kan besvare ét spørgsmål: hvad der kører på det. Han sagde, at det billede ikke kan ændre sig hvert år eller to uden at bryde den forventning. Steam Machine befinder sig i en anden kategori.

"Steam Deck har i sagens natur brug for et lidt mere fast præstationsmål for både udviklere og brugere, så de kan finde ud af 'Hvad kan jeg spille på dette?', og ikke have det billede, der ændrer sig én gang om året, hvert andet år. Hvorimod Steam Machine er meget på linje med gaming-pc'er."

— Pierre-Loup Griffais

Den opfattelse placerer Steam Machine på samme spektrum som enhver stationær computer. Low-end CPU'er i den ene ende, high-end CPU'er og GPU'er i den anden, hvor Steam Machine lander et sted i den ende. Griffais sagde, at et fast femårigt mål betyder mindre for et produkt bygget på den måde, da pc-ejere allerede accepterer, at hardware spænder over en bred gradient af strømforbrug.

En anden model er ikke lige forestående. Valve har ingen umiddelbar plan om at sætte et nyt ydelsesmål efter en fast tidsplan. Griffais sagde, at virksomheden holder øje med, hvordan den næste konsolgeneration udrulles, og hvordan spil tilpasser sig den. Det inkluderer den nuværende RAM-mangel, der presser det bredere hardwaremarked, hvilket Valve følger i takt med, at konsolproducenter og andre virksomheder bevæger sig ind i en ny generation.

Aldehayyat forbandt den langsommere kadens med, hvordan pc-spillere rent faktisk opfører sig nu. Han pegede på en afmatning i opgraderingscyklussen for gaming-pc'er, hvilket efter hans mening forlænger, hvor længe Steam Machine forbliver levedygtig. Han argumenterede for, at en maskine, der lanceres i dag, har længere levetid end en, der blev leveret for ti år siden, fordi ejerne udskifter dele sjældnere.

Jeg bruger et Steam Deck, der stadig håndterer det meste af mit bibliotek fire år efter udgivelsen, så jeg tolker Valves modvilje mod at forpligte sig til en tidslinje for en efterfølger som en rimelig afspejling af, hvordan folk behandler denne hardware, snarere end en stall. Spørgsmålet om opgraderingen, ifølge Aldehayyats beretning, handler om pris, timing og de spil, der tilbydes.

"Det er bare et spørgsmål om, hvornår det giver mening, til hvilken pris, på hvilket tidspunkt, på hvilke spil der er tilgængelige. For eksempel hvis en masse nye spil kommer ud på Steam, der kræver mere ydeevne, ville det sandsynligvis få os til at opgradere Steam Machine hurtigere."

— Yazan Aldehayyat

Det sidste punkt sætter triggeren for en Steam Machine 2 uden for Valves hænder. Nye, tungere spil på Steam ville presse virksomheden til at opdatere hardwaren. Indtil krævende titler ankommer, forbliver den nuværende Machine i overensstemmelse med typiske pc-opgraderingsvaner.

Referencepunkterne for Steam Deck understreger kontrasten. Valve udsendte det originale Deck i 2022 og en OLED-revision efter det, og virksomheden har sagt, at de arbejder på et Steam Deck 2 uden at nævne en lanceringsdato. Steam Machine vil ifølge Valves egen beretning ikke spore disse håndholdte milepæle. Jeg tror, at virksomheden er ærlig omkring det hul i stedet for at skjule en køreplan, da ingeniørerne blev ved med at vende tilbage til spørgsmål, de endnu ikke kan besvare om den nye systemgeneration.

Valve har også forsvaret maskinens prisfastsættelse og dens sommerleveringsvindue og insisteret på, at Steam Machine og Steam Frame udkommer i denne sæson på trods af klagerne over timing. Selve hardwaren kører SteamOS og fungerer som en kompakt pc i stuen. Hvad den ikke gør, er at love et fast ydeevneloft, hvilket er hele pointen med Griffais og Aldehayyats argument.

For nuværende er budskabet ligetil. Steam Machine lanceres som en pc, der ældes som en pc. Valve vil genoverveje specifikationerne, når pris, timing og spilkrav stemmer overens, ikke på en kalender, der er fastsat på forhånd.

Læs også Hvad Steam-maskinen gør, som en PS5 ikke kan.