Kærlighed og kontroverser i det ydre rum eskalerer til protester i den virkelige verden

Kærligheds- og Deepspace- udvikleren Papergames står over for en af de største kontroverser i spillets historie efter afsløringen af deres sjette mandlige kærlighedsinteresse, Ao Yin, også kendt som Valko. Det, der startede som udbredt kritik online, er eskaleret til virkelige protester uden for virksomhedens hovedkvarter, mens spillets officielle kinesiske sociale mediekonti angiveligt har mistet omkring en million følgere.

Ao Yin-afsløringen udløser massiv kritik fra lokalsamfundet

Kontroversen brød ud kort efter, at Papergames introducerede Ao Yin som den nyeste romance-mulighed i Love and Deepspace.

Mens nogle spillere kritiserede karakterens mere vestligt inspirerede design, argumenterede mange langvarige fans for, at kerneproblemet ligger et andet sted. Ifølge fællesskabet har spillets fem eksisterende kærlighedsinteresser gået måneder uden meningsfulde historieopdateringer, hvor nogle spillere hævder, at de har ventet mere end 500 dage på nyt indhold.

Mange fans mener, at Papergames valgte at fokusere på at introducere en ny karakter i stedet for at udvide historierne fra den originale rollebesætning, som spillerne allerede har investeret i.

Protester når Papergames hovedkvarter

Modreaktionen strakte sig hurtigt ud over sociale medier.

Som en del af Ao Yins reklamekampagne installerede Papergames en stor Valko-tema-udstilling uden for sit hovedkvarter. Ifølge flere rapporter reagerede nogle demonstranter ved at placere komøg i virksomhedens leveringsskabe og efterlade hvide og gule krysantemum, forbandelsesbannere, klæbrig ris og pomeloblade omkring reklameinstallationen.

Flere af disse genstande har en stærk symbolsk betydning i kinesisk kultur. Hvide og gule krysantemum forbindes ofte med begravelser og sorg, mens klæbrig ris og pomeloblade traditionelt bruges i renselsesritualer, hvilket gør deres placering bredt fortolket som en fornærmelse.

Rapporter hævder også, at en demonstrant viste et banner rettet mod den nye karakter, hvilket fik Papergames til at styrke sikkerheden omkring sine kontorer.

Papergames svarer

Kontroversen har tiltrukket sig opmærksomhed ud over spilmiljøet.

Den kinesiske avis Beijing Daily antydede, at Ao Yins afsløring blot afslørede årelang voksende frustration over langsomme historieopdateringer, ressourceallokering og kommunikation mellem udvikleren og dens kernespillerbase.

Som svar udsendte Papergames en officiel erklæring, der bekræftede, at Ao Yin vil forblive spillets sjette mandlige hovedrolle, samtidig med at de lovede yderligere historieindhold til Caleb og Sylus i fremtidige opdateringer.

Udvikleren uddelte også en kompensation på 20 gratis pulls til spillerne.

Mange fans argumenterede dog for, at udtalelsen ikke imødekom fællesskabets største bekymringer og manglede en direkte undskyldning.

Diskussionen spreder sig verden over

Kontroversen har siden spredt sig ud over Kina, hvor internationale aktører har deltaget i diskussionen på tværs af sociale medier.

Mens mange fans har fordømt protesterne i den virkelige verden, mener andre, at modreaktionen afspejler en langvarig utilfredshed med Papergames' håndtering af sine fællesskaber på tværs af flere titler.

Om studiet kan genopbygge tilliden med sin spillerbase er endnu uvist, men Ao Yin-kontroversen er allerede blevet en af de mest betydningsfulde fællesskabstvister, som Love and Deepspace -franchisen har stået over for til dato.