Gabe Newell bygger et dybhavsforskningsskib til 800 millioner dollar

Valves medstifter og skaberen af Steam, Gabe Newell, udvider sit engagement i havforskning med opførelsen af et af verdens mest avancerede forskningsskibe. Gennem sin havforskningsorganisation Inkfish har Newell bestilt RV11000, et forskningsskib af næste generation med en anslået værdi på næsten 700 millioner euro (omkring 800 millioner dollar).

Skibet bygges af det norske skibsværft Vard og forventes at blive taget i brug i 2030. Ifølge virksomheden er projektet den største kontrakt på et enkelt skib i Vards historie.

Designet til at udforske de dybeste dele af havet

RV11000 bliver 162 meter langt og har plads til op til 130 personer, herunder forskere, ingeniører og besætningsmedlemmer.

En af skibets afgørende egenskaber er dets evne til at understøtte videnskabelige operationer på dybder ned til 11.000 meter, hvilket gør det muligt for ekspeditioner at nå frem til steder som Challenger Deep i Marianergraven– det dybeste kendte punkt i Jordens have.

Skibet vil understøtte en bred vifte af forskningsaktiviteter, herunder kortlægning af havbunden, missioner med fjernstyrede undervandsfartøjer (ROV) samt udsendelse og vedligeholdelse af bemandede dybhavsdykkere.

For at understøtte disse operationer vil skibet være udstyret med dedikerede hangarer til undervandsfartøjer, avancerede laboratorier, værksteder, kontorer og databehandlingsfaciliteter om bord.

Rekordstort batterisystem

Blandt skibets mest bemærkelsesværdige innovationer er det, der forventes at blive det største batterisystem, der nogensinde er installeret på et forskningsskib.

Systemet vil gøre det muligt for RV11000 at operere i op til 12 timer med minimal brug af dieselgeneratorer, hvilket reducerer undervandsstøjen betydeligt. Denne mere støjsvage drift er særligt værdifuld for oceanografiske målinger og forskning, der involverer følsomme marine økosystemer.

Flagskib i Inkfish-flåden

Når det står færdigt, vil RV11000 fungere som flagskibet i Inkfishs voksende forskningsflåde og slutte sig til skibe som RV6000, RV Hydra og RV Dagon.

Det nye skib er en del af Newells bredere investering i havvidenskab. Han ejer også superyachten Leviathan, der angiveligt har en værdi på omkring 400 millioner dollars. Selvom den betragtes som et luksusfartøj, er den udstyret til at understøtte videnskabelige ekspeditioner og spiller allerede en rolle i Inkfishs havforskningsinitiativer.

Med RV11000 sigter Inkfish mod at udvide sin kapacitet betydeligt til at gennemføre dybhavsundersøgelser og støtte videnskabelige missioner i nogle af de mindst udforskede regioner på kloden.