Path of Exile afslører »Curse of the Allflame«-ligaen og udgivelsesplanen

Grinding Gear Games vil afsløre Path of Exiles næste udfordringsliga, »Curse of the Allflame«, den 16. juli kl. 13.00 PDT, og udvidelsen 3.29 lanceres gratis på PC og konsoller den 24. juli. Studiet bekræftede begge datoer direkte på sine fora den 5. juli og satte dermed en stopper for de modstridende rygter om afsløringsdatoen, der havde cirkuleret på fansiderne i flere dage.

Streamen sendes på den officielle Path of Exile-kanal på Twitch, hvor spildirektør Mark og spildesigner Octavian gennemgår udvidelsen og dens nye ligamechanik, inden de sætter sig til et spørgsmål-og-svar-forløb, der ledes af community-skaberen ZiggyD. GGG oplyser, at præsentationen dækker »udvidelsen 3.29 til Path of Exile, dens udfordringsliga og andet indhold«, med en Twitch Drops-belønning, der vil blive beskrevet nærmere i den følgende uge – en standard fremgangsmåde til at skabe hype før lanceringen for et studie, der har fulgt netop denne strategi siden Ancestor og Settlers.

Ud over de to bekræftede datoer holder GGG tæt med oplysningerne. Teaseren læner sig op ad en undervandsgyserstemning – en båd, en »gammel forbandelse« og glimt af noget enormt under overfladen – et markant skift væk fra Breachlord-og-ild-temaet i Keepers of the Flame, den liga, der har kørt siden 31. oktober. Der er endnu ikke lækket oplysninger om mekanikker, bossnavne eller ændringer i økonomien; det er forbeholdt streamen den 16. juli.

Det, der er bemærkelsesværdigt her, er det, GGG ikke sagde: Der var ingen omtale af, at Path of Exile 1 skulle udfases til fordel for den nummererede efterfølger. Jeg har set masser af live-service-studier stille og roligt lade udgivelsestempoet for et ældre spils indhold falde, når en efterfølger udkommer, og GGG har udtrykkeligt undladt at gøre det – det er den samme, omtrent kvartalsvise ligacyklus, som det originale spil har holdt fast i siden 2013, og som kører parallelt med Path of Exile 2’s egne indholdsplaner. Den model med parallel support er så usædvanlig i denne genre, at den er værd at fremhæve i sig selv, uanset hvordan mekanikken i Curse of the Allflame ender med at se ud.

For den konkurrenceprægede side betyder en ny liga en ny økonomi og et nyt ladder-løb, og speedrunners og streamere vil udarbejde strategier ud fra intet andet end en teaser og et forbandelsestema indtil den 16. Jeg forventer den samme bølge af tidlige tier-lister og indhold om build-planlægning, der følger efter hver GGG-afsløring, blot komprimeret til et usædvanligt kort tidsrum på otte dage mellem streamen og lanceringen. Om den faktiske mekanik i Curse of the Allflame kan opretholde den hype ud over den første uge, er den virkelige test — GGG har en stærk track record med afsløringer, men ikke alle de seneste ligaer har formået at fastholde spillerantallet ind i den anden måned.