Desktop Explorer er måske det bedste indiespil i 2026

Der dukker hele tiden nye simulatorer af gamle operativsystemer op. The Roottrees Are Dead, Hack '95 og Pipes.exe fylder allerede genren for falske operativsystemer, og de spiller alle på minderne om en tid, hvor det at starte en computer føltes som at åbne en dør snarere end at indlæse en reklame. Desktop Explorer, fra studiet Recurring Dream, er den nyeste af dem, og den placerer en mystisk gyserhistorie inde i en maskine i stedet for at præsentere en række niveauer.

Du arver en computer fra din onkel. Den ligner Windows 95 uden nogensinde at indrømme det, og hans sind var gået i opløsning, før han efterlod den til dig, så harddisken er et rod af halvt begravede filer. Spillet beder dig om at grave dig igennem dem: samle spor, finde ud af, hvad han var involveret i, og knække adgangskoderne til de låste mapper, som hver især afslører endnu et lag af historien. Du støtter dig til et voksende udvalg af tidstypiske programmer, herunder en dagbog, som du gennemsøger for navne og datoer, og lærer, hvad hvert værktøj bruges til, i det øjeblik du har brug for det.

Her er ingen cloud, ingen app-butik, ingen af de lukkede økosystemer, der kom senere. Det, der trækker, er selve filstrukturen, hvor man klikker sig ned gennem mapper for at se, hvad nogen har efterladt. Ofte er det, man finder, et spøgelse.

Maskinen er hjemsøgt, som de fleste af disse maskiner er. Det starter i det små – en ødelagt fil her og der – og eskalerer derefter til nedbrud, tilfældige symboler og ansigter, der dukker op bag rodet af åbne vinduer. Efter cirka en time fandt Joshua Wolens fra PC Gamer det virkelig uhyggeligt for en Windows 95-desktop og gættede på, at de rigtigt overnaturlige vendinger stadig lå foran ham.

Gåderne ligger et sted mellem ligetil og lette hjernevrider, og de ender sjældent i frustration. Tempoet forbliver jævnt: tre eller fire hurtige løsninger, efterfulgt af en sværere, der får dig til at klikke dig tilbage gennem dine programmer for at finde det værktøj, du overså. Hvis du er på udkig efter et andet nyt Steam-gådespil, der får indviklet logik til at virke afslappet, rammer Is This Seat Taken? en lignende nerve fra den modsatte retning.

Jeg plejer ikke at gå efter visuelle romaner eller teksttunge spil, så jeg åbnede »Desktop Explorer« på Steam med en halv forventning om, at jeg ville springe fra. Det, der fanger mig, er genreblandingen, og at mysteriet bygger på fornemmelsen af at bruge en gammel maskine snarere end på skærmbilleder fyldt med tekst, man skal klikke sig igennem. Jeg tror, at den idé har rigtig godt potentiale, og det er allerede mit indie-valg for 2026.

Steam-siden antyder, at der senere kommer endnu mere besynderlige gåder, herunder at få computeren online, så resultater fra internettet kan indgå i dine løsninger. Det er normalt dér, hvor et velgennemtænkt koncept begynder at vakle, men det passer godt til et spil om en pc, hvis begrænsninger du selv skal kortlægge. I den første time minder Desktop Explorer om dengang, hvor computeren var mysteriet – et ukortlagt sted, man selv udforskede.

Læs også: Robert Yang har udgivet Radiator Forever, en gratis og voksende samling af hans korte eksperimentelle spil, men Steam begravede den, efter at have markeret samlingen for nøgenhed og seksuelt indhold – en beslutning, som Yang bestrider og tolker som, at butikken vurderede, at hans arbejde simpelthen var for homoseksuelt.