GSC Game World afviser grundlæggerens krav om finansiering af Stalker 2 Xbox

GSC Game World har taget det sjældne skridt offentligt at modsige sin egen grundlægger. I denne uge fortalte Sergiy Grygorovych den ukrainske YouTuber OLDBoi, at Microsoft betalte studiet mere for at holde Stalker 2: Heart of Chernobyl væk fra PlayStation, end spillet kostede at lave. Udvikleren siger nu, at den beretning ikke stemmer overens med, hvad der skete.

Grygorovych beskrev den tidsbegrænsede Xbox-konsol-eksklusivitet som en aftale, der slettede spillets budget, før et eneste eksemplar var solgt. Han sagde, at han stadig er underlagt en fortrolighedsaftale og ikke ville nævne et beløb, selvom han var klar over formen på det: pengene fra Xbox var højere end omkostningerne ved at bygge spillet.

"Det betalte sig selv ind inden den første dag."

— Sergiy Grygorovych

Ifølge ham var der et par ting, der tydede på, at Microsoft skulle gøre noget ved det. Virksomheden havde penge til rådighed, den ville have et point på tavlen mod Sony, og Stalker 2's afsløringstrailer havde trukket store tal på YouTube. Nogle af disse klip har stadig millioner af visninger. Da beslutningen først var taget, skete det hurtigt.

"De indbragte alle dokumenterne til underskrift på omkring en uge."

— Sergiy Grygorovych

GSC svarede i en erklæring til Insider Gaming. Studiet sagde, at de havde til hensigt at forholde sig tavse, men ændrede derefter mening, bekymrede for, at det at sige ingenting ville blive læst som enighed.

"... da fortsat tavshed kan opfattes som en bekræftelse af oplysninger, der simpelthen ikke er sande."

— GSC Spilverden

Kernen i modargumentet handler om afstand. GSC siger, at Grygorovych aldrig var i stand til at tale om en Xbox-aftale i første omgang.

"I overensstemmelse med de aftaler, der blev indgået mellem parterne, var Sergiy hverken involveret i forhandlinger med partnere vedrørende STALKER 2 eller i selve udviklingen af spillet gennem hele dets produktionscyklus. Vi har altid fuldt ud overholdt disse aftaler fra vores side. Af denne grund kan hans kommentarer vedrørende virksomhedens aktiviteter ikke betragtes som en nøjagtig afspejling af den faktiske situation."

— GSC Spilverden

Læs udtalelsen nøje, og én detalje skiller sig ud: den sætter aldrig et tal op mod Grygorovychs tal. Den siger ikke, at Xbox betalte mindre end budgettet, eller at eksklusivitetspengene var små. Den bestrider kilden snarere end tallet og giver derefter den vigtige ære til et andet navn. GSC siger, at ejeren Max Krippa finansierede størstedelen af udviklingsbudgettet, og de takkede spillere, partnere og de ukrainere, der forsvarede landet sammen med ham. Dækningen af det oprindelige interview bemærkede, at Grygorovych understregede, at han ikke kunne nævne et tal på grund af fortrolighedsaftalen, hvilket gør studiets tavshed om tallet sværere at læse.

Det hjælper her at vide, hvem der er hvem. Sergiy Grygorovych startede GSC i 1990'erne og byggede det på Cossacks-strategiserien længe før Stalker gjorde studiet berømt. Han lukkede virksomheden ned i 2011 og trak sig tilbage fra spil; hans bror Ievgen genetablerede det i 2014 og styrede det tilbage til arbejdet, først på Cossacks 3 og derefter, fra 2018, på efterfølgeren, der ville tage de næste seks år at færdiggøre. Sergiy har ikke drevet studiet i over et årti. I dag ejes det af Krippa. Så en overskrift om et firma, der korrigerer sin grundlægger, er i virkeligheden en nuværende ejer og en tidligere ejer, der giver forskellige versioner af den samme aftale.

Jeg læser hans tal med resten af året i tankerne. Studiet, der vil have dette bag sig, har grund til at krympe en gammel lønningsdag, og grundlæggeren har grund til at oppuste en. Jeg bliver ved med at vende tilbage til det faktum, at denne grundlægger kæmper med sit gamle firma om Cossacks-rettighederne, mens han præsenterer et krypto- og AI-projekt kaldet STRANGER for investorer. Jeg køber ikke, at nogen af siderne lyver direkte, men jeg stoler på størrelsen af ingen af påstandene.

GSC fremstillede uenigheden som en protokol og sagde, at spillets historie burde hvile på fakta snarere end "antagelser eller subjektive meninger." De kaldte også Stalker 2 for et af de vanskeligste projekter i branchens historie, hvilket, givet hvordan spillet blev lavet, ikke er markedsføring.

Den baggrund er værd at holde fast i. GSC byggede Stalker 2 under Ruslands invasion af Ukraine i 2022, flyttede personale ud af Kyiv og forsinkede udgivelsen mere end én gang. Aftalen med Microsoft dækkede konsoleksklusivitet snarere end platformen direkte: spillet var altid en PC-titel, det blev lanceret dag ét på Xbox Game Pass, og hvad Microsoft købte var et år, hvor det ikke blev spillet PlayStation. Da det kom til PC og Xbox Series X/S i slutningen af 2024, kørte det hårdt, og anmeldelserne sagde det. Studiet fortsatte med at arbejde og sendte store patches til ydeevne, AI-adfærd og animation ud i løbet af det følgende år. PlayStation 5-versionen landede i november 2025, samme måned som Xbox-eksklusivitetsvinduet lukkede.

Nu vil GSC have fokus tilbage på spillet i stedet for regnskabet.

"Vi håber, at sådanne offentlige udtalelser ikke vil aflede opmærksomheden fra det, der virkelig betyder noget for holdet i dag. GSC Game World er i øjeblikket ved at lægge sidste hånd på en betydelig opdatering til STALKER 2, såvel som dens første storstilede historie-DLC. Vi vil dele flere detaljer meget snart."

— GSC Spilverden

Denne DLC er Cost of Hope-udgivelsen, har GSC teaset siden en story-trailer tidligere på sommeren. Den tilføjer en ny hovedperson, Mavka, og bringer velkendte karakterer tilbage fra den originale Stalker-trilogi, blandt dem Duty-leder General Voronin, hvis stemme er lagt ud af den ukrainske skuespiller Oleksii Horbunov, der også fungerer som hans ansigtsmodel, og Clear Sky-videnskabsmanden Suslov, der hjælper med at grave i hemmelighederne bag Project X. En lækage har bragt dens installationsstørrelse over 200 GB, og GSC forventes at udgive en stor Patch 2.0, før den udkommer. Cost of Hope er sat til PC, Xbox Series X/S og PS5 til sommer.

GSC har for nylig (december 2025) udvidet Heart of Chornobyl med en gratis opdatering knyttet til spillets PlayStation-debut, der tilføjer en missionsrække omkring Malachite-området vest på kortet, otte missioner på tværs af syv nye lokationer, seks nye figurer, GP37V2-riflen og et nyt knudepunkt i Burnt Forest.