Electronic Arts er nu officielt blevet et privat selskab – selskabet er blevet opkøbt af PIF, Silver Lake og Affinity Partners

Det er nu bekræftet, at Electronic Arts for første gang siden 1990 har skiftet ejerskab og igen er et børsnoteret selskab. Handlen på 55 milliarder dollar er gennemført, og udviklerne ejes nu af Saudi Arabian Public Investment Fund, Silver Lake og Affinity Partners.

I en officiel pressemeddelelse meddelte Andrew Wilson, bestyrelsesformand og administrerende direktør for Electronic Arts, at en ny æra var begyndt for selskabet, og at ejerne støttede studiets langsigtede vision om at etablere sig som en førende udvikler af videospil og indhold. Andrew Wilsons fulde udtalelse vedrørende overtagelsen af Electronic Arts af Saudi Arabian Public Investment Fund, Silver Lake og Affinity Partners kan ses nedenfor:

»Dette øjeblik er en hyldest til de ekstraordinære mennesker, hvis kreativitet, ambitioner og passion har gjort EA til et af verdens førende selskaber inden for interaktiv underholdning. Vi går ind i dette næste kapitel fra en stærk position sammen med partnere, der deler vores vision og ambition. Sammen vil vi investere dristigt, fremskynde innovation og skabe den næste generation af spil og oplevelser til de hundreder af millioner af spillere og fans, der inspirerer os hver dag.”

På trods af de overvældende positive kommentarer i pressemeddelelsen fra Andrew Wilson og andre EA-repræsentanter har Bloomberg-journalisten Jason Schreier oplyst, at virksomhedens nye ejere planlægger at skære omkostningerne ned med cirka 700 millioner dollar om året. Af dette beløb vedrører 170 millioner dollar, som Schreiber skriver, »organisatoriske effektiviseringer« – med andre ord betyder det nedskæringer i antallet af stillinger. Electronic Arts har dog endnu ikke kommenteret sine fremtidige planer efter overtagelsen. Schreibers præcise ord kan ses nedenfor:

EA bliver officielt privat i aften, hvilket betyder:

• EA vil for første gang i 36 år ikke længere blive handlet på NASDAQ
• Alle aktionærer i EA (herunder mange medarbejdere) vil modtage 210 dollar pr. aktie
• EA vil påtage sig en gæld på 18 milliarder dollar (!), hvilket forpligter selskabet til at betale ca. 1,8 milliarder dollar om året i renter

EA's årlige EBITDA ligger på omkring 1,5 milliarder dollar, hvilket burde være nok til at dække rentebetalingerne. Men udgiveren har ifølge Bloomberg meddelt gældsinvestorerne, at selskabet vil skære 700 millioner dollar i årlige omkostninger, herunder 170 millioner dollar i »organisatoriske effektiviseringer«. Med andre ord: masseafskedigelser

Under alle omstændigheder bliver det interessant at se, hvordan det går for Electronic Arts, i betragtning af at studiet ikke altid har haft succes de seneste år. Ikke desto mindre er det ifølge den seneste regnskabsrapport for nylig kommet frem, at selskabets nettoresultat næsten er fordoblet i løbet af kvartalet, hovedsageligt takket være Battlefield 6. I betragtning af at EA Sports FC 27 – den seneste udgave af deres fodboldsimulator, der hvert år tiltrækker millioner af fans verden over – forventes at udkomme i næste måned, vil de økonomiske tal sandsynligvis fortsætte med at stige. Dette gælder i endnu højere grad, da det nye spil byder på en række nyskabelser inden for gameplay, »Career«-tilstanden og Ultimate Team, og – for første gang nogensinde – vil indeholde en open-world-tilstand med titlen The Grounds.