Saber tilføjer en AI-oplysning til Rideshare Stimulator på Steam

Saber Interactive har tilføjet en AI-oplysning til Steam-siden for »Rideshare Stimulator«, få dage inde i en offentlig strid mellem virksomhedens CEO og en forfatter, der hævder, at ChatGPT har taget hendes job. Mærkningen manglede, da spillet blev udgivet på Steam den 30. juli. Den omfatter AI-genereret dialog i en sekundær spiltilstand samt en række radiostationer, der blander menneskeskabt og AI-genereret musik, hvor AI-stationerne er markeret som sådan inde i spillet.

Stella Sacco satte gang i sagen den 11. august. Hun skrev på Bluesky, at hun havde været hovedforfatter på spillet, at passagerstemmerne var AI, og at Steam ikke havde nogen oplysning herom.

"Saber erstattede mig med ChatGPT midt i udviklingsforløbet"

— Stella Sacco

Hendes LinkedIn-profil angiver, at hun var ansat hos Saber fra juli 2023 til juli 2024, hvor hun arbejdede på Stuntman: Hollywood og andre titler i udgiverens portefølje. Det er et spil om stuntkørere baseret på en licens fra Universal Pictures, med scener hentet fra Back to the Future, Knight Rider og Death Race, og det har heller ingen udgivelsesdato. Hun havde tidligere nævnt udskiftningen på sociale medier uden at nævne projektets navn, da spillet endnu ikke var blevet annonceret.

Sabers første svar gik til PC Gamer, og selskabet afviste den centrale påstand: Ingen forfattere blev erstattet af AI i »Rideshare« eller noget andet spil, forfatterstaben er tredoblet siden 2023, og historien er skrevet af rigtige mennesker. I den samme udtalelse indrømmede man dog, at en »free ride«-tilstand bruger AI, fordi antallet af passagerer i den er uendeligt, og at ingen af virksomhedens over 3.000 medarbejdere behøver at bekymre sig om at blive erstattet.

Sacco gav sig ikke. Hun fortalte PC Gamer, at hun blev fjernet fra projektet, så ChatGPT kunne skrive den resterende tekst, herunder planlagte liveopdateringer, og at hun skrev om det på det tidspunkt. Ifølge hendes beretning argumenterede hendes chef for at beholde hende, mens en leder over ham pressede på for at bruge AI, fordi gamere kan lide ny teknologi, og det ville være godt for markedsføringen. Hun sagde også, at hendes problem ligger hos en eller to personer hos Saber, ikke hos UNIGINE, det studie, der udvikler spillet.

Derefter svarede CEO Matthew Karch via This Week Video Games, og diskussionen handlede ikke længere om offentliggørelse.

»Stella hvem? Jeg måtte spørge Claude«

— Matthew Karch

Karch sagde, at afsløringen altid havde været planlagt, indtil Sacco brød en fortrolighedsklausul, at hun blev erstattet af en mere talentfuld person og fyret et par måneder senere af andre årsager, og at han set i bakspejlet gerne ville have erstattet hende med AI. Sacco offentliggjorde et svar samme dag, hvor hun hævdede, at han gik til angreb, fordi han ikke ønskede, at brugen af AI skulle blive kendt.

»Den udtalelse er bemærkelsesværdigt patetisk for en administrerende direktør i et hvilket som helst firma«

— Stella Sacco

Jeg har brugt rigtig mange timer på SnowRunner, så jeg ved, at Saber kan skabe en køreoplevelse, der belønner tålmodighed frem for hastighed, og Rideshares passagerhistorier er den eneste grund til, at jeg overhovedet ville installere dette spil. At se den samme virksomheds administrerende direktør kalde en skribent for et PR-stunt og derefter joke om, at en chatbot slår hende op, er nok til at holde mine penge væk fra spillet. Mit gæt er, at free ride-tilstanden er den del, som spillerne holder op med at åbne efter en uge, når de uendelige passagerer begynder at lyde som den samme passager.

Sacco gav IGN sin egen version af tidsforløbet: Hun blev fjernet med den hensigt at blive erstattet af AI, og AI var allerede i brug i projektet til stemme eller tekst hele den tid, hun arbejdede på det. Karch svarede, at mange studier nu bruger Eleven Labs til prototyper, og gentog, at hun forlod projektet af helt andre årsager. Han kaldte hele ugen for et sideshow og et PR-stunt og påpegede, at hun forlod projektet for tre år siden, og at Sabers forfatterteam er vokset siden da.

Karch fortalte IGN, at Steam-siden ville blive opdateret, så snart funktionssættet var færdigudviklet, at »free ride«-tilstanden ikke udgør kerneoplevelsen, og at udviklingen af den krævede to forfattere og flere programmører, der arbejdede med AI-værktøjer. Ifølge ham selv kostede tilstanden Saber mere, end det ville have kostet at udelade den.

»AI kan og bør være med til at forme spilleroplevelserne«

— Matthew Karch

Han sagde også, at det aldrig har handlet om personalenedskæringer, og pegede på Digic, det filmstudie, som Saber ejer, som noget, han ikke har nogen interesse i at overlade til AI-værktøjer. Hans argument er, at værktøjerne bliver bedre for hver uge, der går, og at den eneste måde at holde sig foran dem på er ved fortsat at ansætte folk.

En udvikler, der udfylder Steam-indholdsundersøgelsen, skal beskrive al AI, der er brugt til at skabe indhold, der følger med spillet og når ud til spillerne, herunder grafik, lyd, fortælling og lokalisering. Baggrundsværktøjer behøver ikke at blive rapporteret, men genereret dialog og genereret musik skal. Siden blev lanceret den 30. juli uden noget af dette, og spillets Steam-forum blev fyldt med folk, der krævede det, før Saber reagerede.

Saber annoncerede Rideshare »Stimulator« i sommer, efter at insideren Intercellular havde lækket oplysninger om udviklingen af Rideshare, herunder coverart og skærmbilleder. Spillet placerer spilleren i byen Ottoberg, hvor man kører passagerer til deres destinationer inden for tidsfrister og i henhold til trafikreglerne, opbygger en bedømmelse, der øger drikkepengene og udvider forretningen, samt udfører bilreparationer og rengøring mellem opgaverne. UNIGINE udvikler spillet på Unigine 2-motoren, Saber udgiver det, og det er på vej til PC, PlayStation 5 og Xbox Series X/S uden en udgivelsesdato. Minimumskravene er et GTX 1060-grafikkort og 16 GB RAM, mens de anbefalede specifikationer er et RTX 3070-grafikkort, og begge kræver 50 GB plads på en SSD. Saber har også Turok: Origins, Warhammer 40.000: Space Marine 3 og et endnu unavngivet John Wick-spil under udvikling, men ingen af dem har fået en udgivelsesdato endnu.

Hver passager skal have en baggrundshistorie, som de fortæller under turen, og beskrivelsen på Steam lover ture, der er fængslende, hylende morsomme eller bare helt skøre. Saber har nu bekræftet, at nogle af disse stemmer stammer fra en model, og har opdelt spillet i den skrevne del og den uendelige del.