World of Warcraft: Forever Free Stresstesttider efter region

Blizzard åbnede i går World of Warcraft: Forever for alle kontohavere med en gratis serverstresstest, to uger før lanceringen den 4. november.

Testen kræver intet aktivt abonnement og intet forudkøb. Enhver med en World of Warcraft-konto kan hente WoW: Forever Stress Test-klienten ud af Battle.net-launcheren og spille. Alle starter forfra, så vinduet dækker de første levelzoner og ikke meget andet, og de almindelige betaservere forbliver mørke, mens den kører. Overfyldte startzoner og quest-fjender, der dør, før en anden spiller kan tagge dem, er det forventede resultat snarere end en fejl. Tidsplanen efter region:

• Vestkysten af USA: 14.00 til 18.00 PDT
• Østkysten af USA: 17.00 til 21.00 EDT
• Storbritannien: 18.00 til 02.00 BST
• Europa: 19.00 til 03.00 CEST
• Australien: 8.00 til 12.00 AEDT
• New Zealand: 10.00 til 14.00 NZDT

World of Warcraft: Forever er Blizzards udvidede version af vanilla, bygget på patch 1.12.1 og lanceres globalt den 4. november kl. 15.00 PST med en ny neutral elverace kaldet Skyborne, tre nye zoner, ni dungeons og to raids. Adgang fås med et eksisterende abonnement. Undtagelsen er Skyborne, der sælges via opgraderingsudgaverne i Battle.net Shop.

Testen eksisterer, fordi betaen ikke forløb gnidningsløst. Blizzards servere kollapsede under spillernes travlhed den 17. september, betaens åbningsdag, da masseafbrydelser ramte spillere, der allerede havde siddet i køer, der varede over en time, og WoW Classics assisterende produktionsdirektør, Clayton Stone, sagde, at fremmødet var langt ud over, hvad holdet havde planlagt. Det var kun med et betalende publikum, da beta-adgang blev leveret med Epic Pack og Warcraft Forever Collection.

En del af presset er strukturelt. Forever dropper det realm-system, som alle andre versioner af WoW bruger. Spillerne vælger et regelsæt, normalt, PvP eller rollespil, og alle på det regelsæt lander på den samme server, et valg Blizzard traf for at holde den sociale side af det originale MMO intakt. Én kø, der indeholder et helt regelsæt, opfører sig anderledes end fyrre mindre køer, der indeholder et par tusinde spillere hver, og Blizzard har ingen ældre version af sit eget MMO at låne belastningstal fra.

Jeg har ikke betalt for et WoW-abonnement i årevis, og en gratis klient i launcheren er præcis den måde, Blizzard får konti som min tilbage i køen. Stresstesten fungerer også som den billigste markedsføring, spillet vil køre før lanceringen.

Når vinduet lukker, tænder Blizzard de almindelige beta-servere igen indtil fredag. Betaen var planlagt til at slutte den 21. oktober, så de ekstra dage kan betragtes som mere testning end et farvel. Der er ikke meget tilbage at afsløre under alle omstændigheder, da Wowhead og andre sider trak talenttræerne og de omarbejdede rustningssætbonusser ud af spilfilerne for uger siden.

Hvad stresstesten ikke kan gengive, er formen på lanceringsdagen. Et firetimers vindue, der er annonceret med kort varsel, tiltrækker de folk, der allerede ventede. Den 4. november bringer alle med et abonnement på én gang, inklusive de forfaldne konti, som Blizzard brugte efteråret på at kurtisere, og det bringer dem til et spil, hvor level-zonerne betyder mere end de har gjort i nogen nylig WoW-udgivelse, da der ikke er nogen boost og ingen spring til det aktuelle indhold.

Jeg tror, at stabiliteten den 4. november afgør, hvordan denne version bliver husket, mere end nogen af de nye zoner eller løbet gør. En gentænkt vanilla, som ingen kan logge ind på på dag ét, bliver til en historie om køer, og sammenligningerne fra 2004 er allerede skrevet.