Hvordan »Mafia II«-remaket kan blive et af de bedste remakes nogensinde

I løbet af de seneste måneder har Hangar 13 udviklet Mafia-serien betydeligt – en serie, der sandsynligvis stadig er det tætteste man kommer på GTA, men som samtidig har sin helt egen identitet. Når vi nu taler om ændringer, er nogle titler blevet tilgængelige på den nuværende generations konsoller, og der er udgivet en komplet udgave – Mafia: The Omerta Collection – for ikke at nævne The Old Country, en prequel udgivet sidste år, der udvidede universets baggrundshistorie betydeligt.

I år har spillet også fået et historie-DLC –Man of Honor. Det bragte Ennio Salieri tilbage – en af de vigtigste karakterer fra det første spil – og lagde grundstenen til hans fremtid i Lost Heaven. Udviklerne har endnu ikke offentliggjort nogen fremtidige planer, men rygtet siger, at der arbejdes på et nyt Mafia-spil; det bliver en direkte efterfølger til The Old Country, der udspiller sig i Empire Bay – byen fra Mafia II. Der er dog også tale om et fuldgyldigt remake af det andet spil, som udvikles sideløbende – og hvis et sådant projekt eksisterer, har det alle chancer for at blive et af historiens bedste remakes.

Mafia II regnes for et af de bedste spil i serien og et af de bedste i genren, og genindspilningen har potentialet til at gøre det endnu bedre. Ifølge rygterne vil spillet bruge Unreal Engine 5, den samme engine, der blev brugt i Mafia: The Old Country. Når man tager grafikken og detaljegraden i forløberen i betragtning, og hvor meget anderledes, mere omfattende og smukt Empire Bay kunne blive (selvom det også så – og stadig ser – fantastisk ud i originalen), kan vi være sikre på, at vi ikke behøver at bekymre os om grafikken i Mafia II-remaket – alt vil være i topklasse.

Men det, der er langt mere interessant her, er gameplay- og historieelementerne. Under udviklingen af Mafia II skar udviklerne hos 2K Czech angiveligt en hel del interessante funktioner væk: yderligere missioner i den åbne verden, et omdømme- og fraktionssystem, flere slutninger, offentlig transport, køb af ejendomme og biler, skydning fra køretøjer, brug af bagagerummet til at transportere våben samt mere avancerede nærkampmekanismer med blanke våben – for ikke at nævne visse typer våben og køretøjer. Det er ikke givet, at alt dette nødvendigvis vil indgå i genindspilningen af Mafia II, men det ville være interessant at se et mere avanceret nærkampssystem, muligheden for at bruge kolde våben og et begrænset arsenal – hvilket ville gøre spillet mere realistisk, selvom ikke alle nødvendigvis ville bryde sig om den idé. Desuden ville offentlig transport få spilverdenen til at føles mere levende, og sidemissioner, som hovedpersonen Vito kunne modtage fra andre karakterer, ville passe naturligt ind i Free Ride-tilstanden – som for øvrigt heller ikke var med i det originale Mafia II.

Set fra et fortællingsmæssigt perspektiv har Hangar 13 også noget at arbejde på. Det vides, at den første mission på Sicilien oprindeligt skulle have været længere, og i betragtning af at vi tilbragte en del tid i San Celesto i Mafia: The Old Country (det er der, begivenhederne i det første kapitel i det andet spil finder sted), giver det god mening, at udviklerne gør det første kapitel større og længere. Studiet har fuldstændig kreativ frihed i denne henseende, da genindspilningen giver mulighed for at gøre handlingen i Mafia II endnu mere sammenhængende. For eksempel kunne de vise mere af Vito Scalettas liv i fængslet – i betragtning af at han tilbragte seks år der – udforske hans fortsatte forhold til sin søster Francesca, efter at hovedpersonen havde banket hendes mand, Eric, og også dykke dybere ned i historien om Henry Tomasino, hvis plot-twist af mange betragtes som en af de mest fascinerende til dato, men samtidig er noget underudviklet i spillet. For ikke at nævne, at udviklerne kunne tilføje helt nye hoved- og sidehistorier til spillet, som Ubisoft gjorde i år med *Assassin’s Creed Black Flag Resynced*.

Endelig kunne genindspilningen af Mafia II måske endelig besvare spørgsmålet om, hvad der skete med Joe ved slutningen af spillet. Takket være Mafia III ved vi, at Joe overlevede og begyndte at arbejde for Leo Galante, men selve den tredje udgave fokuserede ikke rigtig meget på forholdet mellem Vito og Joe, hvilket skuffede mange spillere. Selvfølgelig fortalte Vito Lincoln Clay et par ting, men genindspilningen af Mafia II kunne uddybe historien betydeligt i denne henseende. For eksempel kunne spillet indeholde en epilog eller i det mindste en scene efter rulleteksterne, der viser, hvad der skete, efter at Joes bil kørte af vejen. Desuden kunne en genindspilning af Mafia II endda lægge grunden til en ny del i serien med Joe som hovedperson. I Mafia III nævner Vito, at Joe gik under jorden i Chicago i et stykke tid, og et sådant projekt kunne yderligere bygge bro mellem det andet og tredje spil og afsløre, hvad der fik ham til at slutte sig til Leo Galante. En anden scene efter rulleteksterne kunne vise en ældre Vito Scaletta, der forlader Empire Bay og begiver sig mod New Bordeaux. Mafia-spillene har traditionelt lagt grunden til fremtidige afsnit, som det var tilfældet sidste år med The Old Country, og genindspilningen bør helt klart følge trop.

Et andet vigtigt punkt – og en analogi til Ubisoft og *Assassin’s Creed Black Flag Resynced* – er, at *Mafia II*-remaket bør være fuldstændig dedikeret til Vito Scalettas historie, hvilket betyder, at der ikke kan være tale om noget DLC om Jimmy, især da begivenhederne i *The Betrayal of Jimmy* og *Jimmy’s Vendetta* udspiller sig i en alternativ tidslinje. Det er dog værd at bemærke, at hovedmissionerne fra DLC’en *“Joe’s Adventures”*, hvor vi spiller som Joe, efter at Vito er sendt i fængsel, bør medtages her. Der er ikke så mange fuldgyldige hovedmissioner, og det ville give perfekt mening at tilføje dem til hovedspillet – eller i det mindste dem, hvor Joe tager livet af tankpasseren og derefter et tidligere medlem af Clemente-familien. Hangar 13 gjorde noget lignende ved at indarbejde DLC’ens begivenheder i hovedhistorien i *Mafia: The Old Country*, da begivenhederne i *Man of Honor* kronologisk set finder sted lige midt i spillet.

Under alle omstændigheder gør alt det ovenstående – og der er helt sikkert mere – Mafia II-remaket til et meget forventet projekt, især for fans af serien. Som tidligere rapporteret arbejder Hangar 13 også på en direkte efterfølger til The Old Country, som højst sandsynligt også vil foregå i Empire Bay, hvilket slutningen af 2025-titlen antyder. Det er svært at sige, hvem der skal spille hovedpersonen, men det gør projektet endnu mere spændende. Det er desuden værd at bemærke, at Mafia II: Definitive Edition muligvis snart bliver tilgængelig på den nuværende generations konsoller. Men endnu mere spændende er udtalelserne fra Glenn Taranto, skuespilleren der spiller Ennio Salieri, som antyder, at der snart vil blive annonceret noget, der vil interessere fans af serien. Måske er det faktisk efterfølgeren til *The Old Country* og/eller et remake af den anden del.