Den tidligere PlayStation-chef Shawn Layden ønsker en PS5 til 300 dollar i stedet for en PS6 til 1.200 dollar

Shawn Layden, den tidligere præsident og administrerende direktør for Sony Interactive Entertainment America, mener, at Sony burde udvikle en PS5 til 300 dollar i stedet for en PS6 til 1.200 dollar.

Han fremførte dette argument i podcasten "The Trophy Room ", hvor han fortalte værterne, at den nuværende konsol allerede har tilstrækkelig ydeevne, og at det egentlige problem ligger i prisen. Tallene taler for sig selv. PS5 blev lanceret for seks år siden til 499,99 dollar med diskdrev og 399,99 dollar for Digital Edition, og Sony sælger nu de samme to konsoller til henholdsvis 649,99 dollar og 599,99 dollar.

»Innovationen skal ikke komme fra at lave en PS6 til 1.200 dollar. Den skal komme fra at lave endnu en PS5 til 300 dollar. Det ville være ægte innovation. Dette er den første platform, jeg har set, hvor prisen er steget over tid.«

— Shawn Layden

Layden rakte ud efter PS2’en for at vise, hvordan det gamle mønster så ud, og påpegede, at konsollen blev solgt til 99 $ ved udgangen af sin levetid. PS5 er gået den modsatte vej på hvert eneste trin. Sony hævede priserne på verdensplan den 2. april med mellem 100 og 150 dollar afhængigt af modellen, hævede prisen på PlayStation Portal med 50 dollar til 249,99 dollar og henviste hver gang til det vedvarende pres i den globale økonomi. Pro-modellen koster nu 899,99 dollar, hvilket er 200 dollar mere end den oprindelige pris, og forhandlere har presset prisen på brugte Pro-konsoller helt op til 1.400 dollar.

Det er med den næste konsol, at Laydens pris på 1.200 dollar ikke længere lyder som en stråmand. Ifølge insideren KeplerL2 lå Sonys udgifter til RAM og en SSD alene på over 680 dollar i de seneste rygter om PS6, der cirkulerede i oktober, mens de samlede produktionsomkostninger lå tæt på 1.000 dollar. Sony har heller ikke fastlagt en tidsramme. I maj sagde virksomheden, at den endnu ikke havde besluttet, hvornår konsollen skulle lanceres, og en rapport fra februar antydede, at man overvejede at udskyde lanceringen til 2028 eller endda 2029, i modsætning til de tidligere forventninger om 2027.

»Det, virksomheden skal gøre, er at gøre det, den aldrig har gjort før, nemlig ikke at videreudvikle konsollen. Gør den mindre, gør den billigere, gør alt det, man kan i den forbindelse, men chipene er fine, og operativsystemet er fint.«

— Shawn Layden

Der findes allerede en billig PS5, men ikke der, hvor de fleste kan købe den. Den japanske PS5 Digital Edition til 350 dollar blev sat til forudbestilling den 20. oktober til 55.000 yen i farven Midnight Black med levering den 19. november. Den kører kun på japansk, fungerer kun med en PlayStation-konto, der er registreret i Japan, og giver adgang til den japanske butik og intet andet. Laydens konsol til 300 dollar står på en hylde i Tokyo med en sproglås.

Jeg ejer en PS5, og jeg har aldrig en eneste gang ønsket mig flere teraflops ud af den. Det er spillet, der afgør, om maskinen forbliver tændt, ikke siliciumet, og derfor rammer Laydens argument mig hårdere end noget PS6-specifikationsark nogensinde ville gøre. En konsol til 1.200 dollar er ikke noget, jeg ville veje op mod alternativer; det er noget, jeg ville springe over uden at tøve.

Det er ikke softwaresiden, der er problemet. God of War: Ragnarok er PlayStations bedst sælgende spil i denne generation med 21,6 millioner solgte eksemplarer og en omsætning på 1,4 milliarder dollar mod et budget på 200 millioner dollar, hvoraf 20,1 millioner af disse salg er på PlayStation-hardware. Alinea Analytics anslår, at de ti mest solgte PlayStation Studios-titler i denne generation tilsammen har indbragt over 6,5 milliarder dollar, og 84,7% af disse penge kom via PlayStation selv, hvilket er den del af forretningen, der fungerer. Selve konsollen bliver dog stadig dyrere.

Ikke alle udgivelser klarer skæringen, og det er netop det, der gør en svindende installeret base farlig. Sony rapporterede om 2,4 millioner solgte eksemplarer af »Marvel’s Wolverine« siden den 15. september og tilskrev »Marvel’s Wolverine« æren for at have løftet spilsegmentet i kvartalet, selvom et budget på 305 millioner dollar og Marvels licensafgift på 20% betyder, at spillet mangler cirka 3,4 millioner solgte eksemplarer for at nå break-even.

Den 19. november bliver den afgørende test for det hele. GTA 6 kræver 210 GB ledig plads på PS5 ifølge det skøn, der cirkulerede, før Rockstar bekræftede 212 GB, hvilket er mere end dobbelt så meget, som GTA 5 optager på samme konsol. En fransk butiksfortegnelse, der kortvarigt var online, viste også PS5 Pro-forbedringer til GTA 6, herunder PlayStation Spectral Super Resolution og forbedret ray tracing – netop den slags mersalg, som Layden argumenterer imod. Det eneste spil, der garanteret vil sælge konsoller i år, udkommer på et tidspunkt, hvor hardwaren er på sit dyreste, og den billigste model er regionslåst.

Layden benyttede det samme podcast-optræden til at afklare et andet spørgsmål. Da han blev spurgt, hvorfor Bloodborne aldrig fik en efterfølger eller en remaster, sagde han, at Bloodborne-efterfølgeren aldrig blev til noget, fordi rettighederne er fordelt mellem Sony, FromSoftware og FromSoftwares moderselskab Kadokawa, og at få alle parter til at give deres samtykke var den sværeste del af opgaven. Selv seks år efter, at han trådte tilbage, er han stadig den person, der giver de klareste svar på, hvordan PlayStation fungerer.