Jensen Huang træder tilbage som administrerende direktør for Nvidia efter 33 år ved roret

Jensen Huang er trådt tilbage som administrerende direktør for Nvidia. Virksomheden har meddelt, at han har fratrådt sine poster som præsident, administrerende direktør og bestyrelsesmedlem med øjeblikkelig virkning. Beslutningen kommer på baggrund af skandalen om hans affære med en tidligere leder hos Megaspeed, som de amerikanske efterretningstjenester mistænker for at samarbejde med kinesiske efterretningstjenester.

Colette Kress, der har været finansdirektør hos Nvidia siden 2013, er blevet midlertidig administrerende direktør. Hun vil lede virksomheden, indtil bestyrelsen finder en permanent efterfølger, og hun vil i mellemtiden beholde sin stilling som finansdirektør. Før Nvidia arbejdede Kress i mere end 25 år hos Cisco, Microsoft og andre virksomheder.

Bestyrelsen er allerede begyndt at lede efter en ny administrerende direktør og vil overveje både interne og eksterne kandidater. Nvidia har også for første gang i sin historie en bestyrelsesformand: Harvey Jones, den tidligere administrerende direktør og bestyrelsesformand for Synopsys.

Officielt trådte Huang tilbage af egen vilje. Ifølge NPR og andre medier var det dog bestyrelsen, der reelt tvang ham ud.

Skandalen begyndte i slutningen af oktober, da The New York Times offentliggjorde en undersøgelse af Huangs mulige forbindelser til Alice Huang, en tidligere direktør hos det Singapore-baserede Megaspeed. Amerikanske efterretningstjenester mistænker, at hun muligvis er blevet rekrutteret af Kinas Ministerium for Statssikkerhed for at holde øje med Nvidias administrerende direktør. Megaspeed selv mistænkes for at have smuglet Nvidias AI-chips ind i Kina uden om de amerikanske eksportrestriktioner. Den 8. november indrømmede Huang affæren med den tidligere Megaspeed-leder og undskyldte offentligt over for sin kone, sine børn og sine medarbejdere, og bestyrelsen indledte en uafhængig undersøgelse.

Skandalen ramte aktien hårdt. Siden rekordhøjden den 6. oktober har Nvidia mistet omkring 1,7 billioner dollar i markedsværdi. Huang var ikke den eneste årsag: Investorerne nærer også tvivl om, hvorvidt investeringerne i AI vil betale sig. Efter nyheden om fratrædelsen faldt Nvidia-aktien med mere end 10% i den tidlige handel.

Jensen Huang var medstifter af Nvidia i 1993 sammen med Chris Malachowsky og Curtis Priem og har stået i spidsen for virksomheden i alle dens 33 år. Under hans ledelse voksede Nvidia fra at være en lille producent af grafikkort til at blive et af verdens mest værdifulde selskaber. Selskabet udviklede GeForce-grafikkortene, som blev standarden for gamere, og blev senere den førende leverandør af chips til kunstig intelligens. Huang var også let genkendelig på sin karakteristiske læderjakke, som han bar ved hver eneste Nvidia-keynote.

Bestyrelsens undersøgelse af, om situationen udgjorde en trussel mod den nationale sikkerhed, er stadig i gang. Resultaterne er endnu ikke offentliggjort.