GTA 6-lanceringsaften: Openreach og Ofcom forbereder sig på en download-rekord

Openreach, der driver Storbritanniens største bredbåndsnetværk, har i flere måneder fulgt udviklingen omkring Grand Theft Auto 6 forud for lanceringen den 19. november på PS5 og Xbox Series X|S.

Ifølge Ofcom bør netværkene kunne klare presset. Sony og Microsoft lyder dog mindre afslappede, og begge har i denne uge opfordret spillerne til at downloade spillet tidligt i stedet for at vente til torsdag morgen. Den seneste store påstrømning af denne art, Hollow Knight: Silksong, havde et langt mindre publikum, men fik alligevel Xbox-, Steam- og Nintendo-serverne til at gå ned.

Sensor Tower har talt 11,27 millioner solgte eksemplarer pr. 12. november, til en værdi af omkring 1,09 milliarder dollar, før nogen overhovedet har oprettet en gemt fil, hvor PS5 står for cirka tre fjerdedele af det samlede salg og Xbox resten. Næsten en million af disse blev solgt på en enkelt dag, og spillet nåede sin første milliard inden udgivelsen, hvorimod GTA 5 havde brug for tre dage i salg for at nå dertil. Hvert af disse eksemplarer er en installation, der venter på at blive låst op på udgivelsesdagen, og de fleste vil blive startet inden for de samme få timer.

Trevor Linney, Openreachs direktør for netværksteknologi, fortalte Eurogamer, at spillet har været på virksomhedens radar i lang tid.

»GTA 6 har været på vores radar i lang tid.«

— Trevor Linney

Store udgivelser viser sig allerede i de nationale bredbåndstal, og derfor er timingen af en sådan udgivelse et spørgsmål om planlægning og ikke en bagatel. Linney fremhævede Fortnite og Call of Duty som målestok. En enkelt stor udgivelse eller opdatering genererer allerede enorme datamængder på tværs af netværket, og han forventer, at Rockstars spil vil gå endnu længere. Netværket og holdene er klar, sagde han, og det er denne lancering, Openreach holder øje med i håb om en ny downloadrekord.

Ofcom baserede sit svar på kontrakter frem for kapacitet. En talsmand sagde, at udbyderne bør være i stand til at håndtere downloadtrafikken, og henviste derefter til adfærdskodeksen for bredbånd, som forpligter dem til at give kunderne klare, realistiske oplysninger og garantere en minimumshastighed. Enhver, der får mindre end det, kan muligvis opsige kontrakten uden strafgebyr. Tilsynsmyndighedens råd er at teste forbindelsen nu frem for på torsdag. Ofcom forhandler også med spiludbydere om udgivelsesdatoer, så store lanceringer undgår at falde sammen med sportsbegivenheder og andre nationale begivenheder, der belaster båndbredden.

Sony og Microsoft giver den samme instruks i mere direkte vendinger. Begge beskrev efterspørgslen som hidtil uset, da de bekræftede, at GTA 6 er det mest forudbestilte spil i hver butiks historie, og begge opfordrede køberne til at downloade spillet på forhånd. Jeg har tænkt mig at forhåndsindlæse spillet på tirsdag og så lade det stå i fred, for intet ødelægger en lanceringsmorgen hurtigere end en fremskridtsbjælke, der hænger fast på 40 procent.

YouTube kører en 24-timers livestream, der starter den 18. november kl. 23.00 ET på otte sprog med content creators som TGG og MikeShowSha. Den strækker sig over midnat og ind i lanceringsdagen, hvilket betyder, at streams og installationer vil belaste de samme forbindelser på samme tid.

Pocketpair har meddelt sine medarbejdere, at de får fem fridage fra den 19. til den 23. november, angivet som en firmatur til Vice City, og meddelelsen nåede over 550.000 visninger på en dag. En udgivelse på en torsdag plejer at strække sig over en hel arbejdsdag. En del af dette publikum har allerede ryddet ugen for det, hvilket indsnævrer det tidsrum, netværkene har til at håndtere det.

Overtagelsen af Selfridges i London udløste ugens største lækage. Et kort over GTA 6 fra Collector’s Edition dukkede op på de sociale medier, efter at en butiksmedarbejder havde lagt et foto op på Instagram Stories og derefter slettet det: rødt for byområder, gult og orange for landskabet, grønt for vildmark og naturreservater. Rockstar har stadig ikke selv offentliggjort noget. Jeg sprang billederne over, for at finde ud af, hvor et kort slutter, er det meste af det, jeg ønsker mig af en Rockstar-åben verden.

Næste uge er måske ikke engang højdepunktet: Rygter om GTA 6 Online placerer multiplayer-delen i 2027, cirka et år efter singleplayer-spillet, efter at en dokumentar fra Bloomberg Originals beskrev udgivelsen i november som noget, der ikke var den endelige version. Jason Schreier rapporterede om det samme tidsvindue i 2027 allerede i oktober. Rockstar har ikke annonceret en onlinetilstand og markedsfører udgivelsen den 19. november som en singleplayer-oplevelse, og Take-Two-chef Strauss Zelnick fortalte investorer i maj, at det var for tidligt at diskutere, hvordan en sådan tilstand ville blive markedsført. GTA Online sikrede GTA 5 et salg på over 230 millioner eksemplarer og mange års indtægter, så den anden bølge vil nok vare længe snarere end blot en enkelt nat. Jeg har ikke travlt med det, og en rolig Leonida i mit eget tempo er det, jeg betaler for.

GTA 6 udkommer torsdag den 19. november til PS5 og Xbox Series X|S. Openreach har allerede fortalt, hvad de vil holde øje med den aften, og det er et tal på deres eget netværk snarere end et tal på en salgstracker.