EU foreslår forbud mod videospilcontrollere for at begrænse russiske droneoperationer

Den Europæiske Union har fremlagt et nyt forslag om at begrænse eksporten af videospilcontrollere og relateret udstyr til Rusland. Dette tiltag har til formål at støtte Ukraines krigsindsats ved at begrænse Ruslands adgang til hardware, der kan genbruges til militære droneoperationer.

Baggrund for sanktioner mod spilindustrien

Efter Ruslands fuldstændige invasion af Ukraine i februar 2022 tog store spilvirksomheder afgørende skridt mod landet. Microsoft, Sony og Nintendo stoppede salget af konsoller og digitale butikker i Rusland, mens hardwareproducenter som Nvidia sluttede sig til embargoen ved at indstille alt salg. Fremtrædende spiludviklere og -udgivere, herunder Take-Two, Ubisoft, EA og CD Projekt Red, trak også deres forretning tilbage fra det russiske marked.

Som reaktion på disse vestlige sanktioner legaliserede den russiske regering i praksis piratkopiering af videospil og indledte arbejdet med at udvikle en indenlandsk spillekonsol, der skulle konkurrere med PlayStation og Xbox. På trods af disse tiltag står Rusland fortsat over for voksende begrænsninger i adgangen til vestlig teknologi.

Det nye forslag til EU-sanktioner

Mens treårsdagen for Ruslands invasion nærmer sig den 24. februar, er EU ved at forberede en ny runde sanktioner rettet mod salg af videospiludstyr. Ifølge Financial Times har EU-embedsmænd specificeret, at de foreslåede restriktioner vil omfatte både nyt og brugt salg af spilcontrollere, periferiudstyr til flysimulatorer og andre enheder, der kan fjernstyre droner.

Spilcontrollere har spillet en vigtig rolle i moderne krigsførelse. Både ukrainske og russiske styrker bruger gamepads til at betjene droner og andet militært udstyr. Især Ukraines territoriale forsvarsstyrker har endda udviklet fjernstyrede tårne, der betjenes ved hjælp af Steam Decks. EU's foreslåede restriktioner har til formål at forhindre, at disse kritiske gaming-relaterede komponenter når Rusland via europæiske handelskanaler.

Effektivitet og udfordringer

Mens producenter af spilhardware som Sony har udforsket brugen af droner i spilapplikationer, er militære droner blevet en dominerende kraft på slagmarken og bruges i vid udstrækning til rekognoscering og præcisionsangreb. Disse droner koster helt ned til 500 dollars og kan ødelægge fjendtlige kampvogne og artilleri til en værdi af millioner af dollars, hvilket gør dem uvurderlige i moderne kamp.

Eksperter advarer dog om, at de foreslåede EU-sanktioner kan have en begrænset effekt. Olena Bilousova, der er ekspert i militær og varer med dobbelt anvendelse ved Kyiv School of Economics, siger til Financial Times, at "de fleste operatører er afhængige af kinesisk producerede controllere, der er tilgængelige på online markedspladser i Rusland" i stedet for udstyr fra Europa. Siden vestlige virksomheder forlod det russiske marked i 2022, har Kreml i stigende grad henvendt sig til lande som Kina og Iran for at få alternative forsyninger. Handelsdata viser, at den kinesiske eksport af spillemaskiner til Rusland er steget fra 30 millioner dollars i 2022 til 120 millioner dollars i 2024, hvilket understreger Ruslands voksende afhængighed af kinesisk teknologi.

Bredere sanktioner og Ruslands reaktion

Ud over at være rettet mod controllere til videospil vil EU's kommende sanktionspakke også forbyde eksport af visse kemikalier, der er kritiske for Ruslands militærindustri, ifølge EU's udenrigspolitiske chef Kaja Kallas. Men for at lovforslaget kan træde i kraft, skal det først godkendes af alle 27 EU-medlemslande.

I mellemtiden er Rusland fortsat med at gengælde de vestlige sanktioner. De seneste tiltag omfatter et forbud mod den sociale medieapp Discord og rapporter om russiske bestræbelser på at udvikle et indenlandsk alternativ til Unreal Engine 5. På trods af disse modforanstaltninger er Vestens økonomiske pres stadig en betydelig hindring for Rusland, der forsøger at opretholde sin teknologiske og militære kapacitet.

Mens konflikten fortsætter, er det stadig usikkert, hvor effektive sanktionerne mod spilhardware vil være. Men de repræsenterer en af Vestens mange bestræbelser på at forstyrre Ruslands militære forsyningskæder og støtte Ukraines forsvar.