NASA har annonceret en ny runde af muligheder for CubeSat-udviklere til at bygge rumfartøjer til kommende opsendelser gennem agenturets CubeSat Launch Initiative (CSLI). CubeSats er en type små rumfartøjer kendt som nanosatellitter.

Dette initiativ giver adgang til rummet for amerikanske uddannelsesinstitutioner, visse nonprofitorganisationer og uformelle uddannelsesenheder som museer og videnskabscentre. Det omfatter også NASA-centre med fokus på udvikling af arbejdsstyrken, herunder Jet Propulsion Laboratory i det sydlige Californien, og opfordrer til deltagelse fra minoritetsinstitutioner.

"At arbejde med CubeSats er en måde at få studerende til at interessere sig for at starte en karriere i rumfartsindustrien," siger Jeanie Hall, CSLI-programleder i NASA' s hovedkvarter i Washington. "NASA gennemgår ansøgninger om CubeSat-missioner hvert år og udvælger projekter med en uddannelseskomponent, som også kan gavne agenturet i form af en bedre forståelse af uddannelse, videnskab, udforskning og teknologi."

Ansøgere skal indsende forslag inden kl. 17.00 EST den 15. november. NASA planlægger at foretage udvælgelser inden 14. marts 2025 for flyvemuligheder mellem 2026 og 2029, selvom udvælgelse ikke garanterer en opsendelsesmulighed. Ansøgerne er ansvarlige for at finansiere udviklingen af deres små satellitter.

Udvalgte CubeSats får tildelt en opsendelse og udstationering enten direkte fra en raket eller til et lavt kredsløb om jorden fra den internationale rumstation. Når de er accepteret, fungerer NASA' s mission managers som rådgivere for CubeSat-holdene og sikrer, at tekniske, sikkerhedsmæssige og lovgivningsmæssige krav er opfyldt inden opsendelsen. De udvalgte vil forbedre deres færdigheder inden for hardwaredesign og -udvikling og få viden om drift af CubeSats.

For nylig blev otte CubeSat-missioner sendt ud i rummet om bord på Firefly Aerospaces Alpha-raket den 3. juli fra Vandenberg Space Force Base i Californien. Blandt disse var CatSat, der er bygget af studerende ved University of Arizona, og som tester en udfoldelig antenne, der er fastgjort til en Mylar-ballon. En anden mission, KUbeSat-1, der er udviklet af University of Kansas, tester en ny metode til måling af kosmiske stråler, der rammer jorden. Denne opsendelse var bemærkelsesværdig, fordi den var den første for CSLI: KUbeSat-1 og en anden mission, MESAT-1, var de første CSLI-missioner fra henholdsvis delstaterne Kansas og Maine.

Derudover blev fire CubeSats sendt til den internationale rumstation som last i en SpaceX Dragon-kapsel den 21. marts om bord på en Falcon 9-raket fra Space Launch Complex 40 på Cape Canaveral Space Force Station i Florida som en del af NASA's SpaceX 30. kommercielle genforsyningsmission. Ombord på rumstationen sendte astronauterne disse små missioner ud i forskellige baner for at teste og fremme teknologier, der har til formål at forbedre solenergiproduktionen, opdage gammaglimt, bestemme afgrødernes vandforbrug og måle fugtniveauet i rodzonen og i sneen.

CubeSats er rumfartøjer, der er dimensioneret i multipla af en standardiseret enhed kaldet en "U". En 1-Unit (1U) CubeSat måler ca. 10 x 10 x 11 cm (3,9 x 3,9 x 4,5 tommer). De er små nok til at passe i din håndflade og kan stables for at skabe lidt større, mere kapable rumfartøjer. En 3U CubeSat er tre gange så stor som en 1U, og en 6U er seks gange så stor.

Siden programmets start har NASA udvalgt CubeSat-missioner fra 45 stater, Washington D.C. og Puerto Rico og opsendt ca. 160 CubeSats.

NASA's Jet Propulsion Laboratory har foreslået at skabe det første månebanesystem, der er designet til at give pålidelig, autonom og effektiv transport af nyttelast hen over Månens overflade. Agenturet planlægger at udvikle FLOAT, som står for Flexible Levitation on a Track, et system, der bruger magnetiske robotter, som svæver over sporet.

Hvordan fungerer det?

NASA forklarer, at banen vil bestå af tre lag: et grafenlag, der gør det muligt for robotterne at svæve over banen ved hjælp af diamagnetisk levitation, et lag med fleksible kredsløb, der genererer elektromagnetisk fremdrift til at bevæge robotterne langs banen, og et valgfrit, men ønskeligt, lag med solpaneler til at udnytte sollyset. En yderligere fordel ved FLOAT er, at robotterne ikke vil røre ved banen, hvilket minimerer slitage.

Rumorganisationen fremhævede også, at det foreslåede banedesign kan placeres direkte på Månens overflade uden at kræve omfattende konstruktion. Med hensyn til kapacitet forestiller NASA sig, at FLOAT-robotterne vil kunne bære nyttelast af forskellig størrelse. Agenturet forventer, at FLOAT-systemet vil være i stand til at transportere over 100.000 kg regolit eller nyttelast flere kilometer om dagen fra forskellige steder på månens overflade.

Hubble-rumteleskopet har taget et ekstraordinært billede, der er kendt som rummets "gennemtrængende øjne", og som viser sammensmeltningen af to galakser kaldet Arp-Madore 2026-424. Billedet ligner påfaldende meget ansigtet på en æterisk enhed, hvor de mest markante elementer er de kosmiske øjne. Hvert "øje" repræsenterer den lysende kerne i en galakse, omgivet af et "ansigt", der er afgrænset af en ring af unge, blå stjerner. Dette galaksesystem, Arp-Madore 2026-424, opstod ved en dramatisk frontalkollision mellem to galakser og vil bevare denne form i cirka 100 millioner år.

Den fuldstændige sammensmeltning af de to galakser forventes at finde sted om cirka en til to milliarder år.

I december 1965 var Stafford pilot på Gemini VI, det første rendezvous i rummet, og var med til at udvikle teknikker til at bevise den grundlæggende teori og praktiske anvendelighed af rendezvous i rummet.

Senere havde han kommandoen over Gemini IX og udførte en demonstration af et tidligt rendezvous, der ville blive brugt i Apollo-månemissionerne, det første optiske rendezvous og et rendezvous, hvor man afbrød en månebane.

Han fungerede som kommandør på Apollo 10's "generalprøve"-mission, der forberedte den første månelanding, og som Apollo-kommandør på Apollo-Soyuz Test Project (ASTP)-missionen, en fælles rumflyvning, der kulminerede med det historiske første møde i rummet mellem amerikanske astronauter og sovjetiske kosmonauter, hvilket afsluttede det internationale rumkapløb.

I løbet af sin karriere hjalp Stafford os med at skubbe grænserne for, hvad der er muligt i luften og rummet, og han fløj mere end 100 forskellige flytyper.

Intuitive Machines' IM-1-mission skrev historie den 22. februar med den første vellykkede månelanding foretaget af en virksomhed.

NASA 's administrator, Bill Nelson, lykønsker alle, der har været involveret i denne store og dristige mission. NASA 's videnskabs- og teknologidemonstrationer indsamler nu data på månens overflade. Missionen forventes at fortsætte til slutningen af måneden. NASA innoverer til gavn for menneskeheden, og med Artemis CLPS-initiativet (Commercial Lunar Payload Services) samarbejder agenturet med kommercielle virksomheder for at opnå hurtige flyvninger til Månen. Ved at sende forskning af sted, der fremmer mulighederne for videnskab, udforskning og kommerciel udvikling af Månen, er CLPS endnu et eksempel på, hvordan NASA støtter langsigtet måneudforskning ved at muliggøre kommercielle tjenester på Månen.

SpaceX opsendte med succes Axiom Space's tredje private astronautmission den 18. januar med en Falcon 9-raket fra Launch Complex 39A på Kennedy Space Center i Florida. Crew Dragon-rumfartøjet Freedom, der transporterer en erfaren tidligere NASA-astronaut og tre europæiske regeringsastronauter, gik i kredsløb ca. 12 minutter efter opsendelsen.

Opsendelsen var oprindeligt planlagt til den 17. januar, men blev udskudt på grund af yderligere tjek før opsendelsen og dataanalyse af fartøjet. Forsinkelsen skyldtes et behov for yderligere undersøgelse af faldskærmsstropper, kendt som energimodulatorer, efter problemer, der opstod under returneringen af CRS-29 Dragon-missionen i december. Stropperne, der er ansvarlige for at regulere belastningen på hovedfaldskærmene, gennemgik procedurer for at løsne dem inden denne Crew Dragon-opsendelse.

Crew Dragon skal dokke med Den InternationaleRumstation (ISS ) den 20. januar kl. 4.19 Eastern og blive der i ca. to uger, før den vender tilbage til Jorden med sin besætning på fire personer.

Denne mission, kaldet Ax-3, er den tredje i en serie, som Axiom Space har organiseret for at få erfaring med rumflyvning, da virksomheden planlægger at installere kommercielle moduler på ISS. Disse moduler vil senere udgøre kernen i en selvstændig kommerciel rumstation, når ISS går på pension. Axiom har tidligere gennemført Ax-1 i april 2022 og Ax-2 i maj 2023.

Ax-3 ledes af den tidligere NASA-astronautMichael López-Alegría med tre europæiske regeringsrepræsentanter som en del af besætningen: Walter Villadei, en officer fra det italienske luftvåben, der fungerer som pilot; Alper Gezeravcı fra Tyrkiet, den første tyrkiske person i rummet, som missionsspecialist; og Marcus Wandt fra Sverige, den anden svensker, der flyver ud i rummet, og en reserveastronaut udvalgt af Det Europæiske Rumagentur.

Axiom Space planlægger at fortsætte med private astronautmissioner af kort varighed til ISS med to om året indtil opsendelsen af deres første kommercielle modul, som i øjeblikket er planlagt til slutningen af 2026. Ax-4 er foreløbig planlagt til efteråret 2024. Dette initiativ er i overensstemmelse med NASA's bredere strategi om at fremme udviklingen af kommercielle rumstationer, der skal efterfølge ISS efter pensioneringen.

Ax-3 opsendelsen var den tredje flyvning med Crew Dragon-rumfartøjet Freedom og den femte flyvning med Falcon 9-boosteren. SpaceX's engagement i genbrug af booster blev fremhævet, med planer om potentielt at udvide brugen af dem til op til 40 missioner. Denne opsendelse er endnu et skridt i udviklingen af private rumrejser og giver anledning til optimisme med hensyn til kommercielle rumstationers succes efter ISS's levetid.

I en banebrydende præstation harNASA med succes transmitteret en high-definition video fra sin asteroidesonde, Psyche, der befinder sig over 30 millioner kilometer væk i rummet. Psyches system afviger fra den konventionelle metode med at bruge radiobølger og anvender en potent nær-infrarød laserstråle til denne kommunikationsbedrift. I stedet for at fremvise rummets enorme tomhed valgte ingeniørerne et hjertevarmende 15-sekunders klip med Taters, en orange kat, der entusiastisk jagter en rød laserprik rundt i en sofa.

Dette er ikke en opdigtet historie. Vores team faldt over denne nyhed på CNN og undersøgte grundigt NASA's Psyche-rumfartøj og missionens detaljer for at bekræfte ægtheden af denne dejlige begivenhed: Taters er virkelig blevet en legende i rummet.

Normalt sender rumsonder data tilbage til Jorden ved hjælp af radiobølger, der giver opdateringer om rumfartøjets status og resultater fra igangværende eksperimenter. Radiobølger foretrækkes på grund af deres lavere strømforbrug og mindre modtagelighed over for interferens, men ulempen ved radiobølger er deres begrænsede datatransmissionskapacitet pr. sekund. Selv om avancerede missioner maksimerer data i signaler ved hjælp af forskellige teknikker og algoritmer, er der iboende begrænsninger. For at øge transmissionshastigheden betydeligt er et signal med højere frekvens afgørende.

Som svar på denne udfordring udviklede Jet Propulsion Laboratory (JPL) et 75W nær-infrarødt lasersystem til Psyche asteroidesonden. Dette lasersystem opnår datatransmissionshastigheder på op til 267 Mbps, en bemærkelsesværdig forbedring i forhold til radiosystemer, der selv ved deres højeste hastighed er ti gange langsommere end lasere.

Højdepunktet i denne teknologiske bedrift er NASA's test af high-definition videotransmission med et kort klip af katten Taters, der legende forfølger en rød laserprik hen over en sofa. Betydningen af denne præstation kan ikke overvurderes, og det er overraskende, at den ikke har skabt flere overskrifter. For at gentage: Rum. Kat. Lasere. Hvad mere kan man ønske sig?

Selvom videoen indeholder yderligere oplysninger såsom fartøjets bane og det teleskop, der modtog lasersignalet, er showets stjerne unægtelig Taters. Videoen afslører endda Taters' hjertefrekvens, hvilket sikrer, at alt er vel med kattefornemmelsen.

Det er vigtigt at bemærke, at Taters ikke er fysisk ombord på rumfartøjet; videoen blev forudindlæst i sondens hukommelsesbank før opsendelsen.

Denne teknologiske demonstration markerer et afgørende øjeblik, da fremtidige planetariske missioner nu kan transmittere store mængder data ved betydeligt accelererede hastigheder. Man kan kun håbe, at NASA anerkender Taters' bidrag til udforskningen af rummet på passende vis, måske med en plakette i stil med dem på Voyager-rumfartøjet - en følelse, der er værd at gentage i hele kosmos.

NASA fejrer25-året for driften af deninternationale rumstation (ISS ), en historisk milepæl, der blev nået den 6. december 1998, da de første to komponenter af den orbitale forpost - Unity- og Zarya-modulerne - blev forbundet af besætningsmedlemmerne på rumfærgen Endeavours STS-88-mission.

For at fejre dette betydningsfulde jubilæum deltog NASA's Associate Administrator Bob Cabana, der fungerede som STS-88-kommandør og var blandt de første personer, der gik om bord på rumstationen i kredsløb, sammen med International Space Station Program Manager Joel Montalbano, i diskussioner med de nuværende besætningsmedlemmer på stationen, Expedition 70, onsdag den 6. december 2023.

Dette monumentale globale initiativ har haft deltagelse af 273 personer fra 21 lande, som alle har bidraget til det unikke mikrogravitetslaboratoriums succes. I årenes løb har ISS fungeret som vært for mere end 3.300 forsknings- og uddannelsesundersøgelser, der har tiltrukket deltagere fra 108 lande og regioner over hele verden.

Torsdag den 9 . november fikSpaceX's 29. fragtmission til Den Internationale Rumstation (ISS) en vellykket opsendelse. Rumfartøjet CRS-29 Dragon blev opsendt på toppen af en Falcon 9-raket fra NASA's Kennedy Space Center i Florida kl. 20.28 EST (0128 GMT den 10. november).

Bemærkelsesværdigt nok udførte Falcons første trin en fejlfri landing på Cape Canaveral Space Force Station's Landing Zone 1 (LZ-1), hvilket markerer dens anden flyvning efter dens tidligere rolle i opsendelsen af Crew-7.

Hvis alt forløber som planlagt, forventes Dragon at nå ISS omkring kl. 5.20 EST (1020 GMT) lørdag den 11. november.

Som betegnelsen CRS-29 antyder, er denne mission den 29. robot-leverance, som SpaceX foretager for NASA, og den falder ind under kategorien Commercial Resupply Services (CRS). Dragon-rumfartøjet er lastet med over 2.950 kg forsyninger og videnskabeligt udstyr, herunder NASA's AWE- og ILLUMA-T-eksperimenter.

AWE (Atmospheric Waves Experiment) har til formål at undersøge tyngdekraftsbølger, forstyrrelser i Jordens atmosfære, der svarer til de krusninger, der opstår, når en sten slippes ned i en dam. ILLUMA-T (Integrated Laser Communications Relay Demonstration Low Earth Orbit User Modem and Amplifier Terminal) skal derimod teste højhastighedskommunikation i samarbejde med NASA's Laser Communications Relay Demonstration (LCRD)-mission, der opsendes i december 2021.

Når ILLUMA-T er installeret og verificeret på ISS' ydre, vil den etablere kommunikation med LCRD, der er placeret på en satellit fra det amerikanske forsvarsministerium i geosynkront kredsløb, over 35.400 kilometer over Jorden. Denne fælles indsats mellem ILLUMA-T og LCRD er klar til at skabe NASA's første tovejs laserkommunikationsrelæsystem, som potentielt kan supplere de konventionelle radiofrekvenssystemer, der bruges i nuværende rumbaserede missioner. Desuden lægger det grunden til at implementere laserkommunikationsterminaler på rumfartøjer i kredsløb om månen eller Mars.

Ud over den videnskabelige nyttelast medbringer CRS-29's Dragon en bred vifte af madvarer, herunder sæsonbestemte specialiteter, til ISS-besætningen. Dana Weigel, viceprogramleder for NASA's International Space Station Program, delte detaljer om godbidderne, herunder chokolade, græskarkrydret cappuccino, riskager, kalkun, and, vagtel, skaldyr, tranebærsauce og mochi, under et medieopkald onsdag.

Efter sit ca. en måned lange ophold på ISS er det planen, at Dragon skal vende tilbage til Jorden med ca. 1.724 kg last - en eksklusiv mulighed for Dragon-rumfartøjet. Dette står i kontrast til andre operationelle robotfragtskibe, såsom Northrop Grummans Cygnus og Ruslands Progress-fartøj, der er designet til at brænde op i Jordens atmosfære ved afslutningen af deres orbitale missioner.

Opsendelsen, der oprindeligt var planlagt til den 5. november, blev udskudt med to dage for at give mulighed for yderligere forberedelsestid. Desuden blev opsendelsen udskudt yderligere to dage for at løse et problem med en af Dragons Draco-raketter.

SpaceX gør sig klar til sin kommende robotfragtmission til Den Internationale Rumstation, kendt som CRS-29, som har fået grønt lys til opsendelse. Missionen er planlagt til at starte kl. 20.28 EST torsdag (kl. 6.58 IST fredag den 10. november) fra Launch Complex 39A på Kennedy Space Center i Florida med Falcon 9-raketten.

CRS-29 har en last af vigtige videnskabelige eksperimenter og teknologidemonstrationer med optisk kommunikationsudstyr og instrumenter designet til at måle atmosfæriske bølger. Blandt de bemærkelsesværdige eksperimenter om bord på rumstationen er et, der undersøger den potentielle indvirkning af forholdene i rummet på knoglesundheden på Jorden.

NASA sender Space Flight Induced Ovarian and Estrogen Signaling Dysfunction, Adaptation, and Recovery om bord på CRS-29. På trods af det komplekse navn har eksperimentet til formål at forstå virkningerne af rumflyvning, ernæringsfaktorer og miljømæssig stress i rummet på ægløsning og efterfølgende dens indvirkning på skeletsystemet. NASA forventer, at resultaterne fra denne undersøgelse kan bidrage med værdifuld indsigt til at forbedre knoglesundheden på vores hjemplanet.

Et andet spændende eksperiment, ILLUMA-T-undersøgelsen, fokuserer på at teste avancerede laserbaserede kommunikationsmuligheder i rummet. En terminal monteret på rumstationens yderside vil bruge laserkommunikation til at overføre information i høj opløsning til NASA's Laser Communications Relay Demonstration (LCRD) system i kredsløb om Jorden. LCRD vil derefter videresende dataene til optiske jordstationer på Hawaii og i Californien. Dette innovative system bruger usynligt infrarødt lys, hvilket muliggør transmission og modtagelse af information ved højere datahastigheder sammenlignet med traditionelle radiofrekvenssystemer. Applikationer som ILLUMA-T har potentiale til hurtigere datatransmission med højere båndbredde mellem rumfartøjer i kredsløb om Månen eller Mars.

CRS-29-missionen ledsages af Atmospheric Waves Experiment (AWE), et infrarødt billeddannelsesinstrument designet til at måle egenskaberne ved atmosfæriske tyngdebølger. Disse bølger, der svarer til krusninger i vand forårsaget af en tabt sten, krydser planetens atmosfære, og AWE's mål er at studere og forstå deres egenskaber.

Efter 4.000 dage på Mars, siden den ankom den 5. august 2012 , erNASA's Curiosity-rover stadig aktivt involveret i videnskabelige aktiviteter. For nylig afsluttede roveren sin 39. prøveboring, hvor den indsamlede pulveriseret stenmateriale til dybdegående analyse.

Curiositys primære mission er at undersøge, om det gamle Mars havde de rette forhold til at understøtte mikrobielt liv. Den har støt og roligt klatret op ad de nederste skråninger af Mount Sharp, et tårnhøjt 5 km højt Mars-bjerg, som indeholder klippelag, der repræsenterer forskellige epoker i planetens historie. Disse lag giver et historisk billede af, hvordan Mars' klima har udviklet sig over tid.

Den seneste prøve blev hentet fra et sted, der kærligt kaldes "Sequoia" (alle missionens videnskabelige mål er opkaldt efter steder i Sierra Nevada i Californien). Forskerne håber, at denne prøve vil give indsigt i, hvordan Mars' klima og potentielle beboelighed ændrede sig, da denne region blev beriget med sulfater - mineraler, der sandsynligvis blev dannet i saltvand, der fordampede under Mars' overgang til en tørrere tilstand for milliarder af år siden. I sidste ende mistede Mars sit flydende vand.

Ashwin Vasavada, projektforsker for Curiosity ved NASA's Jet Propulsion Laboratory i det sydlige Californien, som leder missionen, kommenterede betydningen af disse fund. "De typer af sulfat- og karbonatmineraler, som Curiositysinstrumenter har identificeret i løbet af det sidste år, hjælper os med at forstå, hvordan Mars var for så længe siden. Vi har ventet på disse resultater i årtier, og nu vil Sequoia fortælle os endnu mere."

For at afkode mysterierne om Mars' gamle klima har forskerne brugt detektivarbejde. I en nylig publikation i Journal of Geophysical Research: Planets, brugte holdet data fra Curiositys Chemistry and Mineralogy (CheMin) instrument til at identificere et magnesiumsulfatmineral kaldet starkeyite, som er forbundet med ekstremt tørre klimaer, der ligner Mars' nuværende forhold.

Forskerne mener, at efter sulfatmineraler oprindeligt blev dannet i saltvand, der fordampede for milliarder af år siden, blev disse mineraler omdannet til starkeyit, da Mars' klima fortsatte med at tørre til sin nuværende tilstand. Opdagelser som denne øger forskernes forståelse af udviklingen af nutidens Mars.

Selvom Curiosity har tilbagelagt næsten 32 kilometer i det barske Mars-miljø og har været udsat for iskolde temperaturer, støv og stråling siden 2012, er den stadig robust. Ingeniørerne er i øjeblikket ved at løse et problem med et af roverens primære "øjne" - det venstre kamera med 34 mm brændvidde i Mast Camera, eller Mastcam, instrumentet. Ud over at tage farvebilleder af roverens omgivelser hjælper Mastcams to kameraer forskerne med at fjernvurdere klippesammensætninger ved at analysere bølgelængderne af det lys, de reflekterer i forskellige farver.

Problemet opstod, da det venstre kameras filterhjul satte sig fast mellem to filterpositioner den 19. september, hvilket påvirkede kvaliteten af missionens rå billeder. Missionsholdet arbejder på gradvist at gendanne filterhjulet til dets standardposition.

Hvis filterhjulet ikke kan gendannes helt, vil missionen være afhængig af det højre Mastcam med 100 mm brændvidde og højere opløsning som det primære farvebilledsystem. Det vil påvirke holdets valg af videnskabelige mål og roverruter, da det højre kamera skal tage ni gange flere billeder end det venstre kamera for at dække det samme område. Evnen til at observere detaljerede farvespektre af klipper på afstand ville også blive kompromitteret.

Sideløbende fortsætter missionsteamet med at overvåge ydeevnen af roverens atomkraftkilde og forventer, at den vil levere tilstrækkelig energi i mange år endnu. De har også udviklet løsninger til at afhjælpe slitage på roverens boresystem og robotarmens led. Softwareopdateringer har løst problemer og introduceret nye funktioner til Curiosity, hvilket har gjort lange køreture mere jævne og reduceret slid på hjulene, især når de kører over skarpe klipper (takket være en tidligere tilføjelse af en algoritme til trækkraftkontrol).

I mellemtiden er teamet ved at forberede sig på en midlertidig pause i november. Mars er ved at passere bag solen, et fænomen kendt som solkonjunktion. I denne periode kan solens plasma forstyrre radiobølger og potentielt afbryde kommunikationen. Ingeniørerne vil give Curiosity en to-do-liste fra den 6. til den 28. november, hvorefter sikker kommunikation kan genoptages.