Esports-væddemål kan snart blive lovlige i Sydkorea, når markedet udvides

Sydkoreas spillemarked boomer, og et stort skift kan være på vej: legaliseret esportsvæddemål kan komme så tidligt som i 2026.

Som fødested for konkurrencespil har Sydkorea længe haft en dominerende rolle på den globale esportsscene. Fra tv-transmitterede kampe siden begyndelsen af 2000'erne til præstationer i verdensklasse i spil som League of Legends og StarCraft er esport dybt forankret i koreansk kultur. Men på trods af dette er det stadig ulovligt at spille på esportskampe, kun begrænset til traditionelle sportsgrene og væddeløb gennem den regeringsregulerede Sports Toto-platform.

Gambling på fremmarch i Sydkorea

En nylig rapport fra iGaming Today afslørede , at Sydkoreas spillemarked nåede op på 9 milliarder dollarsi 2024, og prognoserne anslår en stigning til 10,5 milliarder dollars i 2030.

I øjeblikket er det meste af aktiviteten koncentreret om spil som blackjack, baccarat, tai sai og pai gow - og det foregår næsten udelukkende online. Ud af 18 lovlige kasinoer i Korea er 17 forbeholdt udlændinge, hvilket efterlader begrænsede lovlige muligheder for koreanske borgere.

Sports Toto er fortsat den eneste lovlige væddemålsmulighed og tilbyder statskontrollerede indsatser med strenge grænser. Men forandringens vinde blæser.

Esports-væddemål: Fra vision til mulighed

Mens esportsvæddemål stadig er ulovlige i Korea, peger flere udviklinger i retning af et forestående skift.

Ifølge Inven, en stor koreansk spilpublikation, har Korean e-Sports Association (KeSPA) formelt foreslået oprettelsen af en dedikeret esport-bettingplatform, kaldet "Esports Toto ". Forslaget blev sendt til Lee Jae-Myung, en præsidentkandidat fra Koreas Demokratiske Parti. KeSPA argumenterer for, at legalisering af esport-væddemål vil øge væksten i branchen og bidrage væsentligt til Sydkoreas digitale økonomi.

Det er ikke første gang, ideen er blevet udforsket. I 2024 afslørede rapporter fra Naver, at repræsentanter fra Sports Toto havde samtaler med LCK (League of Legends Champions Korea) arrangører og KeSPA om potentielt at inkludere League of Legends i væddemålspuljen under Spring Split. Selvom dette initiativ ikke gik videre, signalerer det voksende institutionel interesse for esports-væddemål.

Riots skift i bettingpolitik kan fremskynde ændringer

Riot Games har for nylig annonceret, at de vil tillade betting-sponsorer til deres League of Legends- og Valorant-esportshold. Selvom statslige platforme som Esports Toto sandsynligvis ikke vil blive vist på holdtrøjer, kan denne politikændring tilskynde til yderligere investeringer og legitimitet for koreanske esportsorganisationer.

Når vi ser fremad

Med stigende lobbyindsats, gunstige økonomiske data og voksende offentlig interesse rykker Sydkorea tættere på at legalisere esportsvæddemål. Hvis det godkendes, kan Esports Toto debutere inden for de næste to år - og sætte scenen for en ny æra af esportsengagement i det land, der var med til at definere det.