NetEase aflyste næsten Marvel Rivals trods massiv succes

NetEase CEO William Ding aflyste næsten Marvel Rivals på grund af licensomkostninger, et træk, der efter sigende kostede virksomheden millioner. Marvel Rivals nåede op på 10 millioner spillere på tre dage, men en ny rapport afslører, at NetEase CEO William Ding næsten skrottede spillet på grund af sin modvilje mod at bruge licenseret IP. Forsøget på aflysning kostede angiveligt virksomheden millioner, mens fyringer og studielukninger fortsætter midt i NetEases strategiske skift.

Marvel Rivals har været en ubestridelig succes for NetEase og tiltrak 10 millioner spillere inden for de første tre dage og genererede millioner i indtægter. Men en ny Bloomberg-rapport antyder, at spillet næsten ikke nåede at blive lanceret.

Ifølge kilder var NetEases CEO og grundlægger William Ding oprindeligt imod at udvikle et spil baseret på licenserede Marvel-figurer. I stedet ville han have kunstnere til at skabe originale designs og undgå omkostningerne ved licens fra Disney. Hans modvilje førte til et forsøg på at aflyse projektet, hvilket i sidste ende kostede NetEase millioner, før spillet endelig blev udgivet.

På trods af spillets imponerende resultater er NetEase aktivt i gang med at indskrænke sin spilafdeling. I denne uge afskedigede virksomheden Marvel Rivals Seattle-teamet med henvisning til "organisatoriske årsager". I løbet af det sidste år har NetEase også trukket sig tilbage fra oversøiske investeringer og stoppet sin satsning på japanske og vestlige studier som Bungie, Devolver Digital og Blizzard Entertainment. Ding mener angiveligt, at spil skal generere hundredvis af millioner årligt for at retfærdiggøre fortsat udvikling, selvom en talsmand for virksomheden benægtede, at NetEase har en streng økonomisk tærskel for nye projekter.

Interne beretninger tegner et billede af ustabilitet hos NetEase. Medarbejdere, der har talt med Bloomberg, beskriver Ding som en ustabil leder, der ofte skifter retning, presser medarbejderne til at arbejde sent og har besat vigtige lederroller med nyuddannede. Hans beslutning om at lukke flere projekter ned kan resultere i, at NetEase ikke udgiver nye spil i Kina næste år.

Spilbranchen som helhed står over for en udbredt usikkerhed, hvor store udgivere skærer ned på grund af skuffende økonomiske resultater. Fyringer, aflysninger og studielukninger er blevet almindelige, selv for virksomheder med tidligere stærke resultater. NetEases nedskæringer afspejler den bredere tendens i branchen, hvor virksomhederne forsøger at reducere risikoen og kun fokusere på projekter med garanteret højt afkast.