Clair Obscurs første opdatering udkommer – og det er kun begyndelsen

Så Clair Obscur: Expedition 33 kom ud med et brag, hva'? En million solgte eksemplarer på tre dage, en 92 på OpenCritic og Metacritic, og den slags post-lancerings-buzz, som de fleste JRPG'er ville slå ihjel for. Det er en vild debut for en helt ny IP fra et studie, ingen kendte for et år siden.

Nu har Sandfall Interactive netop udgivet version 1.2.2 – den første af (tilsyneladende) mange opdateringer, der er på vej. Det er ikke en prangende patch, mest fejlrettelser og en oprydning i lokaliseringen, men hvad der er mere interessant er, hvad det betyder for spillets fremtid. Det ser ud til, at Expedition 33 ikke bare er et engangsprojekt – det tegner til at blive fundamentet for noget meget større.

"Clair Obscur: Expedition 33 har nået nogle utrolige milepæle, og spillerne er ivrige efter at vide, hvad udviklingsholdet har i vente for dem næste gang."

Jeg tror ikke, du vil blive overrasket over, at spillet erobrede Steam-hitlisterne og stadig dominerer der.

En ny stemme i JRPG-genren

Lad os tage et øjeblik tilbage og tale om, hvordan vi overhovedet er havnet hertil. JRPG'er er et ret mærkeligt sted lige nu. Du har dine store, actionfyldte Final Fantasy-spil, der genopfindes med action, dine mindre indie-spil, der riffer på SNES-klassikere, og meget lidt derimellem. Det er her, Clair Obscur træder ind med sin unikke blanding af turbaseret kamp og realtidsinput, pakket ind i malerisk surrealisme og fransk fantasy med højt drama.

Sandfall Interactive er et helt nyt studie fra Frankrig, og Expedition 33 er deres første store titel. Det kører på Unreal Engine 5, ligner et eksploderet konceptkunstgalleri og læner sig op ad en teatralsk stemning, der føles frisk, men også tydeligt europæisk. Tænk på NieR: Automata møder Disco Elysium med noget Dark Souls-tempo for ekstra smag. Det er dramatisk, det er stemningsfuldt, og det holder ikke en i hånden – og folk elsker det for det.

Hvad der er endnu mere imponerende er, hvordan det undgik den sædvanlige debut-RPG-fejl. Jo, der var nogle fejl (deraf programrettelsen), men strukturen, manuskriptet og det mekaniske design var bundsolide fra starten. Det er sjældent, især for et studie, der ikke allerede har en stor arv.

Hvad er der i patchen?

Okay, så hvad rettede version 1.2.2 egentlig? Her er den korte liste:

• En blød lås, hvis du bedøvede den Voksne Borger efter den spiste et Ekspeditionsmedlem.
• En fejl i lagerbeholdningen, der fik opgraderede farvetoner til at forsvinde, hvis de ikke blev fuldt genopfyldt.
• Teksturpladsholdere, der på en eller anden måde kom med i lanceringsversionen.
• Et par ubehagelige bløde låse på kortene — som at sidde fast i nærheden af det gamle fristed eller flyvende vande.
• En mærkelig fejl i inaktiv tilstand, der involverer Glaise og Monocos færdighed Jordskælv.

Også nogle lokaliseringsjusteringer til franske, tyske og kinesiske versioner. Intet revolutionerende, men det viser, at udviklerne holder nøje øje med spillet og løser problemerne hurtigt.

"Dette er den første i en række opdateringer, der kommer til Clair Obscur i de kommende uger."

Er DLC på bordet?

Absolut. Faktisk har hovedforfatteren allerede nævnt, at det er noget, de "overvejer" takket være al den positive feedback. De har ikke forpligtet sig til noget konkret endnu, men stemningen er stærk. Og hvorfor skulle de ikke give det gas? Historien er dyb, verdenen er mærkelig, og karaktererne (en stor tak til Gustave, Maelle og den seje guitarspillende Lune) tigger alle om mere skærmtid.

Åh, og hør lige her: en live-action-film er allerede under udvikling. Seriøst. Det er... ambitiøst. Det bliver stille og roligt håndteret bag kulisserne, men hvis det lander, kan dette være den første JRPG-til-film-adaption, der ikke er smerteligt akavet. Måske.

Hvorfor det rammer så hårdt

En del af det, der har gjort Expedition 33 så populært, er, at det ikke føles som om, det jagter noget. Det forsøger ikke at være Persona, Xenoblade eller hvad som helst AAA-ting, der trender lige nu. Det er sin egen ting. Spillets verden – en drømmeagtig apokalypse, hvor folk slettes fra historien hvert år – har en poetisk, malerisk tone, der føles som om, den kun kunne komme fra et fransk studie.

Selv kampene afspejler det. Det er ikke bare menu-mashing; det er rytmisk, bevidst og fuld af splitsekunds undvigelser og pareringer. Du spiller ikke bare et JRPG – du udfører et.

På mange måder gør Clair Obscur, hvad Clive Barkers Undying gjorde for gyserfilm dengang – det viser, at der er plads til stil og eksperimentering i en genre, der har været lidt for sikker på det seneste.

Hvor er Clair Obscur: Ekspedition 33 køreplan?

Sandfall har ikke udgivet en komplet roadmap endnu, men baseret på deres tone får vi flere opdateringer snart – måske endda ugentlige hotfixes eller event-drops. Der er også den fysiske udgave, der er udsolgt, et udviklerteam, der stadig vokser, og hvisken om DLC- og filmaftaler.

Så dette er måske ikke bare en engangsforeteelse. Clair Obscur kunne være starten på noget større – måske en trilogi, måske en multimedieting. JRPG-genren har tørstet efter nye ideer, og dette spil har lige givet os et helt glas vintage-mærke.

Clair Obscur: Expedition 33 er mere end et smukt indie JRPG. Det er starten på en ny vision – stemningsfuldt, stilfuldt, eksperimentelt – og det er ikke færdigt endnu. Patch 1.2.2 er live nu med fejlrettelser, og Sandfall Interactive varsler større ting i horisonten, lige fra potentiel DLC til en live-action-film. Spænd sikkerhedsselen. Drømmen er ikke slut.