Doom: The Dark Ages er id Softwares største lancering nogensinde, men vi ved stadig ikke, hvor godt den rent faktisk solgte

Bethesda bekræftede i denne uge, at Doom: The Dark Ages fik 3 millioner spillere på mindre end en uge og kaldte det det hurtigst voksende DOOM-spil i studiets historie. Det er en kæmpe milepæl, selv om der er en stor hage: De afslørede ikke, hvor mange af disse spillere, der købte spillet.

I stedet blev tallet offentliggjort via de sociale medier i et indlæg, der fejrede lanceringen. Ifølge udgiveren tog det The Dark Ages kun en syvendedel af den tid, det tog Doom Eternal at nå de samme 3 millioner. Det er et imponerende forhold - indtil man begynder at spørge til platforme.

For når vi ser nærmere på, hvor folk spiller, bliver historien mærkelig.

På Steam toppede The Dark Ages med 31.470 samtidige spillere. Det er fint, men ikke i nærheden af Doom Eternals 104.891 tilbage i 2020. Selv Doom 2016 nåede over 44.000 spillere ved lanceringen. Med andre ord, for en formodet rekordstor udgivelse virker pc-tallene afdæmpede.

Men det er her, Game Pass kommer ind i billedet.

The Dark Ages blev lanceret den første dag på Xbox og PC Game Pass, hvilket betyder, at en stor del af de 3 millioner spillere sandsynligvis ikke betalte de fulde 69,99 dollars. I stedet har de enten købt det via et abonnement eller downloadet det som en del af deres eksisterende pakke. Det er godt for synligheden, men det gør det svært at vide, hvordan det faktiske salg fordeler sig.

Vi har set denne taktik før. Microsoft og Bethesda brugte samme fremgangsmåde med Oblivion Remastered - endnu enGame Pass-lancering, som "fejrede" 4 millioner spillere uden at nævne styksalget. Ubisoft gjorde det samme med Assassin's Creed: Shadows så sent som i denne måned.

Når jeg husker og sammenligner disse to spil, vil jeg i øvrigt gerne minde jer om et lidt skandaløst mod. Den allerede fjernede DOOM-rustning til Oblivion, som fuldstændigt overfører Doom Guy-rustningen til Oblivion Remaster. Forfatteren til modifikationen siger, at han modtog en besked fra Bethesda for at "krænke spillets fordybelse".

Så selvom Doom: The Dark Ages måske vinder på engagement, er det uklart, om det giver sig udslag i indtægter. Prisen på 70 dollars kan også være en faktor, især når andre Game Pass-lanceringer som Clair Obscur: Expedition 33 formåede at nå 2 millioner i betalt salg til en lavere pris.

Det rejser et reelt spørgsmål: Sælger det nye DOOM godt, eller er det bare "populært" i Netflix-forstand?

IGN gav spillet 9/10 og roste dets langsommere, tungere kamp- og paradesystem, som afviger meget fra speedrun-galskaben i Doom Eternal. Nogle fans elsker den nye middelalderlige tone og den tungere spillestil. Andre er ikke begejstrede for skiftet, og antallet af Steam-spillere afspejler måske den splittelse.

Bethesda er sandsynligvis ligeglad. Hvis The Dark Ages driver Game Pass-abonnementer og får ros fra kritikere, er det allerede en sejr under Microsofts økosystemmodel. Men det er et skift fra det gamle succeskriterium -detfaktiskesalg - sommangeårige DOOM-fans måske stadig er interesserede i.

For at sætte det hele i perspektiv kan du se her, hvordan Doom har klaret sig gennem årene:

Den sidste række er værd at stoppe op ved. The Dark Ages ligger på et stærkt 89 Metacritic-gennemsnit, det højeste af de moderne DOOM'er. Det er en stor ting, især i betragtning af det kontroversielle designskift. Det viser, at id Software stadig har noget at byde på rent kreativt.

Men indtil vi får solide salgstal, er det forretningsmæssige billede sløret. Prøver folk bare DOOM, eller køber de det rent faktisk?

Bethesda ser ud til at være glade for at lade det være ubesvaret. Og da Game Pass fortsætter med at fordreje traditionelle salgsmålinger, får vi måske aldrig et klart billede.

Det, vi ved, er, at Doom: The Dark Ages ikke er et flop - det bliver spillet, rost og diskuteret. Det er allerede mere, end mange spil kan sige. Men det er også en del af en større tendens i 2025: hvor "3 millioner spillere" betyder mere end "solgte enheder".

Så er DOOM stadig et salgsmonster? Ja, måske. Men nu er det mere som en service-æra juggernaut. Og det er måske det mest 2025-agtige ved det.