Anmeldelserne af Civilization 7 er stadig delte, og Firaxis vil have os til at huske på, at dette kun er begyndelsen.

Hvis du er en af de mange spillere, der er sprunget fra Civilization 7 siden lanceringen i februar, er du ikke alene. Det seneste spil i den langvarige 4X-strategiserie har en positiv rating på 48% på Steam, og det har ikke ændret sig meget siden lanceringsugen. Nogle spillere roser den strømlinede mekanik og det hurtigere tempo. Andre kalder det kedeligt og nedbarberet og siger, at det mangler den dybde, der gjorde tidligere Civ-spil så genspillelige.

Alligevel virker Take-Two CEO Strauss Zelnick ikke alt for bekymret. Da han talte med GamesIndustry.biz, forklarede han grundlæggende modstanden med tradition.

"Hver gang vi er kommet med en ny platformversion af Civilization, har der været en vis bestyrtelse hos de forbrugere, der elsker serien og er afhængige af den tidligere version."

Zelnick indrømmer, at "vi nok har lidt mere arbejde at gøre", men insisterer på, at Civilization 7 klarer sig fint økonomisk. "Salget er stærkt," sagde han og tilføjede, at udviklerne har erfaring med at komme sig efter lanceringen. Planen er enkel: Udgiv spillet, tilføj manglende funktioner eller rettelser, som fans har bedt om, og lad tiden gøre resten.

"Så laver vi af og til opdateringer, laver ændringer, tager os af bekymringer, og salgscyklussen ender med at blive meget lang, og folk bliver - igen - forelskede i det."

Det er i hvert fald teorien. Men tallene understøtter det ikke ligefrem endnu. I skrivende stund har Civ 7 færre spillere på Steam end Civ 5 og Civ 6. Meget færre. Civ 6 har stadig over 43.000 spillere. Civ 7? Under 10.000. Ikke godt for en ny udgivelse, der er mindre end fire måneder gammel.

Og selvom det er sandt, at tidligere Civilization-spil også blev lagt for had på et tidligt tidspunkt (Civ V blev stærkt kritiseret, indtil udvidelserne reddede det), så føles udviklingen denne gang langsommere. Den første store patch tilføjede nogle UI-tweaks og mindre mekaniske ændringer, men det vendte ikke op og ned på holdningerne. Den positive anmeldelsesscore er kun steget med 4% siden februar.

Men Firaxis ønsker, at du skal vide, at de lytter. Flere udviklere har bedt fans og medier om at huske, at der er flere opdateringer på vej, og at holdet arbejder aktivt på livskvalitetsrettelser og dybere mekaniske revisioner. De bad specifikt om, at denne bemærkning blev inkluderet i dækningen af spillets blandede anmeldelser, som fulgte Civ lige efter lanceringen. Flere patches denne sommer.

Den gode nyhed for Firaxis er, at kommerciel succes kan købe tid. Analytiker Mat Piscatella siger, at Civ 7 i øjeblikket er det 8. bedst sælgende spil i 2025 i USA, hvilket er imponerende, når man tager genren i betragtning. Det forklarer, hvorfor Zelnick forbliver optimistisk, selv om engagementstallene tegner et andet billede.

Der er også et segment af fanbasen, der nyder det nye format. I vores lanceringsanmeldelse fremhævede Robert Zak tilgængeligheden og tempoet i multiplayer:

"Det er det mest strømlinede og nedbarberede, serien har været i lang tid, hvilket bestemt hjælper med tilgængelighed og tempo, især i multiplayer, men det kan efterlade nogle, der længes efter dybden og den mekaniske mangfoldighed i forgængerne."

Det opsummerer det hele. Hvis du er nybegynder eller en person, der ønsker en lettere Civ-oplevelse, føles Civ 7 sandsynligvis mere spilbart end nogensinde. Hvis du er en veteran, især en, der blev hængende gennem Civ 4, 5 og 6, så føles 7 måske som en nedgradering.

Der er en anden ting: Timingen af Civ 7's udgivelse hjalp heller ikke. Det udkom i et tætpakket Q1-vindue sammen med flere højt profilerede RPG'er og live-service-opdateringer, og det fik ikke det pusterum, det sandsynligvis havde brug for til at vokse organisk. Nu skal Firaxis kæmpe for at vinde opmærksomheden tilbage, og de får brug for mere end mindre rettelser for at gøre det.

Zelnick virker overbevist om, at et comeback er uundgåeligt. Det kan ske. Men for at det skal lykkes, kan opdateringerne ikke bare justere tallene. De skal bevise over for mangeårige fans, at Civ 7 kan tilbyde den slags strategiske dybde, der definerer serien.

Indtil videre er det en vente-og-se-situation.

Hvis du spekulerer på, om det er værd at købe Civ 7 i dag, afhænger svaret af, hvilken slags Civ-spiller du er. For casuals eller folk, der mest spiller multiplayer, er det allerede i god form. For hardcore singleplayer-strateger er det nok bedre at vente, indtil Firaxis udgiver mindst én større indholdsudgave eller udvidelse.

Spillet er ikke dødt. Men det er på anklagebænken i den offentlige mening - og den dom er stadig langt væk.