Bekræftelse på nyt Rayman-spil: Ubisofts ikon vender tilbage fra søvnen

Rayman er ikke død. Faktisk kommer han måske tilbage større end nogensinde. Ubisoft er begyndt at ansætte folk til et AAA Rayman-spil, og opslagene bekræfter, at projektet er i gang hos Ubisoft Milan - det samme studie, som står bag den velmodtagne Mario + Rabbids-serie.

Jobopslagene, som omfattede en seniorspildesigner og en 3D-gameplay-animator, blev hurtigt taget ned, men ikke før Reddit gjorde sin ting og arkiverede det hele. Især animatoropslaget sagde, at rollen ville indebære at arbejde "på produktionen af en prestigefyldt AAA-titel for Rayman-brandet."

Det er ikke spekulation. Det er en erklæring.

Bortset fra nogle akavede cameos (bl.a. en optræden i et Ubisoft NFT-projekt) har Rayman ikke været i aktion siden Rayman Legends i 2013. Mens Legends var et kritisk hit, satsede Ubisoft hårdt på live service-spil og efterlod Rayman. Indtil nu.

Jobopslagene ser ud til at bekræfte, hvad fans har håbet på siden sidste år, hvor Ubisoft antydede, at de ville "revurdere" Rayman-IP'en. Det lyder nu mindre som tomme ord og mere som de første skridt til en seriøs genoplivning. Med Ubisoft Milan - skaberne af et af de mest charmerende turbaserede strategi-spin-offs i årevis - i spidsen, er Rayman måske i bedre hænder, end han har været, siden Michel Ancel forlod os.

Raymans oprindelse: Fra 2D-maskot til platformsikon

Rayman debuterede i 1995 på Atari Jaguar, men det var PlayStation-versionen, der gjorde ham til et kendt navn. Udviklet af Ubisoft Montpellier og ledet af Michel Ancel var det oprindelige Rayman et lyst, underligt og brutalt hårdt 2D-platformspil, der skilte sig ud i de maskotfyldte 90'ere.

Med hver ny generation af konsoller udviklede Rayman sig - Rayman 2 tog tingene helt ud i 3D og var med til at definere platformgenren på Nintendo 64, Dreamcast og PS2. Senere tog Rayman 3 og Raving Rabbids spin-offs serien i forskellige retninger. Efter en lang pause vendte serien tilbage til 2D med Rayman Origins og Legends, to af de bedst anmeldte platformspil på deres tid.

Nu, over et årti senere, ser Rayman ud til at vende tilbage, netop som branchen er ved at genopdage værdien af polerede singleplayer-platformspil.

Ikoniske Rayman-spil - udgivelseshistorie og indflydelse

Her er en oversigt over seriens vigtigste spil, hvornår de udkom, hvor de landede, og hvordan de scorede:

Disse spil havde en afsmittende effekt på både platformspil og indiespil. Rayman 2 var med til at sætte guldstandarden for 3D-platformspil - sammenligneligt med Mario 64 - med flydende bevægelser, store baner og dynamisk kameraføring. Origins og Legends beviste, at 2D-platformspil stadig havde en plads på det moderne marked, og var uden tvivl med til at bane vejen for andre stilfulde side-scrollers som Cuphead og Ori and the Blind Forest.

Ubisoft Milan er et godt match

Det studie, der nu er tilknyttet Raymans comeback, Ubisoft Milan, vandt respekt med Mario + Rabbids Kingdom Battle og dets efterfølger, Sparks of Hope. Begge spil viste, at holdet kunne afbalancere en stram spilmekanik med personlighed og charme - en kombination, der gjorde Rayman Legends så elsket.

Ubisoft og Tencent annoncerede for nylig et nyt fælles studie med fokus på flagskibs-IP'er. Selvom Rayman måske ikke længere er på Assassin's Creed-niveau, tyder denne AAA-liste på, at Ubisoft er klar til at investere i mere end bare eksperimenter med live-tjenester og tjeklister med åbne verdener.

"Involveret i produktionen af en prestigefyldt AAA-titel for Rayman-brandet."

Den sætning fra jobopslaget er ikke tilfældig. Ubisoft ønsker tydeligvis at gøre sig bemærket med det næste Rayman-spil, og "prestigefyldt AAA" er ikke et udtryk, de kaster om sig med lethed, især ikke for en serie, der har været i dvale i så lang tid.

Det store spørgsmål er nu: Hvilken slags Rayman-spil bliver det? De smarte penge er på en tilbagevenden til 2D-rødder - især da Legends stadig er et af de bedste platformspil i de sidste tyve år. Men med et AAA-budget er det muligt, at Ubisoft vil skubbe Rayman tilbage til 3D-territoriet. Hvis de rammer tonen og leveldesignet, kan begge veje fungere.

Fans har ventet i over et årti på, at Rayman skulle komme tilbage. Ubisoft lytter endelig. Uanset om det er et frisk pust eller et nostalgisk spil, så fortjener Rayman rampelyset igen.

En ting er sikkert: Rayman er ikke færdig endnu. Ubisoft ansætter, studiet er stærkt, og fansene er klar. Det er på tide, at denne haltende legende vender tilbage.