EA aflyste Black Panther-spillet, men den lækkede konceptkunst siger, at det fortjente bedre

EA trak stikket til Cliffhanger Studios i denne uge og lukkede ned for udviklingen af det unavngivne singleplayer-spil om Black Panther. Det skulle have været en stor ting. Du skulle spille som Azari, T'Challas søn. Der var Skrulls. Der var Wakanda. Der var en vision.

Og nu? Der er ikke andet end konceptkunst. Men for pokker, den konceptkunst er måske det mest lovende, Marvels spilafdeling har produceret i årevis.

EA's Black Panther havde en historie at fortælle

De lækkede tegninger, som brugeren notfunEman har lagt ud på Twitter, viser, hvad der kunne have været: vidtstrakte wakandiske byer, beboere med karakter og endda nogle smarte designidéer som et holografisk kortsystem. Det centrale plot var angiveligt kidnapningen af T'Challa, som tvang hans søn Azari til at træde ind i rollen som beskytter. Skrulls, de formskiftende skurke fra tegneserierne, var placeret som den største trussel.

"I dette Black Panther-spil skulle du spille som T'Challas søn og også inkludere skrullerne som antagonister."

Det er direkte, og det svier endnu mere nu. EA sagde, at spillet ville lade spillerne "opleve, hvordan det er at påtage sig rollen som Wakandas beskytter." Men efter to års tavshed siden annonceringen blev det hele lukket ned i samme åndedrag som studiet.

Marvel-spil bliver ved med at snuble over sig selv

Dette er ikke et enkeltstående tilfælde. Marvels resultater inden for spil har været meget svingende. For hver Spider-Man eller Guardians of the Galaxy er der et Avengers, et Marvel's Midnight Suns eller nu et spil, som vi aldrig kommer til at spille. På trods af den stærke IP har Marvel ikke været i stand til at matche sin filmsucces i spilverdenen.

En insider fortalte for nylig pressen, at Marvel er "smerteligt bevidst" om sit flop-forhold og forsøger at korrigere kursen. EA's pludselige nedlæggelse af Black Panther-projektet kan være en del af det interne skift, men det efterlader også fans uden et af de få Marvel-spil, der ikke lød som en cookie-cutter.

Hvad gjorde dette Black Panther-spil til noget særligt?

For det første var det ikke T'Challa igen. Det var Azari. Alene det signalerede en ny retning og en vilje til at udforske det bredere Marvel-univers i interaktiv form. Og skrullerne som skurke? Det er et lagdelt potentiale for historiefortælling - bedrag, identitet, forræderi. Det var ikke bare "tæsk til håndlangere i gyder".

Og så er der Wakanda. Konceptbilleder viste en dynamisk, detaljeret verden, ikke bare en kulisse for action. Der var glimt af arkitektur, civile og atmosfæriske detaljer. Kombineret med, hvad der lignede moderne traversal- og RPG-elementer, havde dette knoglerne til noget større end den gennemsnitlige licenstitel.

Marvel i spil: En blandet landhandel

Sådan har tingene set ud i de sidste to årtier med Marvel-spil:

Marvels højdepunkter har været meget høje - Spider-Man er nu en PlayStation-teltpole - men lavpunkterne har været både kommercielle og kreative katastrofer. Avengers-spillet blev lanceret ødelagt, oppustet og tonedøvt. Midnight Suns havde en fantastisk mekanik, men formåede ikke at få fat i en stor spillerbase. Guardians ramte plet med historien, men fløj under radaren.

Black Panther-spillet så ud til at have de rette ingredienser til at bygge bro over den kløft - mainstream-appel med friske figurer og narrativ dybde.

Marvel 1943 er nu det sidste håb

Det næste Marvel-spil, der stadig står, er Marvel 1943: Rise of Hydra fra Skydance New Media. Det ledes af Amy Hennig, som er bedst kendt for Uncharted, og handler om et samarbejde mellem Captain America og T'Challas bedstefar under Anden Verdenskrig. De første trailere ser skarpe ud, og projektet kører på Unreal Engine 5.

Men det er også kun én titel. En titel, der nu skal levere varen for et helt brand, som bliver ved med at gå i stå i interaktiv form.

Konceptkunst, der fortjente et spil

Den virkelige tragedie her er, at vi ikke engang fik set dette Black Panther-spil fejle på sine egne præmisser. De lækkede konceptbilleder viser ambitioner. Der er et Wakanda, du gerne vil udforske. Der er en spilbar karakter, som ikke bare er en gentagelse. Der er en skurk, som udfordrer spillerens tillid og opfattelse.

I en spilverden fuld af efterfølgere og sikre satsninger så dette spil ud, som om det havde tænder. Cliffhanger Studios var måske nye, men holdet bestod af veteraner, som vidste, hvordan man bygger verdener. To års udvikling, skrottet. Og for hvad?

"I dette Black Panther-spil skulle du spille som T'Challas søn og også inkludere skrullerne som antagonister."

Den lækkede Black Panther-koncepttegning er måske det eneste, vi nogensinde får at se af spillet, men det er nok til at stikke. Dette var Marvels forsøg på at gøre noget anderledes - og det blev dræbt, før det fik chancen for at vise, hvordan det så ud i praksis.

Marvel er nødt til at finde ud af, hvordan man laver gode spil, og så lade dem blive færdige. For det fortjener figurerne. Og det gør vi også.