Road to Empress er det FMV-dramaspil, du skal holde øje med i år

New One Studio, holdet bag The Invisible Guardian, er tilbage med endnu en filmisk oplevelse - Road to Empress. Det er et interaktivt videospil i fuld bevægelse med fokus på Wu Zetian, den eneste kvindelige kejser i Kinas historie. Spillet lanceres snart på Steam, iOS og Android, og det føles allerede som en af årets mest visuelt ambitiøse narrative titler.

Road to Empress er udelukkende filmet i 4K Ultra HD og bruger en kombination af rigtige skuespillere, forgrenede beslutninger og skarpt tidsbaseret gameplay til at placere spillerne lige midt i Tang-dynastiets paladspolitik. Du spiller som Wu Zetian, der starter fra sin ydmyge rolle i det kejserlige hof og klatrer gennem kærlighed, forræderi og kolde politiske ambitioner for at nå tronen.

"Der er over 100 måder at dø på," siger udviklerne.

Dette er ikke et langsomt drama - det er et overlevelsesspil forklædt som historisk fiktion. Valgene er ikke bare moralske eller æstetiske. De er strategiske. Hvis man fejlbedømmer en samtale, stoler på den forkerte hofmand eller falder for den forkerte person, er spillet slut. Hurtig tænkning og instinkt har reel betydning.

Produktionen kommer med en ægte historiefortællingsstamtavle. Demi Guan, en BAFTA-vindende producer, vender tilbage efter sin succes med The Invisible Guardian, et hit fra 2017, der omdefinerede FMV-historiefortælling på den kinesiske indiescene. Det spil blev rost for at smelte lokal kultur sammen med global historiefortælling, og Road to Empress forsøger tydeligvis at skubbe det endnu længere. Den nye titel blander detaljer på dokumentarisk niveau med fiktiv dramatisering. Det blev udviklet i tæt samarbejde med kinesiske historikere og kulturforskere, og det kan ses i alt fra sprogvalg til kostumedesign.

De narrative valg ændrer ikke bare handlingen - de opbygger også en psykologisk profil for spilleren. Dette system blev udviklet i samarbejde med Beijing Normal University og er designet til at afspejle, hvordan du tænker, reagerer og lægger strategier under pres. Om det betyder meningsfuld refleksion eller bare smart genspilningsværdi, afhænger af, hvor dybt det virkelig går, men ambitionen er klar.

Kontekstmæssigt kommer Road to Empress under en bølge af FMV- og fortællingsbaserede spil, der rammer markedet i og uden for Asien. Siden 2023 har titler som Death Come True, The Centennial Case: A Shijima Story og Twelve Minutes udvidet, hvad spillerne forventer af historiefokuseret gameplay. Sammenlignet med sine konkurrenter læner Road to Empress sig mere op ad historisk fiktion og traditionelt drama, næsten som en prestigefyldt tv-serie blandet med interaktiv struktur.

Det kommer også kun få uger efter Clair Obscur: Expedition 33-traileren gik viralt på grund af sin unikke visuelle stil og ambitiøse, maleriske historiefortælling. Clair Obscur er et stiliseret rollespil med fransk surrealistisk indflydelse, men begge spil er en del af den samme bredere tendens - filmisk verdensopbygning, der prioriterer æstetik, narrativ stemning og spillerens valg frem for genrekonventioner.

Der er ingen præcis dato endnu, men Road to Empress er allerede tilgængelig på Steam og åben for forhåndsregistrering i App Store og Google Play. Det understøtter flere undertekster og menusprog, herunder engelsk, japansk, koreansk, thai og både forenklet og traditionelt kinesisk. Den form for lokaliseringsstøtte tyder på, at New One Studio sigter mod international synlighed.

Hvad angår spillets længde eller struktur, har holdet ikke afsløret alle detaljer, men hvis The Invisible Guardian er noget at gå efter, kan man forvente et format med flere episoder eller noget, der minder om en Netflix-oplevelse. FMV-formatet får den model til at føles naturlig, og den højspændte domstolsfortælling giver den struktur - hver episode kan være en politisk cliffhanger.

Road to Empress sælger ikke bare en historie. Den sælger en fordybelse i et af historiens farligste kongelige hoffer gennem øjnene på en kvinde, der omskriver magtens regler. Det gør det til en stærk kandidat, ikke kun for FMV-folket, men for alle, der følger med i det voksende område, hvor interaktive medier møder historisk fiktion.